രാവിലെ മുതല്‍ തൊട്ടുമുന്നെ വരെ നടന്ന കാര്യങ്ങള്‍ അപ്പൊഴേക്കും ആതിര മറന്നിരുന്നു എന്നു തന്നെ പറയാം. കുറെ നാളുകളായി കെട്ടി കിടന്ന മദനജലം ഒഴുക്കി കളഞ്ഞപ്പോള്‍ മനസ്സില്‍ എന്തെന്നില്ലാത്ത ഒരു ആശ്വാസം. ഇനിയിപ്പോൾ മനസ്സില്‍ ഇങ്ങനെ ഉള്ള ഒരു ചിന്തകളും വേണ്ട. സംഭവിക്കാനുള്ളതെല്ലാം സംഭവിച്ചു. ഇനി മനസ്സിലും ജീവിതത്തിലും ഹരി മാത്രം. ശരീരം ഇനി മറ്റൊരു പുരുഷനും കാഴ്ച്ച വെക്കില്ല. അവളുടെ ചിന്തകള്‍ ഇങ്ങനെ കാട്‌ കയറിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
പെട്ടെന്നാണു ആതിരയുടെ നിശബ്ദ ചിന്തകളെ ഭേദിച്ചു കൊണ്ട്‌ കാളിങ്ങ്‌ ബെല്‍ മുഴങ്ങുന്നത്‌. ഹരി നേരുത്തെ വന്നതാവും എന്നു കരുതി ആതിര ഓടിച്ചെന്ന്‌ വാതില്‍ തുറന്നപ്പോള്‍, ജോസഫേട്ടന്‍ ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ നില്ക്കുന്നു. മനസ്സില്‍ ആദ്യം തോന്നിയ ഈര്‍ഷ മറച്ചു വെച്ചു കൊണ്ട്‌ ആതിര പതുക്കെ ചോദിച്ചു, “എന്താ ജോസേട്ടാ വിശേഷിച്ച്‌”
“കരണ്ട്‌ ചാര്‍ജ്‌ അടച്ചതിന്റെ ബില്ലും ബാക്കി കാഷും തരാന്‍ വന്നതാണെ….” ജോസഫേട്ടന്‍ ഭവ്യതയോടെ മറൂപടി പറഞ്ഞു.
എല്ലാ തവണയും ബാക്കി വരുന്ന കാഷ്‌ അയാൾക്കുള്ളതാണ്, അതു കൊണ്ടാണു ഇത്ര ബഹുമാനം. ആതിര ബില്ല് വാങ്ങി ബാക്കി പണം ജോസഫേട്ടനെ തന്നെ എലിപ്പിച്ചു.
“വല്ലാത്ത നെഞ്ചെരിച്ചില്‍ …. കുറച്ച്‌ ചൂട് വെള്ളം കിട്ടിയിരുന്നെങ്കില്‍ നന്നയിരുന്നേനെ മോളെ..” ബാക്കി വാങ്ങി പോക്കറ്റില്‍ വെച്ച്‌ കൊണ്ട്‌ ജോസഫേട്ടന്‍ പറഞ്ഞു.
ഇങ്ങനെ ഒരു അവസ്തയില്‍ അല്പ്പം വെള്ളം കൊടുക്കേണ്ടത്‌ സാമാന്യ മര്യാദ ആണല്ലൊ…ദേഷ്യം വിടാതെ തന്നെ ആതിര പറഞ്ഞു.
“അതിനെന്താ തരാല്ലോ … ഒരു അഞ്ച്‌ മിനിറ്റ്‌, അകത്തെക്ക്‌ നടന്നിട്ട്‌ തിരിഞ്ഞ്‌ നിന്നു ആതിര പറഞ്ഞു,
അങ്ങനെ പറഞ്ഞു എങ്കിലും അയാള്‍ ഇരിക്കില്ല എന്നണു ആതിര കരുതിയിരുന്നത്‌.പക്ഷെ അവളുടെ കണക്കുകൂട്ടലുകള്‍ തെറ്റിച്ച്‌ കൊണ്ട്‌ അയാള്‍ അകത്ത്‌ കയറി സോഫയില്‍ ഇരുന്നു. ഇന്നു രാവിലെ കൂടി ആതിര അയാളെ ഓര്‍ത്ത്‌ വിരല്‍ ഇട്ടതാണെങ്കിലും, ഇപ്പോള്‍ തനിക്ക്‌ ആ വക വിചാരങ്ങല്‍ ഒന്നും തന്നെ ഇല്ല. അയാള്‍ സോഫയില്‍ ഇരുന്നത്‌ തനിക്ക്‌ തീരെ ഇഷ്ട്ടപെട്ടില്ല. ആ എന്തെങ്കിലുമാകട്ടെ എന്ന്‌ കരുതി ആതിര അടുക്കളയിലേക്ക്‌ നടന്നു.
ഗ്യാസ്‌ കത്തിച്ച്‌ വെള്ളം വെച്ചപ്പോള്‍ ജോസഫേട്ടന്‍ അപ്പുറത്ത്‌ ടീവി ഓണ്‍ ചെയ്ത ശബ്ദം ആതിര കേട്ടു. ഇയാള്‍ ഇത്‌ എന്ത്‌ ഭാവിച്ചാണു എന്നു മനസ്സില്‍ കരുതി. ഇതിനു മുന്നെ ഇങ്ങനെ ഒന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ലല്ലൊ. ഹരി വല്ലതും ഇതു കണ്ട്‌ കൊണ്ടു വന്നാല്‍ തന്നെ അല്ലേ വഴക്ക്‌ പറയു. ഫ്ളാറ്റിലെ സെകൃരിറ്റി വിസിറ്റിങ്ങ്‌ റൂമില്‍ ഇരുന്നു ടീവി കണ്ടാല്‍ ആര്‍ക്കാണു ഇഷ്ട്ടപെടുക. വേഗം വെള്ളം കൊടുത്ത്‌ വിടാം എന്ന്‌ കരുതി ആതിര ചൂടു വെള്ളവുമായി ചെന്നു. “ആതിരേ.” “എന്താ ജോസെഫേട്ട..” “ഒന്നൂല്ല!” “പറ ജോസെഫേട്ട എന്തായാലും!” “ഇത്ര നേരം ഇവിടെയെന്താണ് നടന്നത് എന്നെനിക്കറിയാം ഞാനാരോടും പറയില്ല” ആതിര പമ്മുന്നത് തുടരുമ്പോ ജോസഫേട്ടൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ആതിരയുടെ കയ്യിലെ ചൂട് വെള്ളം വാങ്ങിച്ചു കുടിച്ചു. അയാൾ ഒന്നും മിണ്ടാതെ കറന്റ് ബിലും ഏല്പിച്ചു നടന്നു.
