“എന്തരാണ് മ്വോള്‍ടെ പ്വേര്..” ഗോപി ചോദിച്ചു.
“രതി..” അവള്‍ നാണിച്ചു തുടുത്ത് വിരല്‍ ഊമ്പിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ഏതൊക്കെ വിഷയമാ മോള്‍ക്ക് പ്രയാസം”
“എല്ലാം പാടാ” രതി ചിണുങ്ങി.
കടിച്ചു തിന്നാന്‍ തോന്നുന്ന അവളുടെ ചുണ്ടുകളും തുടുത്ത കവിളുകളും ഗോപിയെ ഭ്രാന്തുപിടിപ്പിച്ചു. എങ്കിലും അയാള്‍ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ച് രാജപ്പനെ നോക്കി.
“എന്നാ നാളെ അങ്ങ് തൊടങ്ങാം..എന്താ..” അയാള്‍ ചോദിച്ചു.
“ഓ..സാറിന്റെ ഇഷ്ടം..”
“എന്നാ ഞാന്‍ ഉച്ച തിരിഞ്ഞു വരാം..രണ്ടുമണിക്ക്..എന്താ”
“ഓ..”
“സാറെ ചായ”
അപ്പഴേക്കും ഗോമതി ചായയുമായി എത്തി. ചായ കുടിച്ച ശേഷം ഗോപി യാത്ര പറഞ്ഞിറങ്ങി. റോഡിലെത്തി തിരിഞ്ഞു നോക്കുമ്പോള്‍ തന്നെത്തന്നെ നോക്കി നില്‍ക്കുന്ന രതിയെ അയാള്‍ കണ്ടു. അവളുടെ ചുണ്ടുകളില്‍ ഒരു കള്ളച്ചിരിയും ഉണ്ടായിരുന്നു.
അങ്ങനെ അടുത്ത ദിവസം ഗോപി ട്യൂഷന്‍ നല്‍കാന്‍ എത്തി. മുകളില്‍ രതിയുടെ മുറിയില്‍ ആയിരുന്നു ക്ലാസ്. താഴെ ആളുകളുടെ ശല്യം കാണും എന്ന് പറഞ്ഞു രാജപ്പന് തന്നെയാണ് പഠിപ്പ് മുകളില്‍ ആക്കിയത്. മകള്‍ക്ക് പഠനത്തില്‍ യാതൊരു ശല്യവും ഉണ്ടാകരുത് എന്ന് രാജപ്പന് നിര്‍ബന്ധമായിരുന്നു.
സോഫയില്‍ ഇരുന്നു ഗോപി തനിക്കെതിരെ ഇരിക്കുന്ന ചരക്കിനെ ആര്‍ത്തിയോടെ നോക്കി. അവര്‍ക്കിടയില്‍ പുസ്തകങ്ങള്‍ വയ്ക്കാനായി ഒരു ടീപോ ഉണ്ടായിരുന്നു. കസേരയില്‍ ആയിരുന്നു രതി ഇരുന്നിരുന്നത്. അവളുടെ തുടകളുടെ വണ്ണം കണ്ടു തൊണ്ട വരണ്ട ഗോപി മനസ്സിനെ നിയന്ത്രിച്ച് മുഖത്തൊരു ചിരി വരുത്തി ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു:
“മ്വോളെ കാണാന്‍ നല്ല ശേലുണ്ടല്ലോ..പിന്നെ എന്താണ് പഠിപ്പില്‍ മോശമായത്”
അത് രതിക്ക് സുഖിച്ചു. തന്നെ കാണാന്‍ കൊള്ളാം എന്നാണ് സാറ് പറേന്നത്. അവള്‍ ലജ്ജയോടെ അയാളെ നോക്കി.
“സാധാരണ സുന്ദരിക്കുട്ടികള്‍ പഠിക്കാനും മിടുക്കരായിരിക്കും. അതാ ച്വോദിച്ചത്” അയാള്‍ പറഞ്ഞു.
“എനിക്കൊന്നും തലേല്‍ കേറത്തില്ല സാറേ” അവള്‍ ചിണുങ്ങി.
‘അതേടീ..നിനക്ക് പൂറ്റില്‍ മാത്രമേ കേറൂ’ ഗോപി ആക്രാന്തത്തോടെ മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞു. പുറമേ പക്ഷെ ഇങ്ങനെയാണ് പറഞ്ഞത്:
“അത് പ്വേടിക്കണ്ട..കേറാത്തത് ഞാന്‍ ക്വേറ്റി തന്നോളാം…”
അത് കേട്ടപ്പോള്‍ രതി നാണിച്ചു ചിരിച്ചു. അയാളുടെ നോട്ടവും പറച്ചിലും എന്താണ് സൂചിപ്പിച്ചത് എന്ന് അക്കാര്യത്തില്‍ പി എച്ച് ഡി എടുത്തിട്ടുള്ള അവള്‍ക്ക് വ്യക്തമായി മനസ്സിലായിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
