നല്ലതു വരട്ടെ എന്നും പറഞ്ഞു കൊണ്ട് സാമി ഒരു കുട്ടിയോട് കാണിക്കുന്ന വാത്സല്യം കണക്കെ എന്റെ മുഖം മെല്ലെ തലോടി എന്റ്റെ കവിളിൽ പിടിച്ചു കുലുക്കി
അയാൾ എൻ്റെ ദേഹത്ത് തൊട്ടപ്പോൾ നന്നായി അറപ്പു തോന്നിയെങ്കിലും മറ്റു മാർഗ്ഗമില്ലാത്തതിനാൽ എനിക്ക് വെറുതെ നിന്ന് കൊടുക്കേണ്ടി വന്നു , പക്ഷെ ആ മൂന്ന് പേരും അപ്പോഴും വളരെ കാമം കത്തുന്ന കണ്ണുകളോടെയാണ് എഞ്ഞെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നത്, ആ മീശക്കാരനാണെങ്കിൽ എഞ്ഞെ കണ്ടത് മുതൽ എന്റെ മുലകളിൽ നിന്നും കണ്ണെടുത്തിട്ടില്ല,,
വൃത്തികെട്ടവന്മാർ (ഞാൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു) ആഹ് എന്തായാലും കുറച്ചു നേരത്തേക്കല്ലേ, പറ്റുന്നത്രയും നേരത്തെ മഹിയെയും കൂട്ടി ഇവിടുന്നു രക്ഷപ്പെടണം,, ഞാൻ മനസ്സിൽ കണക്കു കൂട്ടി,,
ആ വാ മോളെ,, നമുക്ക് വരാന്തയിലേക്ക് ചെല്ലാം (അയ്യർ സാർ വീണ്ടും ഓർമിപ്പിച്ചു)
എനിക്കപ്പോൾ അവരുടെ കൂടെ ചെല്ലുകയല്ലാതെ വേറെ വഴിയുണ്ടായിരുന്നില്ല,
ഞാൻ വരാന്ത ലക്ശ്യമാക്കി നടന്നപ്പോൾ അവർ മൂന്നുപേരും എഞ്ഞെ പിന്തുടർന്നു, ഇപ്പോൾ അവരുടെ കണ്ണുകൾ, ഇളകിയാടുന്ന എൻറ്റെ വിരിഞ്ഞ ചന്തികളെ നോക്കി ആസ്വദിക്കയായിരിക്കും എന്ന കാര്യത്തിൽ എനിക്ക് ഒരു സംശയവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
വീടിനു വെളിയിൽ എത്തിയ ഞാൻ, ആ ജനക്കൂട്ടത്തെ കണ്ടു അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഞെട്ടി, അയ്യർസാറിന്റെ ഭാഗത്തു നിന്നുള്ളവരും, ചെറുക്കൻറെ കൂടെ വന്നവരെയും കൂട്ടി ആയിരത്തിൽ കുറയാത്ത അത്ര ആളുകൾ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു, അതും ആണുങ്ങളും പെണ്ണുങ്ങളും എല്ലാം ഇടകലർന്നാണ് നില്കുന്നത്.
വീട്ടിലേക്കു പ്രവേശിക്കാനുള്ള ഗേറ്റ് വാഴയിലയും, പൂക്കളും മറ്റുമായി നന്നായി ചമയിച്ചിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ ചെറുക്കൻറ്റെ വീട്ടുകാരെ അകത്തേക്കു പ്രവേശിക്കാൻ വിടാതെ നാലു കന്യകയായ പെൺകുട്ടികൾ തലയിൽ ഓരോ കുടവുമേന്തി ഗേറ്റിനു കുറുകെ നിന്ന് അവരെ തടഞ്ഞു വെച്ചിരിക്കുകയാണ്.
ഇത് ഇവിടത്തെ ഒരു ആചാരമാണ്, ചെറുക്കനും കൂട്ടരും ആദ്യമായി പെണ്ണിൻ്റെ വീട്ടിലേക്കു വരുമ്പോൾ, ഇങ്ങനെ തടസ്സം നിൽക്കുന്ന കന്യകളുടെ കൊടത്തിലേക്കു പണം ഇട്ടു കൊടുക്കണം, എന്നാൽ മാത്രമേ അകത്തേക്കു പ്രവേശിക്കാൻ സമ്മതിക്കുകയുള്ളു.
ഇപ്പോൾ അവിടെ ഒരു വിലപേശൽ നടക്കുകയാണ്, പെൺകുട്ടികൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നത് അയ്യായിരവും, ചെറുക്കൻറ്റെ വീട്ടുകാർ കൊടുക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത് രണ്ടായിരവും,,
