പാല് അവളുടെ വായിൽ ചീറ്റി, കുണ്ണ വായിൽ വെച്ചു അവൾ അതിൽ പിടിച്ചു അടിച്ചു. അകിട് കറക്കുന്ന പോലെ ഒരു തുള്ളി പോലും ഇല്ലാതെ മുഴുവൻ അവൾ കുടിച്ചിറക്കി. ഇ സമയം ഞാൻ അഖിലയെ ഒന്ന് നോക്കി അവളുടെ നോട്ടം ശ്രീജയുടെ വായിലെടുപ്പിൽ ആയിരുന്നു, അവൾ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് ഒന്ന് നോക്കി അപ്പോൾ ഞങ്ങടെ രണ്ടിന്റേം കണ്ണുകൾ തമ്മിൽ ഉടക്കി. പെട്ടെന്ന് തന്നെ അവൾ കണ്ണ് പിൻവലിച്ചു അകത്തേക്ക് പോയി.
ശ്രീജ നേരെ സോഫയിലേക്ക് മറിഞ്ഞു, ഞാൻ കതക് അടച്ചു,ലൈറ്റും അണച്ച്, അവളുടെ നൈറ്റിയും ബ്രായും, എടുത്ത് കൈൽ പിടിച്ചു, അവളേം വലിച്ചു റൂമിൽ പോയി, കെട്ടിപിടിച്ചു കിടന്നുറങ്ങി.
രാത്രിയിലെ ക്ഷീണംകൊണ്ടാവണം രാവിലെ എഴുനേൽക്കാൻ ഒരുപാട് വൈകി. എഴുന്നേറ്റപ്പോൾ ഏകദേശം എട്ട് മണിയായി. എന്നെ ശ്രീജ പുതപ്പിച്ചു കിടത്തിട്ടാണ് പോയത്. പതിയ ഉറക്ക ച്ചടവിൽ എഴുനേൽക്കാൻ ശ്രെമിക്കുമ്പോ ഹാളിൽ നിന്നും അഖിലയുടെ ശബ്ദം കേൾക്കാം.
“ഇപ്പൊ ക്ലാസ് ഒന്നുമില്ലലോ, പിന്നെ എന്താ ചെറുക്കൻ വീട്ടിൽ പോകാത്തത്, നിങ്ങൾ പറഞ്ഞിട്ട് ഇവിടെ നിർത്തിയതാണോ”
“അതെ , അവൻ ഉള്ളതുകൊണ്ട അച്ഛന്റെ അസുഗം പെട്ടെന്ന് മാറിയത്, വലിയ സഹായമാ അവൻ ”
“ഇന്നലെ അമ്മയെ സഹായിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടാരുന്നു, നിങ്ങൾക് ബോധമില്ലേ. എവിടുന്നോ വന്നൊരു ചെറുക്കനെ ഇങ്ങനെ വീട്ടിൽ വിളിച്ചു കെയറ്റി പണിതാൽ നാട്ടുകാർ ഓരോന്ന് പറയും”
“അല്ലെങ്കിൽ നാട്ടിൽ നല്ല പേരാണല്ലോ ”
“അവനോട് മോളിൽ അവന്റെ മുറിയിലേക്ക് എങ്കിലും പോകാൻ പറ ”
“എടി നീ പേടിക്കേണ്ട അവൻ നിന്നെ ഒന്നും ചെയ്യില്ല, അവൻ നിന്നെ സ്വന്തം ചേച്ചിയെ പോലെയാ കാണുന്നെ ”
“ഓ പിന്നെ ഇന്നലെ തന്നെ അവന്റെ നോട്ടം ഞാൻ കണ്ടതാ, അമ്മക്ക് കടി മാറ്റാൻ ആണെങ്കിൽ ആയിക്കോ , ഞാൻ ഇന്ന് തന്നെ പൊക്കോളാം ”
“നീ എന്താ ഇ പറയുന്നത് ”
“ഇവിടെ ഒരാളെ പറ്റു, ഒന്നുകിൽ ഞാൻ അല്ലെങ്കിൽ അവൻ , ‘അമ്മ തീരുമാനിക്ക് ”
“വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം എന്റെ ജീവിതത്തിന് ഒരു അത്തം ഉണ്ടാക്കി തന്നവനാ അവൻ, അവനോട് ഒരിക്കലും അങ്ങനെ പറയാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല ”
“അപ്പൊ എന്നോട് പൊക്കോളാൻ അല്ലെ”
പെട്ടെന്ന് ഞാൻ ചാടി എഴുനേറ്റു,
“ശ്രീജ ആന്റി ഞാൻ മോളിലോട്ട് പോകുവാ ” ശ്രീജ ഒന്ന് തരിച്ചു പോയി, ഒരുപാട് നാൾ കൂടിയാണ് ആന്റി എന്ന ഞാൻ വിളിക്കുന്നത്. എന്റെ ശബ്ദം എന്റെ ഉള്ളിലെ തേങ്ങൽ കൊണ്ട് ഒന്ന് പതറിയിരുന്നു.
ശ്രീജയും അഖിലയും ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല, തലയിൽ കൈ വെച്ച ശ്രീജ കസേരയിൽ ഇരുന്നു.
മുകളിൽ ചെന്ന് ഇരുന്ന ഞാൻ കടുത്ത ആലോചനക്ക് ശേഷം നാട്ടിലേക്കു
