അവള്‍ വിടര്‍ന്ന കണ്ണുകളോടെ എന്നെ നോക്കി.
“സത്യം പറഞ്ഞാല്‍ എനിക്കീ മുറി വല്യ ഇഷ്ടമാ. ഇതിനകം ശരിയാക്കിയാല്‍ ഞാന്‍ കിടപ്പ് ഇങ്ങോട്ട് മാറ്റും. താഴെ എപ്പോഴും ആ നശൂലം തള്ളേടെ തിരുമോന്തേം കണ്ടോണ്ടിരിക്കുന്നത് വല്യ ബുദ്ധിമുട്ടാ. പക്ഷെ സതിയേട്ടന്‍ തമാശ ഒന്നും പറഞ്ഞതല്ലല്ലോ?”
“കാര്യമായി പറഞ്ഞതാ. പക്ഷെ കൂലി തരണം. വെറുതെ ഒക്കൂല്ല”
“എത്ര വേണം” സിന്ധു കള്ളച്ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു.
“അത് ജോലി തീര്‍ന്ന ശേഷമേ പറയാന്‍ പറ്റൂ.”
“ഒകെ സമ്മതിച്ചു..തനിയെ ചെയ്യണ്ട, ഞാന്‍ കൂടി സഹായിക്കാം. അപ്പോള്‍ കൂലി കുറയുമല്ലോ അല്ലെ”
“ആയിക്കോട്ടെ..അപ്പൊ തനിയെ ചെയ്യണ്ട. അങ്ങനാണേല്‍ ഞാന്‍ എന്താ ചെയ്യേണ്ടത്. ഇതെടുത്ത് തന്നാ മതിയോ അതോ ഞാന്‍ തന്നെ കേറ്റി വക്കണോ”
“എടുത്ത് തന്നാ മതി. ഞാന്‍ കേറ്റി വച്ചോളാം” സിന്ധു ഭാര്യ കാണാതെ എന്നെ നോക്കിച്ചിരിച്ചു.
“ഏറ്റു. അപ്പൊ സാധനം ഞാന്‍ സിന്ധുവിന് തരുന്നു; സിന്ധു അത് വക്കേണ്ട ഇടത്ത് വയ്ക്കുന്നു. ഓരോന്നും എവിടൊക്കെയാ വക്കേണ്ടതെന്ന് നിനക്കല്ലേ അറിയൂ”
സിന്ധു തുടുത്ത് പരവേശത്തോടെ ഭാര്യയെ നോക്കി. അവള്‍ പക്ഷെ ചില ഗിഫ്റ്റ് സാധനങ്ങള്‍ പരിശോധിക്കുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നതിനാല്‍ ഞങ്ങള്‍ പറഞ്ഞത് കേട്ടിരുന്നില്ല. അവളുടെ തുടുത്ത മുഖത്തേക്ക് രക്തം ഇരമ്പിക്കയറി.
“ഇതേപോലെ ചെയ്തുതരാന്‍ ആളുണ്ടായിരുന്നെങ്കില്‍ എന്നെ ഞാന്‍ ചെയ്യിച്ചേനെ.” ലജ്ജയോടെ അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“അയലത്തെങ്ങും ആരുമില്ലേ” കള്ളച്ചിരിയോടെ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“അങ്ങനെ കണ്ടവരെ വിളിച്ചു കേറ്റി ചെയ്യിക്കാന്‍ ഒക്കുമോ? നമുക്ക് പറ്റിയ ആള്‍ തന്നെ വേണ്ടേ”
“അപ്പൊ ഞാന്‍ പറ്റിയ ആളാണ്‌ അല്ലെ”
“എന്റെ ഉമേച്ചി ഇത്ര ഹാപ്പി ആണെങ്കില്‍ അത് ഇയാള്‍ പറ്റിയ ആളായ കൊണ്ടല്ലേ”
ഞാന്‍ ചിരിച്ചു; അവളും.
“ചേട്ടന്‍ കാര്യമായി പറയുകയാണോ? ചെയ്തില്ല എങ്കില്‍ അവള്‍ പിന്നെ എനിക്ക് സ്വൈര്യം തരില്ല” ഞങ്ങളുടെ സംഭാഷണത്തിന്റെ പൊരുള്‍ മനസിലാകാതെ ഭാര്യ പറഞ്ഞു.
“നിന്റെ കൂട്ടുകാരി അല്ലെ..സഹായിച്ചേക്കാം എന്ന് കരുതി.” അവളോട് അങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ട് ഞാന്‍ സിന്ധുവിനെ നോക്കി അവളുടെ മനസ് അറിയാനായി ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു: “എന്നാല്‍ ഇപ്പോള്‍ തന്നെ തുടങ്ങാം..”
