“ ഇതെന്താ ഇങ്ങനെ? ” അമ്മു അവനിൽ നിന്ന് കണ്ണെടുക്കാതെ ചോദിച്ചു.
“ അത് രാവിലെ ഇങ്ങനെയാ. ആണുങ്ങൾക്ക് അങ്ങനെ കുറച്ചു പ്രേശ്നങ്ങൾ ഉണ്ട്.” ഞാൻ എഴുന്നേറ്റു അവളെ മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. അവളെ പുറത്തേക്ക് തള്ളുമ്പോൾ എന്റെ കുണ്ണ അവളുടെ ചന്തിയിൽ ചെറുതായി ഒന്ന് അമർന്നു. പക്ഷെ അവൾ അത് കാര്യമാക്കിയില്ല. ചെറിയ പെണ്ണല്ലേ, അത് ഒന്നും മനസിലായിട്ടുണ്ടാവില്ല എന്ന് ഞാനും വിചാരിച്ചു. രാവിലത്തെ തിരക്ക് ആയതിനാൽ അതികം നേരം തിരിഞ്ഞു കളിക്കാൻ നിന്നില്ല. പല്ലുതേപ്പും മറ്റു പ്രഭാത കർമ്മങ്ങളും കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ലേശം വൈകി. അടുക്കളയിൽ എനിക്കായ് ഒരു ഗ്ലാസ്‌ കട്ടൻ ഇരുക്കുന്നുണ്ടായി. അനിതയും രാധയും രേവതിയും അവിടെ വല്യ പണിയിൽ ആണ്. പിള്ളേരെ ഒക്കെ സ്കൂളിൽ വിടണ്ടേ. എന്നെ നോക്കി മൂവരും ഒരു വളിച്ച ചിരി നൽകി അവർ പണിയിലേക്ക് പോയി. അതികം നേരം അവിടെ ചുറ്റി തിരിയാതെ ഞാൻ നേരെ പറമ്പിലേക്ക് പോയി. അവിടെ നല്ല പിടിപ്പത് പണിയുണ്ടായിരുന്നു. അതൊക്ക കഴിഞ്ഞപ്പോൾ രാവിലെ 8 മണി ആയിക്കാണും. തിരിച്ചു തറവാടിലേക്ക് ചെന്ന എന്നെ ഒരു മിനുട്ട് ഇരിക്കാൻ സമ്മതിച്ചില്ല.
“ അപ്പുവേട്ടാ വാ ഞങ്ങളെ ഒന്ന് കൊണ്ടക്കിതാ. ” അമ്മുവും മൂന്ന് കുരുപ്പുകളും വന്നു കെഞ്ചി. നടന്നു പോവാൻ ഉള്ള ദൂരമേ ഒള്ളു പക്ഷെ ഇന്ന് എന്തോ വൈകി. വൈകി കഴിഞ്ഞാൽ എനിക്ക് തലവേദന ആണ്. പറമ്പിൽ നിന്ന് നേരെ കാറിൽ കയറി. അമ്മു എന്റൊപ്പം മുൻപിൽ കയറി, ഞാൻ ആണ് വണ്ടി ഇടുക്കുന്നെങ്കിൽ അവളുടെ സ്ഥിരം സീറ്റ്‌ അതാണ്. ബാക്കി മൂന്നെണ്ണം പുറകിൽ കയറി.
“ വേഗം പോ അപ്പുവേട്ടാ. വൈകി. ഇന്നാണെൽ അസംബ്ലി ഉള്ളതാ. ” പുറകിൽ ഇരുന്നു അനിതയുടെ മോൾ അഞ്ചു കീറി പൊളിച്ചു. അഞ്ചു മഞ്ജു ചിഞ്ചു ഏതാണ്ട് മുരട്ടകളെ പോലെയാ പിള്ളേർക്ക് പേരിട്ടിരിക്കുന്നെ.
“ ഇമ്മാതിരി മേക്കപ്പ് ഇടാൻ നിന്നാൽ പിന്നെ വൈകാണ്ടാണോ. ” ഞാൻ അമ്മുവുനെ ഉദ്ദേശിച്ച്‌ പറഞ്ഞു. പെണ്ണിനെ കണ്ടാൽ അറിയാം നല്ല കഷ്ടപ്പെട്ട് മേക്കപ്പ് ഇട്ടിട്ടുണ്ട്. അവളെ കളിയാക്കുന്നത് എന്റെ ഇഷ്ട്ട വിനോദം ആയത് കൊണ്ട് ഞാൻ അവസരം മുതലാക്കി. ഞങ്ങൾ തമ്മിൽ അതികം പ്രായ വ്യത്യാസം ഇല്ലാത്തത് കൊണ്ട് ഇത് ഒരു ശീലം ആയിരുന്നു. ഞാൻ കളിയാക്കിയത് കൊണ്ട് അവൾ എന്റെ തുടയിൽ ഒന്ന് നുള്ളി.
