“എന്നാ കെടക്കാം. ഒറക്കം വരുന്നു” വാ വലിച്ചുകീറി എല്ലാവരെയും വിഴുങ്ങുന്ന ഭാവത്തില്‍ കോട്ടുവായ ഇട്ടുകൊണ്ട്‌ ഗോവിന്ദ് പറഞ്ഞു.
റാമിന്‍റെ മകന്‍ അമ്മയുടെ മടിയില്‍ കിടന്നു കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
ആഷിയുടെ ദേഹം തരിച്ചു. അവള്‍ കാത്തിരുന്ന സമയം ഇതാ സമാഗതമായിരിക്കുന്നു. പക്ഷെ എങ്ങനെ എന്നവള്‍ക്ക് അപ്പോഴും നിശ്ചയമുണ്ടായിരുന്നില്ല. അന്നത്തെ കൊച്ചു പെണ്ണല്ല താന്‍, ഇന്ന് അവരുടെ കൂടെ കിടക്കാന്‍.
“ഇന്നലെ രാത്രീം ഞാന്‍ ഉറങ്ങിയില്ല ഈ ചെറുക്കന്‍ കാരണം” പണിപ്പെട്ടു വരുത്തിയ ഒരു കോട്ടുവായ വിട്ടുകൊണ്ട് റാം പറഞ്ഞു. ആഷിയുടെ ദേഹം അടിമുടി തരിച്ചു. ഒരുതുടം മദജലമാണ് അതുകേട്ടപ്പോള്‍ അവളുടെ പൂറ്റിലേക്ക് ഒറ്റയടിക്ക് എത്തിയത്. അങ്കിള്‍ പദ്ധതി തയ്യാറാക്കുന്നു!
“എന്നാ നമുക്ക് അവിടെ കിടക്കാമെടി. അവന്‍ വേറെ മുറിയില്‍ കിടന്നോട്ടെ” ബീന നിര്‍ദ്ദേശിച്ചു. ആഷിയുടെ മുഴുത്ത മുലകള്‍ ശക്തമായി ഉയര്‍ന്നു താഴാന്‍ തുടങ്ങി. തന്റെ ശ്രമം കൂടാതെ കാര്യങ്ങള്‍ അനുകൂലമാകുന്നു എന്ന ചിന്ത അവളുടെ കാമാഗ്നിയെ ആളിക്കത്തിച്ചു.
“എങ്കീ നമുക്ക് ആ മുറീല്‍ കെടക്കാം; അവിടെ രണ്ടു കട്ടിലുണ്ട്” പരിഹാരവുമായി ഗോവിന്ദും എത്തി. ആഷി മുഖം വീര്‍പ്പിച്ച് ദേഷ്യത്തോടെ അച്ഛനെ നോക്കി. വെളിച്ചം കുറവുള്ള ഭാഗത്ത് കസേരയില്‍ ഇരുന്നിരുന്ന അവളുടെ ഭാവം ആര്‍ക്കും സ്പഷ്ടമായി കാണാന്‍ പറ്റില്ലായിരുന്നു.
“നല്ലത്, ചേട്ടന്റെ കൂര്‍ക്കം മൂലം അയലത്തുകാര്‍ക്ക് തന്നെ ഉറങ്ങാന്‍ വയ്യ, പിന്നാ അവന്‍” ബീന ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. ആഷിക്ക് ആശ്വാസമായി.
“മോളെ നീ പിന്നിലെ ആ മുറിയിലെ കട്ടില്‍ വിരിച്ചുകൊടുക്ക്. അവിടാകുമ്പോ അവനു ശല്യമില്ലാതെ ഉറങ്ങാം” മുടിവാരിക്കെട്ടി എഴുന്നേല്‍ക്കുന്നതിനിടെ ബീന പറഞ്ഞു. കേട്ടപാടെ ആഷി ഉള്ളിലേക്ക് പോയി.
അങ്ങനെ ആ വീട്ടിലെ നാലു മുറികളും അന്ന് നിറഞ്ഞു. സ്വീകരണമുറി മാത്രം അവശേഷിച്ചു.
ആഷി റാമിന്‍റെ മുറി ഒരുക്കിയശേഷം മുകള്‍ നിലയിലെ സ്വന്തം മുറിയിലെത്തി കണ്ണാടിയില്‍ നോക്കി. അവള്‍ മുടി അഴിച്ചിട്ട ശേഷം കരിയെടുത്ത് കണ്ണിന്റെ അടിയില്‍ വരച്ചു. ചുണ്ട് കടിച്ച് വിട്ടിട്ടു നോക്കി. ചോര ഒലിക്കുന്ന ചുവപ്പ്. മുകളില്‍ ഒരു മുറി മാത്രമേ ഉള്ളൂ. അത് മകള്‍ക്ക് വേണ്ടി ഗോവിന്ദ് ഉണ്ടാക്കിയതാണ്. ചെറിയ ഒരു ഹാളും ഉണ്ട്. അതില്‍ നിറയെ പക്ഷെ സാധനങ്ങളാണ്. താഴെ ഹാളിന്റെ ഒരു വശത്ത് രണ്ടു മുറികളും, മറുഭാഗത്ത് ഒരു മുറിയും അടുക്കളയുമാണ്. അടുക്കളയുടെ ഭാഗത്തുള്ള മുറിയിലാണ് മമ്മിയും ആന്റിയും; ആഷി കണക്കുകൂട്ടുകയായിരുന്നു. ഇപ്പുറത്ത് മുന്‍ഭാഗത്ത് അച്ഛന്റെ മുറി. നടുവില്‍ സ്റ്റെയര്‍കേസ്‌, പിന്നെ ഒരു പൊതു ബാത്ത്റൂം. അതിന്റെ ഇപ്പുറത്തുള്ള മുറിയിലാണ് അങ്കിള്‍. സ്റ്റെപ്പ് ഇറങ്ങി നേരെ ചെല്ലുന്നത് അച്ഛന്റെ മുറിയുടെ മുന്‍പിലേക്കാണ്.
ആഷി മെല്ലെ ചെന്ന് താഴേക്ക് നോക്കി. ആന്റിയും മമ്മിയും സംസാരത്തിലാണ്. അവരുടെ മുറിയിലെ ലൈറ്റ് മാത്രമേ ഉള്ളൂ. അച്ഛനും അങ്കിളും മുറികളില്‍ കയറിക്കഴിഞ്ഞു. അങ്കിളിനി ഉറങ്ങിക്കളയുമോ? ആഷി ആശങ്കപ്പെട്ടു. അവള്‍ മെല്ലെ പടികള്‍ ഇറങ്ങി താഴെയെത്തി നോക്കി.
