പരിസര ബോധം വന്ന അരവിന്ദൻ പിള്ള ആ നിൽപ്പ് നിന്ന് ” മോളേ രേഷ്മേ…” എന്ന് വിളിച്ചപ്പോൾ ” ആ അച്ഛാ … ഞാനിവിടുണ്ടെന്ന് ” രേഷ്മ അറിയാതെ പറഞ്ഞു പോയി. അരവിന്ദൻ പിള്ള ബ്രായുമായി തിരിഞ്ഞതും മുന്നിൽ രേഷ്മ.
അയാളുടെ കയ്യിൽ നിന്ന് അറിയാതെ ബ്രയിസർ താഴെ വീണു.
” ഇതെന്താ അല്ലേ മോളേ…”
“എന്താ അച്ഛാ…” രേഷ്മയുടെ ചോദ്യത്തിൽ വിറയലുണ്ടായിരുന്നു.
“എന്തെല്ലാം പുതിയ ഡ്രസ്സാ അല്ലേ…” അരവിന്ദൻ പിള്ള മരുമകളുടെ മുന്നിൽ വിക്കി.
രേഷ്‌മയ്ക്ക് ഒന്നും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവൾ വിറങ്ങലിച്ചു നിന്നു .
അരവിന്ദൻ പിള്ളയുടെ ഭാര്യ അതായത് രേഷ്മയുടെ അമ്മായിയമ്മ മരിച്ചിട്ട് ഇരുപത് വർഷമായി. വിമുക്തഭടനായ അരവിന്ദൻ പിള്ള ആരോഗ്യദൃഢഗാത്രനാണ്.
രേഷ്മയുടെ ഭർത്താവ് അതായത് ദിലീപ് അഞ്ച് വർഷമായിട്ട് വിദേശത്തു തന്നെയാണ്. കൊറോണ കാരണം അവധിക്കു നാട്ടിൽ വരാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. രേഷ്മയുടെ ബി എഡ് പഠനത്തിന് ശേഷം മാത്രമാണ് ഇനി വരികയുള്ള എന്നാണ് തീരുമാനം.
എന്തായാലും അമ്മായിയപ്പനും മരുമകളും നല്ല കഴപ്പിൽ ജീവിക്കുകയായിരുന്നു.
രേഷ്മ അറിയാതെ തല കുമ്പിട്ടു നിന്നു. അരവിന്ദൻ പിള്ള കസ്സേരയിൽ നിന്ന് രേഷ്മയുടെ സിഗരറ്റ് പാന്റ് എടുത്തു.
” ഇതെന്താ മോളേ ഇതിന്റെ കാലിന്റെ അറ്റമൊക്കെ ചുരുണ്ടിരിക്കുന്നത്…?” അരവിന്ദൻ പിള്ള രേഷ്മയുടെ മുന്നിലേക്ക് നീങ്ങി നിന്നു.
” അത് ഫാഷനാ ”
” ഇത്രയും ചെറുതാവുമ്പോ മോളുടെ കാലൊക്കെ കാണാമല്ലേ ” അരവിന്ദൻ പിള്ള രേഷ്മയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
” അല്ലെങ്കിലും മോളുടെ കാലിന് വല്ലാത്ത ഭംഗിയാകേട്ടോ…” അരവിന്ദൻ പിള്ള മരുമകൾ രേഷ്മയുടെ തോളിൽ കൈ വെച്ചു. രേഷ്മ വാതിൽ പടിയോട് ചേർന്നു നിന്നതല്ലാതെ അമ്മായി അച്ഛന്റെ കൈ എടുത്തു മാറ്റുവാൻ മുതിർന്നില്ല.
അരവിന്ദൻ പിള്ള രേഷ്മയുടെ കണ്ണുകളിലേക്കു നോക്കി. ആ കണ്ണുകളിൽ ലജ്ജ കൂടുകൂട്ടി തിളങ്ങി നിൽക്കുന്നു.
“ഞാൻ ഒരു കാര്യം പറഞ്ഞാൽ മോൾക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടുമോ എന്നറിഞ്ഞു കൂടാ…”
“എന്താ അച്ഛാ…?
“അല്ലെങ്കിൽ വേണ്ട…” അരവിന്ദൻ പിള്ള അൽപ്പം സങ്കടം അഭിനയിച്ചു.
“സാരമില്ല പറഞ്ഞോളൂ അച്ഛനെ ഞാൻ ഒന്നും പറയില്ല….” രേഷ്മയുടെ രോമക്കാട്ടിൽ തേനൊഴുകുന്ന അരിച്ചുകയറ്റം അവൾക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
