പിന്നെ രേഷ്മ ഒന്നും പറയുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടില്ല. അവളുടെ പൂറു നനഞ്ഞു കുതിര്‍ന്നിട്ടുണ്ട് എന്നെനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. കുണ്ണ മൂത്ത് മുഴുത്ത ഞാന്‍ രഹസ്യമായി ബാത്ത്റൂമില്‍ കയറി വാണം വിട്ടു. ചേച്ചിയും അനുജത്തിയും തമ്മില്‍ ഇടയ്ക്കിടെ ഇതുപോലെ കമ്പി സംസാരം നടത്തുന്നത് ഞാന്‍ വീണ്ടും കേട്ടിട്ടുണ്ട്. പക്ഷെ എന്റെ മനസിലെ ആഗ്രഹം ഏതാണ്ട് മൂന്നു മാസങ്ങള്‍ കഴിഞ്ഞിട്ടും സാധിക്കാന്‍ പറ്റിയില്ല. രേഷ്മ നാട്ടില്‍ നിന്നും വന്നതിനേക്കാള്‍ കൊഴുത്ത് മിനുക്കുക കൂടി ചെയ്തത് എന്റെ മനസമാധാനം പാടെ തകര്‍ത്തു.
അങ്ങനെ നാലാം മാസം എന്റെ ശുക്രന്‍ തെളിഞ്ഞു; അതായത് ഭാര്യയുടെ നൈറ്റ് ഡ്യൂട്ടി ആരംഭിച്ചു. രാത്രി രേഷ്മയും ഞാനും തനിച്ചാണ് വീട്ടില്‍ എന്ന ചിന്ത തന്നെ എന്നെ തരളിതനാക്കി. ഞാന്‍ ഡ്യൂട്ടി കഴിഞ്ഞു വന്ന ശേഷം ഭാര്യയെ ബൈക്കില്‍ കൊണ്ടുവിടും. തിരികെ രാവിലെ അവള്‍ ബസിലാണ് വരുന്നത്. ആദ്യത്തെ രണ്ടുമൂന്നു ദിവസങ്ങള്‍ സാധാരണ പോലെ പോയി. രേഷ്മ എനിക്കുള്ള ആഹാരം വിളമ്പി വച്ച ശേഷം അവളുടെ മുറിയിലേക്ക് പോകും. ഞാന്‍ കഴിച്ച ശേഷം അവള്‍ വന്നു കഴിച്ചിട്ട് പോയിക്കിടന്നുറങ്ങും. എന്നോട് അവള്‍ക്ക് അടുക്കാന്‍ ഭയമായിരുന്നു. അങ്ങനെ ഒരു ധാരണ അവളില്‍ ഉണ്ടാക്കിയതുകൊണ്ട് എനിക്ക് ചാടിക്കയറി അവളോട്‌ സൌഹൃദത്തില്‍ ആകാനും കഴിഞ്ഞില്ല. ഞങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ ഉണ്ടായിപ്പോയ അകലം എന്നെ വീര്‍പ്പുമുട്ടിച്ചു.
അങ്ങനെ നാലാം ദിനം, പതിവുപോലെ ഭാര്യയെ കൊണ്ടുവിട്ടിട്ട് ഞാന്‍ വന്നപ്പോള്‍ രേഷ്മ കതക് തുറന്നു. കതക് തുറന്നിട്ട്‌ എന്നെ നോക്കാതെ അവള്‍ ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. പക്ഷെ ഞാന്‍ ഏതാണ്ട് സ്തംഭിച്ച അവസ്ഥയില്‍ ആയിരുന്നു. വീട്ടില്‍ സ്ഥിരമായി നൈറ്റിയോ അയഞ്ഞ ചുരിദാറോ ഇട്ടിരുന്ന അവള്‍ അന്ന് വേഷവിധാനത്തില്‍ വളരെ വലിയ ഒരു മാറ്റം വരുത്തിയിരുന്നു. കൈകള്‍ക്ക് തീരെ ഇറക്കമില്ലാത്ത ഒരു ഇറുകിയ ചുവന്ന ടീ ഷര്‍ട്ടും മുട്ടുവരെ ഇറക്കമുള്ള ഇളം തവിട്ടുനിറമുള്ള പാവാടയുമാണ് അന്നവള്‍ ധരിച്ചിരുന്നത്.
