കച്ചവടം പൊടിപൊടിയ്ക്കുന്നു. അപ്പോള്‍ നടന്നുകൊണ്ടിരുന്നത് നാട്ടിലെ ഉടങ്കൊല്ലി വായനശാലക്കാര്‍ നടത്തുന്ന മാട്ടേല്‍ നാടകമായിരുന്നു. ഒരു രസവുമില്ല, പിന്നെ ചുറ്റി നടന്നു. തിരക്കിനിടയില്‍ രണ്ടുപേരും കൂടി കയറി, ട്യൂബുലൈറ്റിന്‍റെ വെളിച്ചം കുറഞ്ഞ ഭാഗത്തു വെച്ച് പെണ്ണുങ്ങളുടെ കുണ്ടിയിലൊക്കെ ഞെക്കി, മുട്ടിയുരുമ്മി നടന്നു. അതൊരു, ഒരു സുഖം. കറന്‍റു വരാത്ത ഗ്രാമം. അമ്പലമുറ്റത്തെ ചായക്കടകളിലും കച്ചവടക്കാര്‍ക്കും പെട്രോമാക്സ് വിളക്കുകള്‍. വളക്കടകളുടെ മുമ്പില്‍ പെണ്ണുങ്ങള്‍ നിരന്നു നിന്നാല്‍ സുഖം, ആണുങ്ങള്‍ കൂടെയുണ്ടോ എന്നു ചുറ്റും നോക്കും, പിന്നെ മുന്നോട്ടടുക്കും, കയ്യൊന്നുരുമ്മി നോക്കും, പ്രശ്നമില്ലെന്നു കണ്ടാല്‍ കുണ്ടിയില്‍ ഞെക്കും. ചിലര്‍ അതു രസിച്ചു തിരിഞ്ഞു നോക്കിയിട്ടുണ്ട്. മറ്റു ചിലര്‍ ദേഷ്യപ്പെട്ട് കയ് തട്ടി മാറ്റും. അപ്പോള്‍ പോക്കറ്റടിക്കാരന്‍റെ വേഗതയില്‍ അവിടെ നിന്നും മുങ്ങും. കുറേക്കഴിപ്പോള്‍ മടുത്തു. ഇനി കുറച്ചു നേരം വല്ലയിടത്തും ഇരിക്കാം എന്നു കരുതി. സാംബശിവന്‍ ഇതേവരെ എത്തിട്ടില്ല, അങ്ങേര്‍ക്കു ദിവസം രണ്ടും മൂന്നും പരിപാടിയുണ്ടാകും. അതുകൊണ്ട് പറയുന്ന സമയത്തൊന്നും എത്താറില്ല എന്നറിയാം.. ഞങ്ങളുടെ കയ്യില്‍ ന്യൂസ്പേപ്പറുണ്ട്, പക്ഷേ ഗ്രൗണ്ടില്‍ വിരിച്ചാല്‍ മഞ്ഞു വീണു പെട്ടെന്നു നനഞ്ഞു പോകും. പിന്നെ നോക്കിയപ്പോള്‍ അമ്പലത്തിന്‍റെ മുമ്പിലുള്ള നാട്ടുവഴിക്കപ്പുറം ഒന്നു രണ്ടു പഴയ പീടികക്കെട്ടിടങ്ങളുണ്ട്. ഞങ്ങള്‍ അങ്ങോട്ടു നടന്നു.
നേരെ മുമ്പിലുള്ള ചെറിയ കടയുടെ വരാന്തയിലേയ്ക്കു ഞങ്ങള്‍ കയറി. വീതിയുള്ള വരാന്ത. അതിനു ചുറ്റും ചെറിയ അരമതില്‍. കടയ്ക്കു നിരപ്പലകയും. കമ്പികളും. വരാന്തയിലേയ്ക്കു കയറുന്നിടത്ത് അരമതിലില്ലാത്തതുകൊണ്ടു നിലത്ത് പലകയില്‍ ചാരി ഇരുന്നാല്‍ സ്റ്റേജു ദൂരെ കാണാം അവിടെ അഞ്ചാറു പേരുള്ള ഒരു കുടുംബം താവളമടിച്ചിട്ടുണ്ട്, അവരില്‍ ആണുങ്ങള്‍ സംസാരിക്കുന്നു. കുട്ടികള്‍ ഉറങ്ങുന്നു. പെണ്ണുങ്ങള്‍ ചാരിയിരുന്നു മയങ്ങുന്നു. വരാന്തയില്‍ രണ്ടു വശത്തും എന്തോ ചാക്കുകള്‍ ഉണ്ട്. ഒരറ്റത്തു നോക്കിയപ്പോല്‍ ഉപ്പു ചാക്ക്. അതു ശെരിയാവില്ല. മറ്റേ അറ്റത്തു നോക്കുമ്പോള്‍ അറക്കപ്പൊടി. നല്ല മയവും ചൂടും. രണ്ടു പേരും കൂടി അതിലൊന്നു താങ്ങിയെടുത്തു പലകയോടടുത്ത മൂലയില്‍ വരാന്തയോടു ചേര്‍ത്തിട്ടു, ആ കുടുംബത്തിനഭിമുഖമായിട്ട്. എന്തിനാണെന്നോ, അവിടെയിരിക്കുന്ന മൂന്നു പെണ്ണുങ്ങളില്‍ ഒരെണ്ണത്തിന്‍റെ ചക്കമുല സൈഡില്‍ കൂടി കാണാന്‍ നന്ന്. അവര്‍ ഇരുന്ന് ഉറക്കം തൂങ്ങുകയായിരുന്നു. അരണ്ട വെളിച്ചത്തിലും തലയെടുത്തു നില്‍ക്കുന്നതു കൊണ്ട് കണ്ടു രസിക്കാം.
കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ രാജപ്പന്‍ എന്‍റെ മുമ്പിലായി പേപ്പറു വിരിച്ച് വിശാലമായിട്ടുറക്കം പിടിച്ചു. ഞാന്‍ പതുക്കെ ഉടുമുണ്ടു പറിച്ച് പുതച്ചു. എന്നിട്ട് നിരപ്പലകയിലും ചാക്കിലുമായി ചാരി ഇരുന്നു.
പതുക്കെ അണ്ടര്‍വെയറിന്‍റെ ഉള്ളില്‍ കൂടി കയ്യിട്ടു, ഗുലാനെ പിടിച്ചു തിരുമ്മിക്കൊണ്ട് ആ പൊങ്ങന്‍ മുലകള്‍ കണ്ടു രസിച്ചു. അവനങ്ങനെ വടിയായി നിന്നു. ഉറക്കം പോയി. ഞാന്‍ സങ്കല്പിച്ചു, അവര്‍ അങ്ങനെ മുട്ടു മടക്കി ഇരിക്കുമ്പോള്‍ അവരുടെ പൂറെങ്ങിനെ ആയിരിക്കും ഇരിക്കുക. കവക്കിടയില്‍ ഞെങ്ങി ഞെരുങ്ങിയാണോ, അതോ തുറന്നായിരിക്കുമോ,
