ചേച്ചിയുടെ സംസാരം മറഞ്ഞു നിന്നു കേള്‍ക്കുകയായിരുന്ന എന്റെ കുട്ടനെ ഉലക്ക പോലെ മൂപ്പിച്ചു.
ചേച്ചി വെറുതെ വന്നതായിരുന്നില്ല. അച്ഛനും അമ്മയും പെണ്ണുങ്ങളും വേറെ ചില ബന്ധുക്കളും കൂടി അല്പം അകലെയുള്ള അമ്പലത്തില്‍ ഒരു ദിവസത്തെ എന്തോ പരിപാടിക്ക് പദ്ധതി ഇട്ടിരുന്നു. ഞാന്‍ പൊതുവേ ക്ഷേത്രങ്ങളില്‍ പോകാറില്ല. അതുകൊണ്ട് എന്നോട് അവര്‍ വരുന്നോ എന്ന് ചോദിച്ചുമില്ല. എന്നാല്‍ കുട്ടികളും വീട്ടില്‍ നിന്നോട്ടെ എന്ന് പറഞ്ഞ് അന്ന് രാവിലെ അവര്‍ പത്തുമണിയോടെ യാത്രയായി. വരുമ്പോള്‍ എന്തായാലും രാത്രി എട്ടുമണി എങ്കിലും കഴിയുമെന്ന് അച്ഛന്‍ പറഞ്ഞു.
അവര്‍ പോയ ശേഷം എനിക്ക് അല്ലറ ചില്ലറ പുറം പണികള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. അതൊക്കെ തീര്‍ത്ത് ഞാനെത്തിയപ്പോള്‍ സമയം ഒന്നര. മായയും കുട്ടികളും ചോറുണ്ട് കഴിഞ്ഞിട്ട് മുറിയില്‍ എന്തോ കളികളില്‍ ആയിരുന്നു. ഞാനും ചോറ് വിളമ്പി ഉണ്ടിട്ട് അവരുടെ മുറിയിലേക്ക് ചെന്നു. കുട്ടികള്‍ മൂവരും കൂടി നിലത്തിരുന്ന് എന്തോ കളിയിലാണ്. മായ കട്ടിലില്‍ മലര്‍ന്നു കിടന്ന് ഏതോ പുസ്തകം വായിക്കുന്ന കാഴ്ച കണ്ടപ്പോള്‍ എന്റെ രക്തം ചൂടാകാന്‍ തുടങ്ങി. ഒരു അരപ്പാവാടയും ഷര്‍ട്ടും ധരിച്ചിരുന്ന അവളുടെ തുടകള്‍ പകുതിയും നഗ്നമായിരുന്നു. അതിന്റെ നിറവും തുടുപ്പും കണ്ടപ്പോള്‍ എന്റെ ഗുലാന്‍ മൂത്തു.
“അമ്മാവന്‍ എവിടായിരുന്നു” എന്നെ അവള്‍ അമ്മാവന്‍ എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്.
“ഓ..കുറച്ചു ജോലി ഉണ്ടായിരുന്നു..ഇവരെന്ത് കളിക്കുവാ” മായയുടെ തുടകളില്‍ ആയിരുന്നു എന്റെ കണ്ണ്. അവള്‍ അത് മറയ്ക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചുമില്ല.
“എന്തോ കളി..”
മായ എഴുന്നേറ്റ് കാലുകള്‍ നിലത്താക്കി ഇരുന്നുകൊണ്ട് മുടി വാരിക്കെട്ടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. തഴച്ചു വളര്‍ന്ന പനങ്കുല പോലെയുള്ള മുടിയാണ് പെണ്ണിന്.
“അമ്മാവാ..എന്നെ നീന്തല് പഠിപ്പിക്കാമോ”
പെട്ടെന്നുള്ള അപ്രതീക്ഷിതമായ അവളുടെ ചോദ്യം കേട്ട ഞാന്‍ സ്വന്തം കാതുകളെ വിശ്വസിക്കാമോ എന്ന് സംശയിച്ചു. കാരണം അവള്‍ വന്നിട്ട് രണ്ടു ദിവസങ്ങള്‍ ആയി. ഇതുവരെ ഇങ്ങനെ ഒരു ആഗ്രഹം അവള്‍ എന്നോടോ ആരോടെങ്കിലുമോ പറഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഇന്ന് വീട്ടില്‍ മറ്റു മുതിര്‍ന്നവര്‍ ആരുമില്ലാത്ത സമയത്തുള്ള അവളുടെ ഈ ആവശ്യം എന്നെ ഞെട്ടിക്കുകയും ഒപ്പം എന്റെ രക്തയോട്ടം വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
“നിനക്ക് നീന്തല് അറിയില്ലേ”
ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. മായ ഇല്ലെന്നു ചുണ്ട് മലര്‍ത്തി. ആ മദരസം നിറഞ്ഞ ചുണ്ട് പുറത്തേക്ക് തള്ളി നില്‍ക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോള്‍ എന്റെ കുട്ടന്‍ ഒലിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. മലര്‍ത്തിയ ചുണ്ട് അങ്ങനെ തന്നെ വച്ചുകൊണ്ട് അവള്‍ എന്റെ കണ്ണിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി. അവളെ പിടിച്ച് ആ ചുണ്ട് ചപ്പിത്തിന്നാനുള്ള ആര്‍ത്തി വളരെ പണിപ്പെട്ടാണ് ഞാന്‍ നിയന്ത്രിച്ചത്.
“ഇപ്പോള്‍ പഠിക്കണോ” ഞാന്‍ സ്വരം പരമാവധി സാധാരണ മട്ടിലാക്കി ചോദിച്ചു.
