“അപ്പച്ചന്‍ ഞങ്ങളെ കൊണ്ടുപോകാമോ” റീമയായിരുന്നു ചോദ്യകര്‍ത്താവ്.
“ഞാനോ? എനിക്കെങ്ങും മേല” ഒട്ടും ആലോചിക്കാതെ ഞാന്‍ മറുപടിച്ചു.
രണ്ടും വിഷണ്ണഭാവത്തോടെ എന്നെ നോക്കി ചുണ്ട് മലര്‍ത്തി. അതൊരു കാഴ്ച തന്നെയായിരുന്നു. രക്തനിറമുള്ള മാംസളമായ അധരങ്ങള്‍ പുറത്തേക്ക് മലര്‍ന്നു വിടര്‍ന്നു നില്‍ക്കുന്ന ഭ്രാന്തന്‍ കാഴ്ച. ഹെന്റെ മാതാവേ ഇവളുമാര്‍ എന്തൊരു ചരക്കുകള്‍ ആണ് എന്ന് ഞാന്‍ ഓര്‍ത്തുപോയി. എന്റെ അണ്ടി ആ ഒരൊറ്റ ചേഷ്ടയില്‍ മൂത്ത് മുഴുത്തുപോയിരുന്നു.
“പ്ലീസ് അപ്പച്ചാ” ഹണി കെഞ്ചി. റീമ അവളെ അനുകൂലിച്ച് തലയാട്ടി.
ഞാന്‍ വീണ്ടും എഴുന്നേറ്റ് ആലോചിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. വന്നുവന്ന് രണ്ടും കൂടി എന്റെ മനസ്സും മാറ്റാന്‍ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു.
“ഒന്ന് കൊണ്ടുപോ മനുഷാ” ഭാര്യ മറിയയുടെ അമറല്‍.
ഞാന്‍ വെട്ടിത്തിരിഞ്ഞ് നോക്കി. വാതില്‍ക്കല്‍ ഗിനിപ്പന്നിയെപ്പോലെ എന്തോ ചവച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ നോക്കി നില്‍ക്കുകയാണ് ആ മറുത. അവളുടെ മോന്ത കണ്ടതേ എനിക്കെന്റെ പെരുവിരല്‍ മുതല്‍ ചൊറിഞ്ഞു കേറി.
“കേറിപ്പോടീ എന്തരവളെ. പിള്ളാര് നില്‍ക്കുന്ന കൊണ്ട് ഞാന്‍ ഒന്നും പറേന്നില്ല. നിന്റെ വളര്‍ത്തലിന്റെ കൊണവാ ഇതിനെല്ലാം കാരണം”
മറിയ വന്നതിനേക്കാള്‍ വേഗത്തില്‍ നിഷ്കാസിതയായി. മരുമക്കള്‍ക്ക് രണ്ടിനും അതങ്ങ് സുഖിച്ചു. രണ്ടും ചിരിയടക്കാന്‍ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മരുമകള്‍ പൂറുകള്‍ക്ക് അമ്മായിയമ്മ പൂറുകളോട് പൊതുവേ ഉള്ള കടി.
“ഒരു കാര്യം ചെയ്യാം. ഒരാളെ ആദ്യം കൊണ്ടുപാം. വല്ലോം ഒത്താല്‍ പിന്നെ അടുത്ത ആളേം; എന്താ” ഈ പിള്ളേര് എങ്ങനെയെങ്കിലും ജീവിക്കണമല്ലോ എന്ന് കരുതി ഞാന്‍ അവസാനം സമ്മതിച്ചു.
രണ്ടു പൂറികളും പരസ്പരം നോക്കി; പിന്നെ തലയാട്ടി. രണ്ടിന്റെയും മുഖത്ത് മുടിഞ്ഞ സന്തോഷം.
“ചേച്ചി പോയി തിരക്കിയിട്ടു വാ, പ്രയോജനം ഉണ്ടെങ്കില്‍ പിന്നെ ഞാനും പോകാം” ഹണി പറഞ്ഞു.
അങ്ങനെ മൂത്തവള്‍ റീമയെയും കൂട്ടി ഞാന്‍ കൊച്ചിക്ക് പോയി. എന്റെ സ്വന്തം എക്സ് യു വി അഞ്ഞൂറില്‍ ആയിരുന്നു യാത്ര.
“നാളെ രാവിലെ ജോബ്‌ കണ്‍സല്ട്ടന്‍സി ഓഫീസുകളില്‍ പോയി സിവി കൊടുക്കാം. പിന്നെ എന്റെ ഒന്നുരണ്ടു പഴയ പരിചയക്കാരും ഉണ്ട്. അവരോടും തിരക്കാം” വണ്ടി ചുരം കയറുന്നതിനിടെ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. റീമ തലയാട്ടി.
“എവിടാ അപ്പച്ചാ നമ്മള് താമസിക്കുക?” ഇടയ്ക്ക് അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“അതൊക്കെ ഉണ്ട്”
അവളുടെ മുഖം തുടുത്തിരുന്നു; പടിഞ്ഞാറ് മാനവും.
കൊച്ചിക്ക് അഞ്ചു മണിക്കൂര്‍ യാത്രയുണ്ട്. സന്ധ്യയോടെയാണ് ഞങ്ങള്‍ അവിടെത്തിയത്.
രാത്രി തങ്ങാന്‍ എന്റെയൊരു സുഹൃത്തിന്റെ വീട് ഞാന്‍ തരപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. എന്റെ കൂടെ ഗള്‍ഫില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നവനാണ്. അവിടെ അവനും ഭാര്യയും മാത്രമേ ഉള്ളു. ഞങ്ങള്‍ ചെല്ലുന്നതിന്റെ പേരില്‍ അവര്‍ നല്ല ആഹാരം ഒക്കെ ഒരുക്കിയിരുന്നു.
