പെട്ടന്ന് ചേച്ചിയുടെ ശ്വാസഗതി ഒന്ന് വേഗത്തിലായി. എന്റെ ശരീരമാകെ നല്ലതുപോലെ തരിച്ചു കേറി.
“പറയാതിരിക്കാനും പറ്റുന്നില്ല എന്ന് എന്തു കാര്യത്തെ ആണ് ചേച്ചി ഉദ്ദേശിച്ചത്? ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“അത്… പിന്നെ..,” അവള്‍ മടിച്ചു.
“ഒന്ന് പറ ചേച്ചി.”
“നി ആരെയെങ്കിലും നോക്കുന്നതൊന്നും എനിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല….!” അസൂയ മുറ്റിയ സ്വരത്തില്‍ അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ പിന്നേ ആരയാ നോക്കേണ്ടത്.?” ചിരിയോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“എന്നെ മാത്രം നി നോക്കിയ മതി.” വാശി പിടിക്കുന്ന പോലെ പറഞ്ഞിട്ട് പൂറിന് മുകളില്‍ ഉണ്ടായിരുന്ന എന്റെ കൈയെ അവള്‍ തഴുകി.
“എന്റെ ചേച്ചി, ഞാനൊന്ന് ചോദിക്കട്ടെ..?”
“എഡാ…, എന്നെ നി ചേച്ചിയെന്ന് വിളിക്കുന്നത് എനിക്കൊട്ടും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല…” അവള്‍ നീരസപ്പെട്ടു.
“എന്നാ എന്റെ പൂച്ച കുട്ടിയോട് ഞാനൊരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ….?”
ഉടനെ അവൾ ചിരിച്ചു.
“എന്തായാലും ചേച്ചിയെന്ന വിളിയേക്കാൾ ഇതു കൊള്ളാം.” അവള്‍ എന്റെ തുടയിൽ തടവിയാണ് പറഞ്ഞത്. “ശരി, അതുപോട്ടെ. എന്താണ് നിന്റെ ചോദ്യം?”
“ഞാൻ നിന്നെ വിവാഹം കഴിച്ചോട്ടേ? എന്റെ ഭാര്യയായി നി വരുമോ? നിന്റെ ഭർത്താവായി എന്നെ സ്വീകരിക്കുമോ?”
എന്റെ ചോദ്യങ്ങളെ തൊടുത്ത ശേഷം അവള്‍ എന്ത് മറുപടി പറയുമെന്ന് അറിയാനായി ഞാൻ കാത്തിരുന്നു.
പക്ഷേ അവളുടെ ചുട്ടെരിക്കുന്ന നോട്ടമാണ് ആദ്യം എന്നെ എതിരേറ്റത്. ആ നോട്ടം എന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ഭയത്തേയും ആശങ്കയേയും സൃഷ്ടിച്ചു.
കോപാകുലയായി എന്റെ മുകളില്‍ നിന്ന് എഴുനേറ്റും മാറി കൊണ്ടവൾ ചോദിച്ചു, “നിനക്ക് ഭ്രാന്താണോടാ?”
ആ ചോദ്യത്തിൽ ഞാനും ദേഷ്യത്തില്‍ എഴുന്നേറ്റിരുന്നു.
“എനിക്ക് ഭ്രാന്ത് തന്നെയ.. നിന്നോട് എനിക്കുള്ള മുഴുത്ത ഭ്രാന്ത്.” അലറണം എന്നുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും എങ്ങനെയോ ശബ്ദം താഴ്ത്തിയാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞത്.
അവളെന്നെ ചീറി നോക്കിയതും ഞാനും കോപത്തോടെ നോക്കി.
“നിന്റെ ഭർത്താവിന് നി വെറുമൊരു കളിപ്പാട്ടം ആണെന്ന് ഇതുവരെ മനസ്സിലായില്ലേ..?”
പല്ല് ഞെരിച്ചു കൊണ്ട്‌ ഞാൻ ചോദിച്ചതും ദേഷ്യത്തില്‍ അവള്‍ ശ്വാസം ആഞ്ഞെടുത്തു.
