പാണ്ടി മാധവിയുടെ അരയിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് ആഞ്ഞ് അടിക്കുകയാണ്. പൂറിനുള്ളിൽ നിന്നും വരുന്ന ചൾക്കു പുള്ക് ശബ്ദം ദാസന് ശരിക്കും കേൾക്കാം…
പാണ്ടിക്ക് വെള്ളം പോയപ്പോളേക്കും ദാസൻ നിന്ന നിൽപ്പിൽ രണ്ടെണ്ണം വിട്ടു…
വെള്ളം പോയതോടെ അണ്ടർവെയറും എടുത്ത് മാധവിയുടെ കൈൽ ഏട്ടണയും ( ഫ്രീക്കൻമാരുടെ അറിവിലേക്ക്..എട്ടണ = 50 പൈസ.. കാലം 1951…പവന് എട്ടു രൂപ ) കൊടുത്തിട്ട് പാണ്ടിപോയി… ദാസന്റെ കണ്ണുതള്ളിപ്പോയി… ഒരു ഊക്കിന് എട്ടണയൊ…? തേവരുടെ കടയിൽ ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ ജോലി ചെയ്താൽ ദാസന് കിട്ടുന്നത് ഒന്നര അണ…!
കവച്ചുനിന്ന് കൈലി മുണ്ടുകൊണ്ട് പൂറ് അമർത്തി തുടച്ചിട്ട് തിരിഞ്ഞു നോക്കിയ മാധവി കാണുന്നത് തന്നെ നോക്കി വായും പൊളിച്ചു നിൽക്കുന്ന ദാസനെയാണ്…
ദാസന്റെ അടുത്തു വന്ന് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി യിട്ട് മാധവി ചോദിച്ചു… ” നീയാ തേവരുടെ കടയിൽ നില്കുന്നവന ല്ലേ…? ”
” അതേ ചേച്ചീ… ”
” ങ്ങും… നീ ഇവിടെ വന്നിട്ട് എത്ര നാളായി..?
” മൂന്നുമാസമേ ആയിട്ടുള്ളു ചേച്ചീ… മുമ്പ് അയ്യപ്പൻ കോവിലിൽ പൈലി മാപ്പളേടെ കടേൽ ആയിരുന്നു… ”
“നാട്ടിലെവിടാ…? ”
” പാലായിലാ… ”
” ചേച്ചി എവിടാ താമസിക്കുന്നത്…?
“ചുള്ളി മല എന്നുപറയും… ഇവിടുന്ന് അഞ്ചാറ് നാഴിക നടക്കണം…”
“നിനക്ക് തന്തേം തള്ളേം ഒന്നും ഇല്ലേടാ…? ”
ഒണ്ട് ചേച്ചീ… ഞാൻ കുറെ നാളു മുൻപ് വീട്ടീന്ന് പൊറപ്പെട്ടു പോന്നതാ… കൊറച്ചു കാലം ആലപ്പുഴേലും കൊച്ചീലും ഒക്കെ കറങ്ങി… കഴിഞ്ഞ കൊല്ലമാ ഹൈറേഞ്ചിലേക്ക് വന്നത്….
“ചേച്ചീടെ വീട്ടിൽ ആരൊക്കെയുണ്ട്..?
“ഞങ്ങള് മണിമലക്കാരാ… ഇവിടെ വന്നാൽ കുറെ സ്ഥലം തെ ളി ച്ചെടുത്ത് രെക്ഷ പെടാ വെന്നും പറഞ്ഞ് എന്റെ കെട്ടിയവന്റെ കൂടെ വന്നതാ… കൊറേ സ്ഥലം വെട്ടി തെളിച്ചു… അപ്പഴേക്കും മലമ്പനി വന്ന് അങ്ങേരു പോയി….”
” ചേച്ചിക്ക് മക്കളെത്രയാ…?
“മൂന്ന് പെറ്റടാ… ഇപ്പോൾ ഒന്നേയുള്ളു… മൂത്തതാ… മറ്റേതു രണ്ടും ഓരോ ദെണ്ണം പിടിച്ച് ചെറുതിലെ പോയി… ഒന്ന് ഉള്ളതാണേ പെണ്ണും… അതിനെ ഒരുത്ത ന്റെ കൈൽ പിടിച്ചു കൊടുത്തതാ… അവനാണേൽ ഒരു കൊച്ചിനെ ഉണ്ടാക്കിയി ട്ട് ഒറ്റപ്പോ ക്കു പോയതാ… കൊല്ലം മൂന്നാ യി… ഒണ്ടോ ചത്തോ ഒന്നും അറിയില്ല…”
