ഷേര്‍ളിയെ അടുത്തുനിന്നു കാണാന്‍ കിട്ടിയതോടെ അവളെ ഓര്‍ത്തുള്ള വാണങ്ങളുടെ എണ്ണവും കൂടി. രാത്രി അഞ്ചും ആറും തവണയാണ് ഞാന്‍ വാണം വിടുന്നത്. അത്രയ്ക്ക് ഷേര്‍ളി എന്റെ ഞരമ്പുകളില്‍ രോഗമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
പകല്‍ ഞങ്ങളെല്ലാം കൂടി അവരുടെ വിശാലമായ പറമ്പില്‍ കറങ്ങി നടക്കും; പലതും കളിക്കും.
അവരുടെ പറമ്പിന്റെ അങ്ങേത്തലയ്ക്കല്‍ ഒരു കുളമുണ്ട്. അതിലെ വെള്ളം അത്ര നല്ലതല്ല എങ്കിലും കുളത്തില്‍ കളിയ്ക്കാന്‍ എനിക്കും എബിനും കൊതി തോന്നി. വിഷയം കുഞ്ഞമ്മയുടെ മുന്‍പില്‍ എത്തിയപ്പോള്‍ കുഞ്ഞമ്മ പറഞ്ഞു അതില്‍ കുളിച്ചാല്‍ പിന്നെ രണ്ടാമതും നല്ല വെള്ളത്തില്‍ കുളിക്കേണ്ടി വരുമെന്ന്. വെള്ളം മോശമാണത്രേ. എന്തായാലും ഞങ്ങള്‍ നിര്‍ബന്ധം പിടിച്ചതോടെ കുഞ്ഞമ്മ സമ്മതിച്ചു. അങ്ങനെ അന്ന് ഞങ്ങള്‍ നാലുപേരും കൂടി കുളത്തില്‍ കളിക്കാന്‍ ഇറങ്ങി.
കുട്ടികള്‍ രണ്ടും അധികം ആഴമുള്ള ഇടത്തേക്ക് ഇറങ്ങാതെ അരയൊപ്പം വെള്ളത്തില്‍ നിന്നു പരസ്പരം വെള്ളം തെറിപ്പിച്ചും നീന്താന്‍ ശ്രമിച്ചും ഒക്കെ കളി തുടങ്ങി. ഞാന്‍ ബര്‍മുഡയും ടീഷര്‍ട്ടും ഊരിയിട്ട് തോര്‍ത്ത് ഉടുത്തു. ഷേര്‍ളി എന്റെ ദേഹത്തേക്ക് നാണത്തോടെ നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്റെ നെഞ്ചിലേക്കും കാലുകളിലേക്കും നോക്കി അവള്‍ ചുണ്ട് നക്കുന്നു.
ഭൂമിയുടെ ആ ഭാഗത്ത് അപ്പോള്‍ ഞങ്ങള്‍ നാലുപേര്‍ മാത്രമേ ഉള്ളായിരുന്നു. വീട് കുറെയേറെ മാറിയാണ്. കുളത്തിന്റെ കരയില്‍ നിറയെ കുറ്റിച്ചെടികള്‍ വളര്‍ന്നു നില്‍ക്കുന്നുണ്ട്. കൊട്ടയും കമ്യൂണിസ്റ്റും കാട്ടുചേമ്പും വള്ളിച്ചെടികളും പിന്നെ പേരറിയാത്ത നിരവധി ചെടികളും കാടുപോലെയാണ് വളര്‍ന്നു നില്‍ക്കുന്നത്. അതിന്റെ ഇടയില്‍ പല ജീവികളും സുഖവാസം ചെയ്യുന്നുണ്ടാകും എന്നെനിക്ക് തോന്നി.
“ഇതിന്റെടേല്‍ പാമ്പ്‌ കാണുമോടീ” പടവുകളിലേക്ക് ഇറങ്ങി ചുറ്റിലും നോക്കിക്കൊണ്ട്‌ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“കാണും. പാമ്പ്‌ അല്ലേലും ഏതിന്റെയെങ്കിലും എടേല്‍ അല്ലെ എപ്പോഴും ഉണ്ടാകുക” എന്റെ അണ്ടിയുടെ ഭാഗത്തേക്ക് ലജ്ജയില്ലാതെ നോക്കി, ദ്വയാര്‍ത്ഥത്തില്‍ അവള്‍ പറഞ്ഞു. എന്റെ രക്തം ഒറ്റയടിക്ക് തിളച്ചുമറിഞ്ഞു. കഴപ്പി!
ഞാന്‍ കുട്ടികളെ നോക്കി. രണ്ടും വെള്ളത്തില്‍ ഇറങ്ങിയതിന്റെ അറുമോദത്തിലാണ്. അല്ലെങ്കിലും ഇത്തരം സംസാരമൊന്നും അവര്‍ക്ക് മനസ്സിലാകില്ല.
“എടേല്‍ മാത്രമല്ല, പുനത്തിലും കാണും പാമ്പ്‌” ഞാന്‍ വിട്ടില്ല. ഷേര്‍ളിയുടെ ചുവന്ന മുഖം കൂടുതല്‍ ചുവന്നു.
“പുനത്തില്‍ കേറിയാലല്ലേ” ലജ്ജയോടെ അവള്‍ മന്ത്രിച്ചു.
“കേറിയില്ലേല്‍ കേറ്റണം”
ഷേര്‍ളിയുടെ മുഖത്തേക്ക് കാമം ഇരമ്പിയെത്തി. അവള്‍ കരുതലോടെ കുട്ടികളെ നോക്കി. രണ്ടും ഞങ്ങളെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നതേയില്ല. പരസ്പരം വെള്ളം തെറിപ്പിച്ച് ആഹ്ലാദിക്കുകയാണ്.
