അപ്പോഴേക്കും സന്ധ്യയായി ഉമ്മറത്തെ ലൈറ്റ് ഒക്കെയിട്ട് വീണ്ടും വർത്താനം പറഞ്ഞിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എന്റെ സ്കൂളിനെ കുറിച്ചും കൂട്ടുകാരെ കുറിച്ചും ചേച്ചിയുടെ വീട്ടുകാരെ പറ്റിയും നാടിനെ പറ്റിയും ഒക്കെ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. ടാ, എനിക്കു ഒരു കാര്യം സീരിയസ് ആയി പറയാനുണ്ട്. നീ കുറച്ചു നേരമായി നല്ല പോലെ ചോര കൂടിക്കുന്നുണ്ട്. അത് ഞാനങ്ങ് സഹിക്കും. ഞാൻ നിന്നോടു അടുത്ത് പെരുമാറുന്നു എന്നു കരുതി ഒരിക്കലും അത് മുതലെടുക്കാൻ നോക്കരുത്. ഞാൻ സമ്മതിക്കില്ല. നമുക്ക് നല്ല കൂട്ടുകാരാവാം. നിനക്കു പറ്റിയ പ്രായമാവുമ്പോൾ വേണ്ടതൊക്കെ നടക്കും. പക്ഷേ അതിപ്പോഴല്ല. എന്റെ പൊന്നു ചേച്ചി, അത് വിട്. ഞാൻ ചേച്ചിയെ വളക്കുന്നില്ലേ. അല്ലെങ്കിൽ തന്നെ വളയ്ക്കാൻ പറ്റിയ ചളുക്ക്. പോടാ നാറി, പിന്നെന്തിനാടാ ഒളിഞ്ഞു നോക്കിയത്.
അപ്പോഴേക്കും ഒരു ജീപ്പിന്റെ വെട്ടം വന്നു. അപ്പനും അമ്മച്ചിയും രഘുവേട്ടന്റെ കൂടെ തിരിച്ചു വന്നു. രഘുവേട്ടന്റെ കൂടെ തിരിച്ചു പോകാനിറങ്ങിയ ചേച്ചി തിരിഞ്ഞു നിന്നു പറഞ്ഞു. അപ്പോ ഞാൻ പറഞ്ഞതൊക്കെ ഓർമയുണ്ടല്ലോ. എന്നതാടി മോളെ എന്നമ്മച്ചി ചോദിച്ചപ്പോൾ എന്റെ ചങ്കൊന്നു പിടച്ചു. ഒന്നുമില്ലെന്നെ, മര്യാദക്ക് പത്താം ക്ലാസ്സ് പാസാവൻ പാറഞ്ഞതാണെ ന്നു പറഞ്ഞു ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ചേച്ചി അങ്ങ് പോയി. അതോട് കൂടി ഞങ്ങൾ കട്ട കമ്പനി ആയി. ഞങ്ങൾ രണ്ടു പേരും മാത്രമുള്ളപ്പോൾ ചിലപ്പോൾ അന്നത്തെ കുളി പറഞ്ഞു കളിയാക്കും എന്നല്ലാതെ ചേച്ചിയെ കുറിച്ച് മോശമായിട്ട് ഞാൻ ചിന്തിച്ചതെയില്ല.
അങ്ങനെ ക്രിസ്മസ് അവധിയായി. ക്രിസ്മസ് കൂടാൻ ചിറ്റപ്പന്മാരും കുടുംബവും കുഞ്ഞമ്മമാരും കുടുംബവും വീട്ടിലേക്കു വന്നു. രണ്ടു മൂന്നു കൊല്ലം കൂടിയാണ് എല്ലാരും ഒന്നിച്ചു ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ കൂടുന്നത്. ഈ വർഷത്തെ പ്രധാന ചർച്ച എന്റെ ഭാവി ആയിരുന്നു. 10 കഴിഞ്ഞു ഞാൻ എന്തു ചെയ്യും. എന്റെ കസിൻ ചേട്ടന്മാരൊക്കെ ചെയ്ത പോലെ കട്ടപ്പന പ്രീ ഡിഗ്രീ ആയിരുന്നു എന്റെ ലക്ഷ്യം. നാട്ടിൽ തന്നെ നിക്കാമല്ലോ എന്നായിരുന്നു.
പക്ഷേ തുടക്കത്തിലേ തന്നെ അതൊക്കെ എടുത്തു വീട്ടുകാരെല്ലാം കൂടെ വലിച്ചു കീറി. കാരണമുണ്ട്. അവന്മാരെല്ലാം നാട്ടിൽ തന്നെ കൃഷിയുമായി കൂടി. എന്റെ ചിറ്റപ്പന്മാരൊക്കെ കട്ടപ്പന – കാഞ്ചിയാർ – വണ്ടൻമേട് പരിസരത്തായിരുന്നു. പക്ഷേ എന്റെ 2 കുഞ്ഞമ്മമാരെ കെട്ടിച്ചത് പാലായിലും പ്രാന്ത പ്രദേശത്തുമായിരുന്നു. പണ്ട് തൊട്ടേ ഞങ്ങൾ കുടിയേറ്റ ക്രിസ്ത്യാനികൾക്ക് ഈ കോട്ടയവും പാലായും വിട്ടൊരു കളിയില്ല. ആണ്മക്കൾ മരണ പണി പണിതു മലമൂട്ടിൽ കിടന്നാലും പെണ്മക്കളെ കണ്ട മലമൂട്ടിൽ നിവൃത്തിയുണ്ടെങ്കിൽ ഒരിക്കലും കെട്ടിച്ചു വിടില്ല. എന്റെ കുഞ്ഞമ്മമാരും കെട്ടിയോൻമാരും തിരുവനന്തപുരത്താണ് കുറ്റിയടിച്ചിരിക്കുന്നത്.
