എന്റെ നിരാശ ഒളിപ്പിച്ചു കൊണ്ട് ഞാൻ പുതിയ സിം എടുത്ത് അവള്‍ക്ക് കൊടുത്തു.
“ചേട്ടൻ വാങ്ങി തന്നു വിട്ടതാണോ?” എന്റെ കൈയിൽ നിന്നും സിം വാങ്ങി കൊണ്ട് ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
ഞാൻ വാങ്ങിയെന്ന് പറഞ്ഞതും ചേച്ചിയുടെ മുഖം വാടി.
ചേച്ചി വരുന്ന കാര്യം അറിഞ്ഞിട്ടും ഒരു സിം പോലും അയാൾ മുന്‍കൂട്ടി വാങ്ങി വച്ചില്ല എന്ന പരിഭവം ആയിരിക്കും.
“ചേച്ചി, നമുക്ക് ഫുഡ് ഓഡർ ചെയ്താലോ?” ചേച്ചിയുടെ ചിന്ത മാറ്റാൻ ഞാൻ ചോദിച്ചു. “അതോ ഹോട്ടലിൽ പോയി കഴിക്കണോ?”
ഉടനെ ചേച്ചിയുടെ ആ പുഞ്ചിരി പിന്നെയും ചുണ്ടില്‍ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.
“പുറത്തു പോയി കഴിക്കാം, വിക്രം. എനിക്ക് ശുദ്ധ വായു ശ്വസിക്കാം, പിന്നേ ഇവിടെയൊക്കെ നോക്കി കാണാലോ” അത്രയും പറഞ്ഞ ശേഷം എന്തോ ഓര്‍ത്ത പോലെ ചേച്ചിയുടെ മുഖം മാറി, “പക്ഷേ വിക്രം, ചേട്ടൻ കാശൊന്നും തരാതെയ പോയത്..!”
ചില കാര്യങ്ങളില്‍ പ്രഷോബ് ചേട്ടനെ എനിക്ക് ഇഷ്ട്ടമില്ലെങ്കിലും ഇപ്പോൾ അയാളെ കുറ്റക്കാരനാക്കാൻ മനസ് വന്നില്ല.
“ചേച്ചി ഉറങ്ങി കിടന്നത് കൊണ്ട് പ്രഷോബ് ചേട്ടൻ കാശ് എന്നെ ഏല്പിച്ചിട്ട പോയത്.” അർദ്ധസത്യം ഞാൻ പറഞ്ഞു.
കാശ് കൊടുക്കാന്‍ നേരിട്ട് പറഞ്ഞില്ല എങ്കിലും, ചേച്ചിയുടെ എല്ലാ കാര്യവും നോക്കാൻ പറഞ്ഞിരുന്നു. അപ്പോ ചേച്ചിക്ക് കാശ് വേണമെങ്കിൽ അത് ചേച്ചിയുടെ ആവശ്യമായി തന്നെ കരുതണം.
അതുകേട്ട് ചേച്ചി എന്റെ മുഖത്തേക്ക് സംശയത്തോടെ നോക്കി.
“സത്യമാണ് ചേച്ചി, ചേട്ടൻ എന്നെ ഏല്പിച്ചിരുന്നു.” ഞാൻ വേഗം എന്റെ പേഴ്സിൽ നിന്നും 500 ദിർഹംസ് എടുത്തു നീട്ടി.
പക്ഷേ അപ്പോഴും അവൾ എന്നെ സംശയത്തോടെ നോക്കുകയായിരുന്നു.
“വേണമെങ്കിൽ ചേട്ടനോട് വിളിച്ചു ചോദിക്ക്.” അതും പറഞ്ഞ്‌ എന്റെ ഫോൺ ഞാൻ നീട്ടി.
ഉടനെ തലയാട്ടി കൊണ്ട് അവൾ കാശ് വാങ്ങി.
“അപ്പോ ചേച്ചിക്ക് സാലറി കിട്ടിയ സ്ഥിതിക്ക് ഇന്ന്‌ ചേച്ചി എനിക്ക് ചെലവ് ചെയ്യുന്നു.” ഞാൻ വിളിച്ചു കൂവി.
