“അമ്മയ്ക്ക എന്ത് ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിലും എന്നോട് പറയാം, ഇനിമുതൽ ഞാൻ ഉണ്ട് അമ്മയ്ക്ക് “
ശ്രീകലയെ ഇടതുകൈകൊണ്ട് നെഞ്ചിലേക്ക് ചേർത്തുനിർത്തി വലതുകൈകൊണ്ട് അവളുടെ വിരിഞ്ഞ തള്ളിയ കുണ്ടി പാളികൾക്ക് ഇടയിൽ നൈറ്റിയ്ക്കു മുകളിലൂടെ വിരലുകൾ അമർത്തി ഇടതുകാലിൽ സ്വകാര്യം പറഞ്ഞു. ശ്രീകലയെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് മകൻറെ ഇരുമ്പു പോലുള്ള കുണണ അടിവയറ്റിൽ കുത്തുന്നത് അവളറിഞ്ഞു.
” വിട് … എനിക്ക് കുടുംബശ്രീയിൽ പോകണം”
കലങ്ങിയ കണ്ണുകളുമായി അവൾ അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ യാന്ത്രികമായി അവൻറെ കൈകൾ അയഞ്ഞു. ചൂടാറിയ ചോറ് കഴിച്ച് സ്വപ്നത്തിൽ എന്നപോലെ ഉണ്ണിക്കുട്ടൻ മുറിയിലേക്ക് പോയി. കുണണ ചുട്ടു പഴുത്തിരുന്ന. പാല് കളയാനായി മകുടത്തിലെ തൊലി പിറകോട്ട് നീക്കിയ പോയേക്കും ഒരു മടുപ്പ് തോന്നി….
” ഇല്ല…. ഇനി പാല് കളയുന്ന എങ്കിൽ അമ്മയുടെ തേൻ പൂറിൽ മാത്രം”
രാത്രി അച്ഛനെയും താങ്ങി വരുമ്പോൾ പഞ്ഞി പോലുള്ള അമ്മയുടെ ഇടത് മൂലയിൽ രണ്ടുതവണ അവൻ പിടിച്ചു. അച്ഛൻറെ മുറിയിൽ നിന്ന മടങ്ങുന്ന സമയം വിരിഞ്ഞു തള്ളിയ ശ്രീകലയുടെ കുണ്ടിയുടെ മുകളിൽ കൈവെച്ച് കവിളിലൊരു മുത്തം കൊടുക്കാനും അവൻ മറന്നില്ല………..
” അമ്മയെ പണ്ണണം എന്നാണോ മകൻറെ ആഗ്രഹം…. അമ്മയ്ക്ക് ഞാനുണ്ട് എന്ന് അവൻ പറഞ്ഞത് എന്ത് ഉദ്ദേശിച്ചാണ്, നാളെ ഞാറാഴ്ച ആണ്, അവന്റെ ഉദ്ദേശം നാളെ അറിയാം, തെറ്റിൽ നിന്നും ഞങ്ങളെ കാത്തോളണേ ഈശ്വരാ”
മനസ്സിൽ ചോദ്യങ്ങളും ഉത്തരങ്ങളും നിറച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ഉറങ്ങി……
പിറ്റേന്ന് വൈകുന്നേരം ആവാൻ കാത്തുനിൽക്കാതെ ഉണ്ണിക്കുട്ടന് ചായ കൊടുത്ത് ഉടനെ അലക്കാനുള്ള തുണിയുമായി അവൾ മുറ്റത്തുനിന്നു.
” നീ കളിക്കാൻ പോകുന്നില്ലേ”
വരാന്തയിൽ തൻറെ മൂലയിലേക്ക് തന്നെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഉണ്ണിക്കുട്ടൻ ഓട് അവൾ ചോദിച്ചു.
” രാവിലെ ആരുമുണ്ടാകില്ല, എന്നാലും ഞാൻ പോയി നോക്കാം,
” എങ്കിൽ കുളിക്കടവ് വരെ ബക്കറ്റ നീ പിടിക്ക്”
അലക്കാനുള്ള തുണി നിറച് ബക്കറ്റ അവനെ നേരെ നീട്ടിയിട്ട് അവൾ മുൻപിൽ നടന്നു. അമ്മ പരീക്ഷിക്കുകയാണ് എന്ന മനസിലാക്കിയ അവൻ ഒന്നുമറിയാത്തപോലെ നടന്നു.
ഇത്തവണ പക്ഷേ അവൾ അരക്കെട്ടിലൂടെ മുണ്ട ചുറ്റിയിരുന്നില്ല. താളത്തിൽ ഉരുണ്ട കയറിയിറങ്ങുന്ന അമ്മയുടെ കുണ്ടി കണ്ടപ്പോൾ ഷഡ്ഡി ഇല്ലെന്ന് മനസ്സിലായി. ഒറ്റമുണ്ട് മാത്രമുടുത്ത് ഉണ്ണിക്കുട്ടന് കുലച്ച കുണ്ണയ മറക്കാൻ പാടുപെടേണ്ടിവന്നു. ബകകററ് കുളിക്കടവിൽ വെച്ചിട്ട് കളി സ്ഥലത്തേക്ക് എന്നാ വ്യാജേന കളപ്പുരയിലേക്ക് കയറിപ്പോകുന്ന ഉണ്ണിക്കുട്ടന് ഒരു മിന്നായംപോലെ ശ്രീകല കണ്ടു. കളപ്പുരയുടെ ജനാലയിലേക്ക് അമ്മ ഇടക്കിടക്ക് നോക്കുന്നത് അകത്തുനിന്നും ഉണ്ണികുട്ടൻ കണ്ടു …. എങ്കിലും പാല് കളയാൻ അവൻ ഒരുക്കമായിരുന്നില്ല.
