അടുത്തില്ലായിരുന്നു. അയാൾ പറമ്പിലെ വാഴക്കുല വെട്ടി പണിക്കാരുടെ ഒപ്പം ആഴ്ച ചന്തയിലേക്ക് ഏല്പിക്കാൻ നടക്കുകയിരുന്നു. അമല കുളിയും കഴിഞ്ഞു ബ്രെക്ഫാസ്റ് കഴിക്കുമ്പോ പാപ്പച്ചൻ മുതലാളി വീടെത്തി. അയാളിത്ര വേഗം വരുമെന്നു അമല വുച്ചരിച്ചില്ലെങ്കിലും ഇന്നലെ രാത്രിയിൽ നടന്ന കാട്ടൂക്കിൽ അവൾ സന്തോഷത്തോടെ അമ്മായിപ്പനെ
കെട്ടിപിടിച്ചു. മരുമകളുടെ മുഖത്തെ ചിരി അയാളിലും ഒരല്പം ആശ്വാസം പടർത്തി.
ഓരോ ദിവസവും കടന്നു ചെല്ലുമ്പോ പകൽ മുഴുവനും പണിയെടുത്തു വിയർക്കുന്ന ഉരുക്കു ശരീരം കൊണ്ട് മുതലാളി പുറത്തു പോകുന്ന സമയമെല്ലാം അമലയെ മുലയും കുണ്ടിയും അടിച്ചു പതപ്പിക്കുന്നത് വേലപ്പൻ തുടർന്ന് കൊണ്ടിരുന്നു.
രാത്രി മുതലാളി ഉള്ളപ്പോൾ ഇറങ്ങിവരാനും അമലയ്ക്ക് മടിയുണ്ടായിരുന്നില്ല രാത്രി കവുങ്ങിന്റെ തോട്ടത്തിൽ വെച്ചും, ഏറുമാടത്തിൽ വെച്ചും, എന്തിനു കുളത്തിൽ വെച്ചുപോലും വേലപ്പൻ അമലയെ പൊളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. അമലയ്ക്ക് എത്ര കിട്ടീട്ടും മതിവരുന്നേയുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഓരോ തവണ പന്നികഴയുമ്പോഴും അമലയും വേലപ്പനും അടയും ചക്കരയും പോലെയായി മാറി. മീനുവിന് ഫ്രീയായി വിരലിടാൻ ഉള്ള വകയൊക്കെ കിട്ടുന്നത് കൊണ്ടവളും ഇത് മുതലാളിയെ അറിയിക്കാതെ പോന്നു. എന്നും കുണ്ടിയിലും മുലയിലും അടിച്ചു പതപ്പിക്കുന്നത് മൂലം സന്തോഷം കൊണ്ട് അമലയുടെ മുഖം മാത്രമല്ല പ്രസാദിച്ചത്. അവളുടെ തുള്ളിത്തുളുമ്പുന്ന കുണ്ടിയും മുലയും സാരിയിലെ മാദകത്വവും ഒരു ദിവസം വശാൽ കണ്ട പാപ്പച്ചൻ മുതലാളി, അന്ന് രാത്രി വെള്ളമടികുമ്പോ നിലത്തിരിക്കുന്ന വേലപ്പനോട് സംശയം പോലെ പറഞ്ഞു.
“എടാ വേലപ്പാ, ഞാൻ നിന്നോടൊരു കാര്യം ചോദിക്കാം..”
“എന്താ മുതലാളി…” നിലത്തിരുന്നു കൊണ്ട് കള്ളു തൊണ്ടയിലേക്കിറക്കി ഞെട്ടിക്കൊണ്ട് വേലപ്പൻ മുതലാളിയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
“അതൊന്നുമില്ലെടാ ….മരുമകൾക്ക് ഈയിടെയായി മുഖത്ത് നല്ല തെളിച്ചം. അവൾക്ക് കെട്ടിക്കൊണ്ടു വന്നതിലും പ്രസരിപ്പും സന്തോഷവും കാണാനുണ്ട് , അവൾക്ക് മറ്റാരുമായെങ്കിലും വല്ല ചുറ്റിക്കളിയുണ്ടോ?! ഞാനിവിടെ ഇല്ലാത്തപ്പോ ആരെങ്കിലും വരികയോ മറ്റോ?!! ഉണ്ടോ വേലപ്പാ ?” ഗ്ലാസിലെ മദ്യം മോന്തിക്കൊണ്ട് പൂന്തോട്ടത്തിന്റെ നടുവിൽ ഇരുന്നു കൊണ്ട് പാപ്പച്ചൻ വേലപ്പനോട് ഒരു ഒന്നുടെ ഒഴിക്കാൻ ഗ്ലാസ് നീട്ടി.
“അത് പിന്നെ മുതലാളി…” വേലപ്പൻ കുഴഞ്ഞു. അയാളെങ്ങാനും കാര്യമറിഞ്ഞോ എന്നയാൾ ഭയപ്പെട്ടു. പക്ഷെ പുറത്തു കാണിക്കാതെ കുഴയുന്ന നാവും കൊണ്ട് മനസ് തുറക്കുന്ന മുതലാളിയെ തന്നെ വേലപ്പൻ നോക്കി.
“വേലപ്പാ …നിനക്കറിയാല്ലോ എന്റെ ജോയി മോൻ പോയപ്പോ, അമല അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോകാഞ്ഞത് എന്നെയോർത്തു മാത്രമാണ്, അവൾ സ്നേഹമുള്ള കൂട്ടത്തിലാണ്. എനിക്ക് മക്കൾ മൂന്നു ഉണ്ടെങ്കിലും എല്ലാം ഭാര്യമാരുടെ ചൊല്ലും കേട്ട് നടക്കുന്ന കള്ള കൂട്ടങ്ങളാണ്, ഞാൻ അവർക്കന്റെ സ്വത്തു ഭാഗം വെച്ച് കൊടുത്തതിൽ പിന്നെ തിരിഞ്ഞു നോട്ടമില്ല, ഈ 70ആം വയസിൽ, എനിക്കിപ്പോ അമലയുടെ മുഖത്തെ സന്തോഷം കണ്ടാ മാത്രം മതിയെനിക്ക്. അവൾക്ക് മറ്റൊരു കല്യാണം കഴിക്കാൻ താല്പര്യമുണ്ടോന്നു ഇന്നലെ കൂടെ ഞാൻ ചോദിച്ചേയുള്ളു…
അവൾക്കതിനൊന്നും സമ്മതമല്ല പോലും, ഞാനെന്താ ചെയ്യാ…അവളുടെ
