മായേച്ചി എട്ടില്‍ രണ്ടു തവണ തോറ്റ് പഠിത്തം നിര്‍ത്തിയ സമയത്താണ് അച്ഛന്‍ പോയതും അമ്മ വേറെ ഒരാളെ ഭര്‍ത്താവായി വീട്ടില്‍ കൊണ്ടുവന്നതും. അയാള്‍ക്ക് ചാരായം വാറ്റുന്ന പണിയാണ്. രാത്രി വൈകിയേ വീട്ടില്‍ എത്തൂ. പകല്‍ വീട്ടില്‍ തന്നെ കാണും. അമ്മ പകല്‍ സമയത്ത് പുറത്തായിരിക്കും. മായേച്ചി കാണാന്‍ സുന്ദരിയാണ്‌. തെറിച്ച സ്വഭാവവും. ഞാനും രേഖയും സ്കൂളില്‍ പോയാല്‍ വീട്ടില്‍ ചേച്ചി തനിച്ചാണ്. ഞങ്ങളുടെ വീടിനു രണ്ടു മുറികളും ഒരു തിണ്ണയും അടുക്കളയും ആണുള്ളത്. ഒരു മുറിയില്‍ അമ്മയും അയാളും മറ്റേ മുറിയില്‍ ഞങ്ങള്‍ കുട്ടികളും ഉറങ്ങും. അയാള്‍ക്ക് പക്ഷെ ഞങ്ങളുടെ അച്ഛനെക്കാള്‍ സ്നേഹം ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നും ഞങ്ങള്‍ക്ക് പലഹാരങ്ങള്‍ വാങ്ങി തരും. മായേച്ചിയെ അങ്ങേര്‍ക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമാണ്. അവളെ പിടിച്ചു മടിയില്‍ ഇരുത്തി ഉമ്മ കൊടുക്കുകയും ഒക്കെ ചെയ്യും. അവള്‍ക്ക് എന്ത് വേണേലും വാങ്ങി കൊടുക്കും. ചെറുപ്പത്തില്‍ ഒന്നുമറിയാത്ത പ്രായത്തില്‍ അയാള്‍ അവളോട്‌ കാണിച്ച സ്നേഹത്തിന്റെ അര്‍ത്ഥമൊന്നും അറിയാന്‍ എനിക്ക് അന്ന് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. രവി എന്നായിരുന്നു അയാളുടെ പേര്.
ഞങ്ങള്‍ക്കൊപ്പം അയാള്‍ താമസം തുടങ്ങി ഏതാണ്ട് രണ്ടു മൂന്നു മാസങ്ങള്‍ കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഉണ്ടായ ഒരു സംഭവം എനിക്ക് ഇപ്പോഴും നല്ല ഓര്‍മ്മയുണ്ട്. അന്ന് നല്ല മഴയുള്ള ഒരു രാത്രി ആയിരുന്നു. അമ്മയ്ക്ക് അന്ന് വീട്ടില്‍ വരാന്‍ പറ്റിയില്ല. കമ്പികുട്ടന്‍.നെറ്റ് കാരണം ജോലിക്ക് പോകുന്ന വീട്ടില്‍ പ്രായമായ ഒരു അമ്മച്ചി അന്ന് തനിച്ചായതുകൊണ്ട് വീട്ടുകാര്‍ അമ്മയോട് അവിടെ നില്ക്കാന്‍ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഞങ്ങള്‍ക്കുള്ള ആഹാരം അവര്‍ ഞങ്ങളുടെ രണ്ടാനച്ഛന്റെ കൈയില്‍ കൊടുത്തു പാഴ്സലായി എത്തിച്ചു തരുകയും ചെയ്തു. ചിക്കനും മട്ടനും ഒക്കെ കൂട്ടി നല്ല കുശാല്‍ ശാപ്പാടായിരുന്നു. ശാപ്പാട് കഴിച്ചിട്ട് ഞങ്ങള്‍ പതിവിലും നേരത്തെ കിടന്നുറങ്ങി. അമ്മ ഇല്ലാത്തതിനാല്‍ അയാള്‍ രാത്രി വാറ്റാന്‍ പോയില്ല. നല്ല മഴ ആയതുകൊണ്ട് അന്ന് ബിസിനസ് വേണ്ട എന്ന് അയാള്‍ വച്ചതായിരിക്കാനും സാധ്യത ഉണ്ട്. ഞാന്‍ നടുവിലും മായേച്ചിയും രേഖയും എന്റെ വശങ്ങളിലുമായി നിലത്ത് കിടന്നാണ് ഞങ്ങള്‍ ഉറങ്ങുന്നത്. കിടന്നപാടെ ഞാനുറങ്ങി.
