ഞാൻ ഉറങ്ങിയതെപ്പോഴാണ് എന്ന് അറിഞ്ഞില്ല പക്ഷെ എണീറ്റപ്പോൾ സന്ധ്യ കഴിഞ്ഞിരുന്നു . ഞാൻ നൂൽബന്ധം പോലുമില്ലാതെ നിവർന്ന് നിന്ന് എന്റെ തുണി തപ്പി. കനകത്തിന്റെ കൂടെ കളിച്ചു നല്ല ക്ഷീണം ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഞാൻ റൂമെല്ലാം അടുക്കി വെച്ച്, മധ്യ കുപ്പിയും ഗ്ലാസും എല്ലാം പുറത്തു കൊണ്ടുപോയി കുറ്റികാട്ടിൽ കളഞ്ഞു. സിഗരറ്റ് പൊടിയും സോഡയും എല്ലാം തുടച്ചു വൃത്തിയാക്കി. നല്ല രീതിയിൽ വൃത്തികേടായ കിടക്കവിരി മാറ്റി. അതിൽ നമ്മൾ രണ്ടു പേരുടെയും കളിയുടെ തെളിവുകൾ കിടക്കുകയായിരുന്നു. വിയർപ്പും, വിത്തും, പൂറ്റിലെ വെള്ളവും എല്ലാം. പുതിയ കിടക്ക വിരി വിരിച്ചു ബെഡ്‌റൂം എല്ലാം അടുക്കി വെച്ചു.
രാത്രിയായപ്പോൾ വാതിലിൽ ഒരു മുട്ട്. ഞാൻ വാതിൽ തുറന്നു. പവിത്രനും അപ്പുവും പിന്നെ അവളുടെ മോനും.
“വല്ലാതെ ലേറ്റ് ആയാലോ പവിത്രൻ അങ്കിൾ” ഞാൻ ചോദിച്ചു. കാര്യം എന്നിക്ക് ഇപ്പോഴും അയാളുടെ മുഖത്തു നോക്കി രണ്ടു പറയണം എന്നുണ്ടായിരുന്നു, പിന്നെ വേണ്ട എന്ന് വെച്ചു.
“അതെ, ബസ് കയറിയപ്പോൾ തന്നെ മണി എട്ടു ആയിരുന്നു. പിന്നെ ഓട്ടോ പിടിക്കേണ്ടി വന്നു.”
ഞാൻ അപ്പുവിനെ നോക്കി. അവൾ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല, ചെറുതായി ഒന്ന് ചിരിച്ചത് പോൽ തോന്നി. അവളുടെ മോനെ ഞാൻ പതുകെ എടുത്തു.
രാത്രി ഭക്ഷണം കഴിച്ചതിന് ശേഷം ഞാൻ എന്റെ റൂമിലേക്ക് പോയി. എന്തെങ്കിലും പഠിക്കാം എന്ന് വിചാരിച്ചു ഇരുന്നു. ഇനി എല്ലാം പഴയ പടി പോലെ തന്നെ, കനകത്തിനോട് പറഞ്ഞത് കൊണ്ട് ഒരു മാസം എങ്ങനെയെങ്കിലും സഹിച്ചേ തീരു. പുസ്തകം എടുത്ത് വായന തുടങ്ങി.
കുറച്ചു നേരം കഴിഞ്ഞു.
“കുഞ്ഞ് പഠിത്തത്തിലാണോ?”
“ആ പവിത്രൻ അങ്കിൾ, എന്ത് പറ്റി?”
അയാൾ അകത്തു വന്നു വാതിൽ അടച്ചു. എന്റെ ഞെരമ്പ് ഒന്ന് വിറച്ചു. പക്ഷെ ഒന്നും പുറത്തു കാണിക്കാതെ ഞാൻ നോക്കി.
“ഇതാ കുഞ്ഞേ ഇത് വെച്ചോ”
“എന്തായീ കവർ ചെയ്ത പേപ്പറിനുള്ളിൽ?”
“ഞാൻ കുഞ്ഞിന്റെ കയ്യിൽ നിന്ന് കൊറേ പൈസ മേടിച്ചില്ലേ, അതിന്റെയ. പകുതിയോളും വരും”
“അല്ല ഞാൻ ചോദിച്ചില്ലലോ?”
“അല്ല വിക്കിക്കുഞ്ഞേ ഞാൻ വല്ലാതെ പൈസ ചോദിച്ചു, പിന്നെ കള്ളിന്റെ പുറത്തു എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു.”
“അല്ല ഞാൻ”
“നാട്ടിൽ പോയപ്പോൾ എന്റെ അമ്മക് പെട്ടന്ന് അസുഖം വന്നു, പൈസക്ക് നല്ല എത്തിയപ്പോൾ കടം മേടിക്കുന്നതിന് പകരം കുഞ്ഞിന്റെ കാശാ ഉപയോഗിച്ചത്.”
