ഫയര്‍ മാസികയില്‍ നിന്നും കണ്ണുകള്‍ മാറ്റി കൊച്ചുകുട്ടന്‍ അകത്തേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു.
“നീയി കമ്പിപ്പുസ്തകം ഒക്കെയാണോ വായിക്കുന്നേ, കൊച്ചുകുട്ടാ?”
ഐസക്ക് അവനോട് ചോദിച്ചു.
“എന്‍റെ മൊതലാളി…”
അത് കേട്ടുകൊണ്ട് അകത്ത് നിന്നും വന്ന ഗ്രേസി പറഞ്ഞു.
“ഞാന്‍ പറഞ്ഞിട്ട് കേള്‍ക്കുന്നില്ല. മൊതലാളി ഒന്ന് പറഞ്ഞുനോക്ക്..ഏത് നേരോം അതിനാത്തെ വൃത്തികെട്ട പടോം കഥേം വായിക്കലാ ഇവന്‍റെ പണി!”
“എന്തിനാടാ ഇതിനാത്തെ തുണിയില്ലാത്ത പെണ്ണുങ്ങടെ പടം ഒക്കെ നോക്കുന്നെ?”
അയാള്‍ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് കൊച്ചുകുട്ടനോട് ചോദിച്ചു.
“അതിലും സുന്ദരി ആയ ഒരു അമ്മ നിനക്ക് ഉള്ളപ്പോള്‍!”
അത് പറഞ്ഞ് അയാള്‍ ഗ്രേസിയെ നോക്കി.
അവള്‍ അത് കേട്ട് നാണിച്ച് അയാളെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു.
“പിന്നേ! ഞാനാ സുന്ദരി!”
അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“കൂലിപ്പണിയാ തൊഴില്! രണ്ടു മുട്ടന്‍ പിള്ളേര്ടെ തള്ളയാ…അടുത്ത കൊല്ലം വല്യമ്മയുമാകും…എന്നിട്ട് മൊതലാളീടെ ഒരു സുഖിപ്പീര്!”
“അങ്ങനെ പറയല്ലേ ഗ്രേസീ…”
ഐസക്ക് അവളുടെ തോളില്‍ പിടിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. ഗ്രേസി അപ്പോള്‍ അയാളെ നാണത്തോടെ നോക്കി. അയാള്‍ അങ്ങനെ മുമ്പും അവളുടെ കയ്യിലും തോളിലും ഒക്കെ പിടിച്ചിട്ടുണ്ട്. മുമ്പ് ഒരേ നാട്ടുകാരായിരുന്നു, ക്ലാസ് മേറ്റ്സ് ഒക്കെയായിരുന്നു എന്നൊക്കെ ഗ്രേസി പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.
“എന്‍റെ അച്ചാറു കമ്പനീല്‍ അല്ലെ നിങ്ങള് ജോലി ചെയ്യുന്നേ? അതിനെ കൂലിപ്പണി എന്നൊക്കെ പറഞ്ഞ് ഡീഗ്രേഡ് ചെയ്യല്ലേ!”
അയാള്‍ അവളുടെ തോളില്‍ ഒന്ന് പിതുക്കിയപ്പോള്‍ ഗ്രേസി അയാളുടെ കൈ വിടുവിച്ചു.
“അല്ല മൊതലാളി എന്നാ രാവിലെ ഇവിടെ? ഇന്ന് ഞായറാഴ്ച്ചയായിട്ട്?”
“ഓ! അത് പറയാന്‍ മറന്നു…”
