പിന്നിലേക്ക് വിടര്‍ത്തിയിട്ടിരുന്ന അവളുടെ ഈറന്‍ മുടിയുടെ സുഗന്ധം ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ട്‌ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. ചുരിദാര്‍ ധരിച്ചിരുന്ന അവളെ മുട്ടിയുരുമ്മി ഞാന്‍ കയറി. ബസില്‍ തിരക്കായിരുന്നതുകൊണ്ട്‌ അവളും ഞാനും നടുവില്‍ത്തന്നെ നിന്നു. പരസ്പരം മുട്ടാതിരിക്കാന്‍ സാധിക്കാത്ത തിരക്കായിരുന്നതിനാല്‍ എന്നെ ചാരിയാണ് ഷൈല നിന്നത്. അവളെത്ര ഘ്രാതവ്യവതിയാണെന്ന് അങ്ങനെ മുട്ടിയുരുമ്മി നില്‍ക്കുമ്പോഴാണ് ഞാനറിയുന്നത്. പെണ്ണിനിത്ര മദകരഗന്ധമുണ്ട് എന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു. ഷൈലയുടെ സമൃദ്ധമായ വേണി എന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് പടര്‍ന്നു കിടന്നിരുന്നു. അതിന്റെ ഗന്ധവും നനവും, അവളില്‍ നിന്നും പ്രസരിച്ച വിയര്‍പ്പിന്റെ പരിമളവും എന്നെ മയക്കി. ലിഗം എപ്പോഴേ മൂത്തുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. അവളുടെ വികസിച്ച ചന്തികളില്‍ അതുരുമ്മാന്‍ പലവുരു ആര്‍ത്തി തോന്നിയെങ്കിലും, ഞാന്‍ നിയന്ത്രിച്ചു.
മെല്ലെ, ഷൈല എന്നില്‍ ഒരു രോഗമായി പടര്‍ന്നുകയറി. പക്ഷെ എന്നോടുള്ള അവളുടെ പെരുമാറ്റം പഴയതുപോലെ തന്നെയായിരുന്നു. അതാണെന്നെ വലച്ചത്.
“നീ അവളുടെ മുലയ്ക്ക് പിടിക്ക്”
മുന്‍പ് പറഞ്ഞ സുഹൃത്ത് എന്നെ ഉപദേശിച്ചു. അവനും ഞാനും തമ്മില്‍ ഒന്നും ഒളിക്കാറില്ല. അവന്‍ സ്വന്തം ചേട്ടത്തിയമ്മയെ ഊക്കിയത് എന്നോട് പറഞ്ഞിട്ടുള്ളതുകൊണ്ട് എനിക്കും അവനോടെന്തും പറയാമായിരുന്നു. അവന്റെ ചേട്ടന്‍ വിദേശത്ത് കുടുംബത്തിനു വേണ്ടി കഷ്ടപ്പെടുമ്പോള്‍, ഭാര്യ അനുജന്റെ കൂടെ ഹണിമൂണ്‍ ആഘോഷിക്കുകയായിരുന്നു.
“മുലയ്ക്ക് പിടിച്ചാല്‍ അവളെന്നെ വെറുക്കും. പോടാ” ആ ഐഡിയ ഞാന്‍ നിഷേധിച്ചു.
“എങ്കില്‍ അവളെ പിടിക്കാന്‍ പറ്റിയ വല്ല തന്ത്രവും പയറ്റ്. അപ്പോള്‍ അവളുടെ പ്രതികരണം അറിയാമല്ലോ?”
“എന്ത് തന്ത്രം?”
“എന്തെങ്കിലും. സ്വാഭാവികമായി അവളെ പിടിക്കാന്‍ പറ്റുന്ന വല്ല കുതന്ത്രവും ആലോചിച്ച് കണ്ടുപിടിക്ക്. ഉഷേച്ചി എന്നെ അങ്ങനല്ലേ വീഴ്ത്തിയത്; നടു തിരുമ്മിക്കാന്‍ വിളിച്ച്”
എന്റെ അണ്ടി മൂക്കുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു. അവന്റെ ചേട്ടന്റെ ഭാര്യ ഒരു സാധാരണ സ്ത്രീയാണ്. ഷൈലയെപ്പോലെ അമറന്‍ ചരക്കല്ല. ഷൈല എന്നെ നടുവ് തിരുമ്മിക്കാന്‍ വിളിച്ചെങ്കില്‍ എന്ന് ഞാനും വൃഥാ മോഹിച്ചു.
“പക്ഷെ അവളങ്ങനെ ചെയ്തില്ലെങ്കില്‍?” ഞാന്‍ ശങ്കയോടെ ചോദിച്ചു.
“ഇല്ലെങ്കില്‍ നീ വേറെ വല്ല വഴീം ആലോചിക്ക്”
ഞാന്‍ ആലോചിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. ആലോചിച്ചാലോചിച്ച് അവധിക്കാലവുമെത്തി. ഇതുവരെ എനിക്ക് ഷൈലയെ നോക്കി വെള്ളമിറക്കാനും ഓര്‍ത്ത് വാണം വിടാനും അല്ലാതെ ഒന്നും സാധിച്ചിരുന്നില്ല. ഓരോ ദിവസവും അവളെയോര്‍ത്ത് ഞാന്‍ വിടുന്ന വാണങ്ങളുടെ എണ്ണം മൊത്തത്തില്‍ കൂട്ടിയാല്‍ ലക്ഷങ്ങളില്‍ എത്തുമായിരുന്നു.
