“ചന്തു നീ നടന്നോ ഞാനിപ്പോ വരാ” അതുകേട്ടതും അവൻ പിള്ളേരുടെ കൂടെ വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു. പിള്ളേർക്കൊന്നും മനസിലായില്ല. ലേഖയും ചന്തുവും തങ്ങളെ പോലെ തമാശയ്ക്ക് കളിക്കുകയാണ് എന്നാണാണ് അവരുടെ ധാരണ. അവന്റെ മനസ്സിൽ ലേഖ ഏട്ടത്തി ലഹരിപോലെ പടർന്നു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ലേഖ തെങ്ങോല കൊണ്ട് മറച്ച ബാത്‌റൂമിൽ ഇരുന്നു മുള്ളി. ചൂട് മൂത്രവും ഇളം കൊഴുപ്പും തിളപ്പോടെ അവളുടെ തുളയിൽ നിന്നും കുതിച്ചു മണ്ണിലേക്ക് ചാടി. ലേഖയ്ക്ക് ചിരിയടക്കാനായില്ല. ഏറെ നാളത്തിനു ശേഷമാണു അവളുടെ പൂർ കൊതിയോടെ കൊഴുപ്പ് വെള്ളം പുറന്തള്ളുന്നത്. പൂറിലേക്ക് വിരൽ കേറ്റിയാൽ അപ്പൊ തള്ളയുടെ വിളിവരും “ലേഖേ ലേഖേ ലേഖേ….”. ഓർത്തതും അവൾക്ക് പെരുവിരലിൽ നിന്നും അരിച്ചു കേറി. അവൾ പൂറു വൃത്തിയായി കഴുകിയ ശേഷം, ചന്ദ്രിക സോപ്പ് തേച്ചു മുഖവും കഴുകി നനവോടെ അവൾ അടുക്കളപ്പുറത്തൂടെ വീടിന്റെ അകത്തേക്ക് കയറി.
തന്നാലാവും വിധം നീട്ടി മുറുക്കി തുപ്പുന്ന സുഭദ്രാമ്മ ലേഖയെ കണ്ടതും കോപിച്ചു.
“തമ്പ്രാട്ടിക്ക് ഇപ്പോഴേ അവിടെന്നു പുറപ്പെടാൻ പറ്റിയുള്ളൂ” നെറ്റിയിലെ മുടി മാടിയൊതുക്കി ലേഖ അടുക്കയിലെ പണി പൂർത്തിയാക്കാൻ തുടങ്ങി.
ലേഖ ഏട്ടത്തിയെ ഒളിച്ചും പാത്തും നോക്കിയ ചന്തു ഉച്ചയൂണിനു എരിവുള്ള വരാൽ മീൻ കറിയും ചോറും കൂട്ടി ഒരു പിടിപിടിച്ചു.
“എരിവ് കൂടിയോ ചന്തു” മീഞ്ചാറു ഒഴിക്കുന്ന നേരം വാതിലിന്റെ മറവിൽ നിന്ന് ലേഖ ചോദിച്ചു.
“ഇല്ല എട്ടത്തീ, എല്ലാം പാകത്തിന്”
സുഭദ്രാമ്മയും സുശീലയും മരുമകൾ ഉണ്ടാക്കിയതും വെട്ടി വിഴുങ്ങി മൂലക്ക് ചാഞ്ഞു. ചന്തു അടുക്കളയിലേക്ക് ചെല്ലാൻ നേരം വെട്ടി വിയർത്തുകൊണ്ട് നെറ്റിയിലെ വിയർപ്പ് തുടക്കുകയായിരുന്നു ലേഖ. അവളുടെ പിന്നഴക് കണ്ടതും അവളെ കടന്നു പിടിക്കാൻ അവനു തോന്നി. അവന്റെ കാലൊച്ച കേട്ടതും ലേഖ തിരിഞ്ഞു. ചുണ്ടിലൊരു ചിരിയുമായി അവൾ പാത്രം കഴുകുന്നത് തുടർന്നുകൊണ്ട് കാബറെ രാഗത്തിൽ മൂളിപ്പാട്ട് പാടി.
ചന്തു അടുക്കളയുടെ ചാരെ നിന്നുകൊണ്ട് ലേഖയുടെ മാറിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി. മുലച്ചാൽ വ്യക്തമായിരുന്നു. ഒപ്പം അതിലൂടെ വിയർപ്പ് ഒഴുകിയിറങ്ങുന്നത് അവന്റെ ചോരയോട്ടം കൂട്ടി.
ചോദിച്ചു. “കണ്ണേട്ടൻ എപ്പോഴാ വരിക എട്ടത്തീ” “രണ്ടു മാസം കഴിഞ്ഞാൽ ലീവുണ്ടെന്നു പറഞ്ഞിരുന്നു” “ഓഹോ, ഏട്ടത്തിയപ്പോ മൂത്തു നിപ്പാണല്ലേ”
