ഞാൻ ജനാല തുറന്നു അവരുടെ വരാന്തയിലേക്ക് കണ്ണുംനട്ട് കാത്തിരുന്നു. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ വഴിയിൽ നിന്ന് കുട്ടികളുടെ കലപില കേട്ടു. ഞാൻ ജനലരികിൽ ഒരു കസാരയിട്ട് കയ്യിലൊരു പുസ്തകം പിടിച്ച് അത് വായിക്കുകയാണെന്നമട്ടിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. അവർ വന്ന് തിണ്ണയിലേക്ക് കേറി കുട്ടികളോട് കുട്ടികളോട് എന്തോ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഒരുനിമിഷം നിന്നു. അവിടെനിന്ന് ഒരുനോട്ടം പ്രതീക്ഷിച്ചെങ്കിലും അതുണ്ടായില്ല., പക്ഷെ വാതിൽ തുറന്നുവീട്ടിലേക്ക് കേറുമ്മുമ്പ് മുഖംതിരിച്ച് നേരെ എന്നെ നോക്കി ഞാനും ഒന്ന് മൂപ്പിച്ചു നോക്കി.
ആന്റി സൗമ്യമായ ഒരുചിരിയോടെ പറഞ്ഞു :”ആഹാ കോളേജ് കുമാരൻ ഇന്നും നേരത്തെ എത്തിയോ? ഞാൻ വെറുതെ വെളുക്കെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു : “mm.. ഇച്ചിരി നേരത്തെയിങ്ങു പോന്നു..” ആന്റിപറഞ്ഞു :”എന്നാ ഇങ്ങുവാ ചായ ഇട്ടുതരാം.. ” ഒന്നുകൂടി നോക്കി ചിരിച്ചിട്ട് ആന്റി വീടിനുള്ളിലേക്ക് പോയി. ഞാൻ മുഖം ഒക്കെയൊന്നു മിനുക്കി കുറച്ചു സ്പ്രേ ഒക്കെ അടിച്ചു സ്മാർട്ടായി അവിടേക്ക് ചെന്നു. കുട്ടികളുമായി വെറുതെ നേരമ്പോക്കുകൾ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നതിനിടെ ആന്റി ചായയുമായി വന്നു.
പതിവുപോലെ ചായത്തന്നിട്ട് തിടുക്കപ്പെട്ട് പോകാതെ ആന്റി അവിടെത്തന്നെ നിന്നു എന്നിട്ട് വീട്ടീന്ന് വിളിക്കാറുണ്ടോ., വീട്ടിലെല്ലാർക്കും സുഖമാണോ എന്നൊക്കെ ചില ഔപചാരികമായ ചോദ്യങ്ങളും ചോദിച്ചുകൊണ്ട് നിന്നു. ഞാനതിനൊക്കെ വെറുതെ മറുപടിയും കൊടുത്തു. സംസാരത്തിനിടയ്ക്ക് ആന്റിയുടെ ശരീരവടിവുകളിലൂടെ എന്റെ കണ്ണുകൾ ഇഴഞ്ഞുനടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആന്റി അത് മൈൻഡ് ചെയ്യാത്തപോലെ മുടി മുന്നിലേക്കിട്ട് വെറുതെ ഇഴപിരിച്ചുകൊണ്ട് നിന്നു. ഇടയ്ക്ക് ഞാൻ ആന്റിയുടെ മുഖത്തേക്കൊന്ന് നോക്കിയപ്പോൾ ആ കണ്ണുകളിൽ ഒരു പ്രതേകതരം തിളക്കം കണ്ടു. ഞാൻ ചെറുതായി ഒന്നു ചിരിച്ചു.
ആന്റിയുടെ മുഖത്തും ലജ്ജയിൽ കുതിർന്ന ഒരു മൃദുഹാസംവിടർന്നു.(എന്റെ ഉള്ളിൽ ലഡ്ഡുപൊട്ടിമോനെ…ചരക്ക് വീണെന്ന് ഏകദേശം ഉറപ്പായി ) ഞാൻ ചായകുടിച്ചുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. ആന്റി എന്റടുത്തുവന്ന് ചായക്ക്‌ളാസ് വാങ്ങിക്കുമ്പോൾ മൂക്കുവിടർത്തി ശ്വസിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു :”ഹാ.. നല്ല മണം.. നീയേത് പെർഫ്യൂമാണ് യൂസ് ചെയ്യുന്നത്? ഞാൻ തമാശചിരിയോടെ പറഞ്ഞു :”നമ്മക്ക് പെർഫ്യൂമിന്റെയൊന്നും ആവശ്യമില്ലാന്റി..
ഇതു ന്റെ ബോഡിലെ സ്വഭാവിക സുഗന്ധമാണ്.. ” ആന്റി അതുകേട്ട് ചിരിച്ചു എന്നിട്ട് എന്റടുത്തേക്ക് മുഖം അല്പം അടുപ്പിച്ചിട്ട് പറഞ്ഞു :” mm.. ഏതായാലും കൊള്ളാം . (അല്പം ശബ്ദം താഴ്ത്തി എനിക്കീ സുഗന്ധം ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ടു.” എന്റെ കണ്ണിലേക്കൊന്ന് മൂപ്പിച്ചു നോക്കിയിട്ട് ആന്റി ചായക്ലാസുമായി പോയി. എന്റെ കുണ്ണ ഇതിനോടകം കമ്പിയായിരുന്നു. ഷഡിക്കുള്ളിൽ വീർപ്പുമുട്ടിപിടയുന്ന കുണ്ണതാളിയെ ഞാൻ കുട്ടികൾ കാണാതെ ലുങ്കി അല്പം വകഞ്ഞുകൈകടത്തി ഒതുക്കിനിർത്തി. പിന്നെ പതിയെ എഴുന്നേറ്റ് ഷീറ്റ് പുരയിലേക്ക് പോയി.
