പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലായത് പോലെ അയാള്‍ അവളെ നോക്കി.
“അതാരുന്നോ മാഡം ഉദ്ധേശിച്ചത്? അതങ്ങ് തുറന്നു ചോദിച്ചാ എന്നാ? എന്നോട് അതൊക്കെ തൊറന്നു ചോയിക്കുന്നേന് എന്നെത്തിനാ ഇങ്ങനെ നാണിക്കുന്നേ? ദേവൂട്ടി കുണ്ണപ്പാല് കുടിക്കുവോ എന്നല്ലേ നീ ചോദിച്ചേ?”
“ആ!”
നോട്ടത്തിലെ അനിഷ്ടം മാറ്റാതെ അവള് മൂളി.
അതില്‍ ദേവൂട്ടിയോടുള്ള അസൂയയുണ്ടോ? ഞാന്‍ സംശയിച്ചു.
“ഇല്ലന്നെ!”
അയാള്‍ ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.
“ആ മൈര് എങ്ങും കുടിക്കത്തില്ല. വായിച്ച് വെക്കാന്‍ ഒക്കെ സമ്മതിക്കും. വായി പാല് വീണാ ആ സെക്കന്‍ഡില്‍ തന്നെ മൈര് പെണ്ണ് തുപ്പിക്കളയും. അതെന്നാ തീട്ടം വല്ലതും ആണോ? അവടെ ഒരു അറപ്പ്! ആ പൂറീടെ വിചാരം കണ്ടാ ഏതോ കൊമ്പത്തെ തമ്പുരാട്ടിയാന്ന് തോന്നും!”
എന്നിട്ട് ദേവൂട്ടിയോടുള്ള ദേഷ്യം മാറ്റാതെ അയാള്‍ ഗീതികയെ നോക്കി.
“അക്കാര്യത്തി അവളൊക്കെ നിന്നെ കണ്ടു പഠിക്കണം.”
ഗീതികയുടെ ഉന്തി നില്‍ക്കുന്ന ചന്തിയില്‍ ഒന്ന് കൂടി ഞെക്കി വിട്ടുകൊണ്ട് ചാക്കോ പറഞ്ഞു.
“വല്ല്യ പണക്കാരിയാന്നോ വെളുത്ത് ചൊമന്ന്‍ ഇരിക്കുന്ന സുന്ദരിക്കോതയാന്നോ ഒന്നും അഹങ്കരിക്കാതെ നീ എത്ര ശേലായിട്ടാ എന്‍റെ പാല് കുടിച്ചേ! അത് മാത്രവോ! കിറിയേലും താടിയേലും ഒക്കെ പറ്റി പിടിച്ച് ഒണങ്ങാന്‍ തൊടങ്ങിയത് പോലും നീ വടിച്ചെടുത്ത് നക്കിയില്ലേ! അതാ പെണ്ണ്! അങ്ങനെ ആകണം അസ്സല്‍ പെണ്ണ്!”
അത് കേട്ട് ആദ്യം ജാള്യത തോന്നിയെങ്കിലും ഒരു സെക്കന്‍ഡിന് ശേഷം അവളുടെ കണ്ണുകളില്‍ വീണ്ടും കഴപ്പ് ഉരുണ്ടുകൂടുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു.
“എനിക്ക് ഇല്ലാത്തത് എന്നതാ അവക്ക് ഉള്ളത്?”
ഗീതിക ചോദിച്ചു. അവളുടെ സ്വരത്തില്‍ അല്‍പ്പം പാരുഷ്യം കലര്‍ന്നിരുന്നു.
“എന്നുവെച്ചാല്‍?”
മനസ്സിലാകുന്നില്ല എന്ന് ഭാവിച്ച് ചാക്കോ ചോദിച്ചു.
“അവള് ചെയ്യുന്ന എന്തേലും ഉണ്ടോ ഞാന്‍ ചെയ്യാത്തത് ആയിട്ട് ?”
“അങ്ങനെ എന്തേലും ഒണ്ടേല്‍ നീ ചെയ്യുമോ? ശരിക്കും?”
“എന്നല്ല ഞാന്‍ പറഞ്ഞെ!”
ഗീതിക പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.
“പിന്നെ?”
“അതല്ല!”
