വീടു മുഴുവന്‍ അവള്‍ വൃത്തിയാക്കി അടുക്കി വെച്ചിരിക്കുന്നു. മിക്കവാറും സാധനങ്ങള്‍ സ്ഥലം മാറിയിരിക്കുന്നു.
“വേറെ വീട്ടില്‍ എത്തിയതുപോലെ ഇല്ലേ?” അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“ശരിക്കും” ഞാന്‍ മറുപടി പറഞ്ഞു..
ഉച്ചഭക്ഷണം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ നിഖില്‍ ഒന്ന് കറങ്ങിയിട്ട് വരാം എന്നു പറഞ്ഞു. ആറുമണിക്ക് മുന്‍പ് തിരിച്ചെത്താന്‍ ജ്യോതി ഉത്തരവിട്ടു. അവള്‍ പാത്രം കഴുകി അടുക്കി വെച്ചിട്ട് പോയി ബെഡ് റൂമിന്‍റെ വാതില്‍ തുറന്നകത്ത് കയറി കുറ്റിയിട്ടു.
ഞാന്‍ എന്‍റെ ചെറിയ മുറിയിലേക്ക് പോയി. എന്താണ് ഇവളുടെ ഭാവം?? എന്തോ പ്ലാന്‍ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എനിക്ക് ഒരു പിടിയും കിട്ടിയില്ല. ഞാന്‍ കിടന്ന് ചെറുതായി ഒന്നു മയങ്ങി.
ഉണര്‍ന്നപ്പോള്‍ അഞ്ചു മണി. ജ്യോതി പൂജാമുറി വൃത്തിയാക്കി വിളക്കുകള്‍ അടുക്കി വെയ്ക്കുന്നു. ഡൈനിംഗ് ടേബിളില്‍ രാത്രി ഭക്ഷണം റെഡിയാക്കി കാസ്സറോളില്‍ വെച്ചിരുന്നു. എന്നേ നോക്കുന്നതേയില്ല. ഞാന്‍ ഒരു പെഗ് വിസ്കി എടുത്ത് അടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
അഞ്ചരയായപ്പോള്‍ നിഖില്‍ തിരിച്ചെത്തി. ജ്യോതി ഒരു കവറില്‍ എന്തോ കൊടുത്തിട്ട് അവനോട് കുളിച്ചു വരാന്‍ പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് അവള്‍ ബെഡ് റൂമിലേക്ക്‌ കയറിപ്പോയി.
കുളിച്ചെത്തിയ നിഖില്‍ ഒരു വെളുത്ത മുണ്ടും ചന്ദന നിറമുള്ള കുര്‍ത്തയും ആണ് ധരിച്ചിരുന്നത്. അപ്പോള്‍ ഇതായിരുന്നു കവറില്‍!..
താമസിയാതെ തന്നേ ജ്യോതിയും ഇറങ്ങി വന്നു. അവള്‍ ഞങ്ങളുടെ കല്യാണ സാരി ആയിരുന്നു ഉടുത്തിരുന്നത്. അവള്‍ നേരെ എന്‍റെ മുന്‍പില്‍ വന്നു നിന്നു. കയ്യില്‍ ഒരു താലത്തില്‍ ഒരു കെട്ടു വെറ്റില, ഒരു സെറ്റ് സാരി, പിന്നെ അതിന്‍റെ മുകളില്‍ കറുത്ത ചരടില്‍ കോര്‍ത്ത ഒരു മംഗല്‍സൂത്ര (താലി) യും.!!!. അപ്പോള്‍ ഇതായിരുന്നു ഇവള്‍ രാവിലെ വാങ്ങിയത്!!!!
“എല്ലാം ചിട്ടപ്പടി തന്നേ ആവട്ടേ .. നിഖില്‍ ഇപ്പൊ എന്നേ താലികെട്ടണം. നാലു ദിവസം ഞങ്ങള്‍ ഇവിടെ ഭാര്യാഭര്‍ത്താക്കന്‍മാരായി കഴിയും. ഇവന്‍റെ പേരന്റ്സ്‌ തിരിച്ചെത്തുന്നതിന്‍റെ തലേന്നാള്‍ ഞാന്‍ ഈ താലി അഴിച്ചുമാറ്റി നിങ്ങളെക്കൊണ്ട് താലി കെട്ടിക്കും”
ഞാനും നിഖിലും ഒന്നും മിണ്ടാനാവാതെ നിന്നു..
അവള്‍ നിഖിലിന്‍റെ മുഖത്ത് നോക്കി തുടര്‍ന്നു. “ഇത്രയും ദിവസം ഞാന്‍ നിന്‍റെ പെണ്ണായിരിക്കും. നിനക്ക് എന്നേ എന്തും ചെയ്യാം. പക്ഷെ അതിനു ശേഷം, നീയും ഞാനും തമ്മില്‍ ഒരു ബന്ധവും ഉണ്ടാവില്ല, ഉണ്ടാവാന്‍ പാടില്ല. സമ്മതമാണല്ലോ?”
നിഖില്‍ പറഞ്ഞു, “ഈ ദിവസങ്ങളില്‍ എന്‍റെ ഇഷ്ടം പോലെ ഞാന്‍ പറയുന്നത് എല്ലാം ആന്‍റി അനുസരിക്കും. ഒരെതിരും പറയാതെ.. സമ്മതമാണോ?”
“സമ്മതം” ജ്യോതി പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് എന്‍റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു കയ്യിലുള്ള താലം എന്‍റെ നേര്‍ക്ക്‌ നീട്ടി “എങ്കില്‍ നടത്തിത്തരൂ ഞങ്ങളുടെ വിവാഹം”
ഞങ്ങള്‍ രണ്ടാളും അവളുടെ നിര്‍ദ്ദേശങ്ങള്‍ അനുസരിച്ചു. വിളക്ക്