“ അനങ്ങാണ്ടിരിക്ക് പെണ്ണെ വണ്ടി പാളും. ”ഞാൻ അവളെ ആട്ടി.
“ അങ്ങനെ പറഞ്ഞു കൊടുക്ക് ഏട്ടാ. അല്ലെങ്കിലും ആരെ കാണിക്കാനാ. ” പുറകിൽ നിന്ന് മഞ്ജു കമന്റ്‌ പാസ്സ് ആക്കി. ചിഞ്ചു അതിന് കൂടെ കൂടി ചിരിച്ചു.
അമ്മുവിന് തിരിച്ചു വല്ലതും പറയാൻ പറ്റുന്നതിന് മുൻപ് സ്കൂൾ എത്തി. ഞാൻ കാർ ഗേറ്ററിന് തൊട്ട് മാറി പാർക്ക്‌ ചെയ്തു. പുറകിൽ നിന്ന് മൂന്നും ഇറങ്ങിയെങ്കിലും അമ്മു ഇറങ്ങിയില്ല.
“ ഒരു മിനിറ്റ്. ” എന്താണ് എന്ന് എന്റെ കണ്ണുകൊണ്ടുള്ള ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം എന്നോണം അവൾ പറഞ്ഞു. ഒന്ന് ചുറ്റും നോക്കിയിട്ട് അവൾ പാവാട അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്തു.
“ നീ എന്താടി ഇങ്ങനെ തുട കാണിച് പാവാട ഉടുത്തേക്കണേ. ” ഞാൻ ഒന്ന് ഒച്ച വച്ചു.
“ ഒച്ച വൈക്കല്ലേ. തുട കാണുന്ന കൊണ്ടല്ലേ ഞാൻ നേരയാക്കണെ. ” അവൾ പറഞ്ഞു.
“ അത് രാവിലെ ഇങ്ങനെയാ. ആണുങ്ങൾക്ക് അങ്ങനെ കുറച്ചു പ്രേശ്നങ്ങൾ ഉണ്ട്.” ഞാൻ എഴുന്നേറ്റു അവളെ മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. അവളെ പുറത്തേക്ക് തള്ളുമ്പോൾ എന്റെ കുണ്ണ അവളുടെ ചന്തിയിൽ ചെറുതായി ഒന്ന് അമർന്നു. പക്ഷെ അവൾ അത് കാര്യമാക്കിയില്ല. ചെറിയ പെണ്ണല്ലേ, അത് ഒന്നും മനസിലായിട്ടുണ്ടാവില്ല എന്ന് ഞാനും വിചാരിച്ചു. രാവിലത്തെ തിരക്ക് ആയതിനാൽ അതികം നേരം തിരിഞ്ഞു കളിക്കാൻ നിന്നില്ല. പല്ലുതേപ്പും മറ്റു പ്രഭാത കർമ്മങ്ങളും കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ലേശം വൈകി. അടുക്കളയിൽ എനിക്കായ് ഒരു ഗ്ലാസ്‌ കട്ടൻ ഇരുക്കുന്നുണ്ടായി. അനിതയും രാധയും രേവതിയും അവിടെ വല്യ പണിയിൽ ആണ്. പിള്ളേരെ ഒക്കെ സ്കൂളിൽ വിടണ്ടേ. എന്നെ നോക്കി മൂവരും ഒരു വളിച്ച ചിരി നൽകി അവർ പണിയിലേക്ക് പോയി. അതികം നേരം അവിടെ ചുറ്റി തിരിയാതെ ഞാൻ നേരെ പറമ്പിലേക്ക് പോയി. അവിടെ നല്ല പിടിപ്പത് പണിയുണ്ടായിരുന്നു. അതൊക്ക കഴിഞ്ഞപ്പോൾ രാവിലെ 8 മണി ആയിക്കാണും. തിരിച്ചു തറവാടിലേക്ക് ചെന്ന എന്നെ ഒരു മിനുട്ട് ഇരിക്കാൻ സമ്മതിച്ചില്ല.
“ അപ്പുവേട്ടാ വാ ഞങ്ങളെ ഒന്ന് കൊണ്ടക്കിതാ. ” അമ്മുവും മൂന്ന് കുരുപ്പുകളും വന്നു കെഞ്ചി. നടന്നു പോവാൻ ഉള്ള ദൂരമേ ഒള്ളു പക്ഷെ ഇന്ന് എന്തോ വൈകി. വൈകി കഴിഞ്ഞാൽ എനിക്ക് തലവേദന ആണ്. പറമ്പിൽ നിന്ന് നേരെ കാറിൽ കയറി. അമ്മു എന്റൊപ്പം മുൻപിൽ കയറി, ഞാൻ ആണ് വണ്ടി ഇടുക്കുന്നെങ്കിൽ അവളുടെ സ്ഥിരം സീറ്റ്‌ അതാണ്. ബാക്കി മൂന്നെണ്ണം പുറകിൽ കയറി.
“ വേഗം പോ അപ്പുവേട്ടാ. വൈകി. ഇന്നാണെൽ അസംബ്ലി ഉള്ളതാ. ” പുറകിൽ ഇരുന്നു അനിതയുടെ മോൾ അഞ്ചു കീറി പൊളിച്ചു. അഞ്ചു മഞ്ജു ചിഞ്ചു ഏതാണ്ട് മുരട്ടകളെ പോലെയാ പിള്ളേർക്ക് പേരിട്ടിരിക്കുന്നെ.
“ ഇമ്മാതിരി മേക്കപ്പ് ഇടാൻ നിന്നാൽ പിന്നെ വൈകാണ്ടാണോ. ” ഞാൻ അമ്മുവുനെ ഉദ്ദേശിച്ച്‌ പറഞ്ഞു. പെണ്ണിനെ കണ്ടാൽ അറിയാം നല്ല കഷ്ടപ്പെട്ട് മേക്കപ്പ് ഇട്ടിട്ടുണ്ട്. അവളെ കളിയാക്കുന്നത് എന്റെ ഇഷ്ട്ട വിനോദം ആയത് കൊണ്ട് ഞാൻ അവസരം മുതലാക്കി. ഞങ്ങൾ തമ്മിൽ അതികം പ്രായ വ്യത്യാസം ഇല്ലാത്തത് കൊണ്ട് ഇത് ഒരു ശീലം ആയിരുന്നു. ഞാൻ കളിയാക്കിയത് കൊണ്ട് അവൾ എന്റെ തുടയിൽ ഒന്ന് നുള്ളി.
“ അനങ്ങാണ്ടിരിക്ക് പെണ്ണെ വണ്ടി പാളും. ”ഞാൻ അവളെ ആട്ടി.
“ അങ്ങനെ പറഞ്ഞു കൊടുക്ക് ഏട്ടാ. അല്ലെങ്കിലും ആരെ കാണിക്കാനാ. ” പുറകിൽ നിന്ന് മഞ്ജു കമന്റ്‌ പാസ്സ് ആക്കി. ചിഞ്ചു അതിന് കൂടെ കൂടി ചിരിച്ചു.
അമ്മുവിന് തിരിച്ചു വല്ലതും പറയാൻ പറ്റുന്നതിന് മുൻപ് സ്കൂൾ എത്തി. ഞാൻ കാർ ഗേറ്ററിന് തൊട്ട് മാറി പാർക്ക്‌ ചെയ്തു. പുറകിൽ നിന്ന് മൂന്നും ഇറങ്ങിയെങ്കിലും അമ്മു ഇറങ്ങിയില്ല.
“ ഒരു മിനിറ്റ്. ” എന്താണ് എന്ന് എന്റെ കണ്ണുകൊണ്ടുള്ള ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം എന്നോണം അവൾ പറഞ്ഞു. ഒന്ന് ചുറ്റും നോക്കിയിട്ട് അവൾ പാവാട അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്തു.
“ നീ എന്താടി ഇങ്ങനെ തുട കാണിച് പാവാട ഉടുത്തേക്കണേ. ” ഞാൻ ഒന്ന് ഒച്ച വച്ചു.
“ ഒച്ച വൈക്കല്ലേ. തുട കാണുന്ന കൊണ്ടല്ലേ ഞാൻ നേരയാക്കണെ. ” അവൾ പറഞ്ഞു.
