ജ്വല്ലറിയിലേക്ക് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ സിന്ധു ചുരിദാർ ആയിരുന്നു ധരിച്ചിരുന്നത്. ഷാൾ ഇടാത്തത് കൊണ്ട് അവളുടെ വലിയ മുലകൾ മാറിൽ ഉരുണ്ടു കിടക്കുന്നതിന്റെ മുഴപ്പ് നന്നായി കാണാമായിരുന്നു.
അത് കൊണ്ട് തന്നെ ജ്വല്ലറിയിലേക്ക് കയറിയപ്പോൾ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നവരുടെ നോട്ടം മുഴുവൻ സിന്ധുവിലേക്ക് കേന്ദ്രീകരിക്കപ്പെട്ടു. അവളുടെ മുലകളെയും മുഴച്ചു നിൽക്കുന്ന ചന്തികളെയും പലകണ്ണുകൾ പലവട്ടം തലോടി കൊണ്ടിരുന്നു.
മൂക്കുത്തികൾ തിരഞ്ഞു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴാണ്, പട്ടുസാരി ഒക്കെ ഉടുത്ത ഒരു സ്ത്രീ കടയിലേക്ക് കയറി വന്നത്. കണ്ടാൽ വലിയ ഏതോ സമ്പന്ന കുടുമ്പത്തിലെ മകളോ മരുമകളോ ആണെന്ന് തോന്നും. കണ്ടാൽ ഒരു മുപ്പതോ മുപ്പത്തഞ്ചോ പ്രായം തോന്നിക്കും. വെളുത്ത നിറം. മുഖത്തും ചുണ്ടിലും ചായം തേച്ചിട്ടുണ്ട്. കണ്മഷി എഴുതി കറുപ്പിച്ച കണ്ണുകൾ. കഴുത്തിൽ സ്വർണ്ണത്തിന്റെ ഒരു വലിയ മാല തൂങ്ങി കിടക്കുന്നുണ്ട്. വലിയ മാറിടം സാരിയുടെ ഉള്ളിൽ തെറിച്ചു നിൽക്കുന്നത് കാണാം. ഇറക്കിയുടുത്ത സാരിയുടെ ഇടയിലൂടെ കുഴിഞ്ഞ വട്ടത്തിലുള്ള പൊക്കിൾ കാണാം.
ആ സ്ത്രീ കടയുടെ അകത്തേക്ക് കയറിയപ്പോയേക്കും അവിടമാകെ വില കൂടിയ ഒരു പെർഫ്യുമിന്റെ ഗന്ധം പരന്നു. അത് വരെ സിന്ധുവിനെ നോക്കി കൊണ്ടിരുന്ന എല്ലാ കണ്ണുകളും ആ സ്ത്രീയിലേക്ക് കൂടുമാറി. പത്രോസിന്റെ കണ്ണുകളും ആ സ്ത്രീയിലേക്ക് മാറുന്നത് സിന്ധു ശ്രദ്ധിച്ചു. അതിൽ സിന്ധുവിന് അസൂയ തോന്നിയെങ്കിലും അവൾ പ്രതികരിച്ചില്ല.
ആ സ്ത്രീയുടെ കൂടെ അവളെക്കാൾ പ്രായം കുറഞ്ഞ ഒരു പയ്യനുമുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ ആകാര സൗന്ദര്യത്തിൽ മയങ്ങിയ ചുറ്റുമുള്ളവർ അവനെ ശ്രദ്ധിച്ചതെയില്ല. അവർ ജ്വല്ലറിയുടെ മറ്റൊരു മൂലയിലേ വില കൂടിയ ആഭരണങ്ങൾ വെച്ചിരിക്കുന്ന ഭാഗത്തേക്ക് പോയി.
“അമ്മെ… ഏതാ ആ തടാക…?” സിന്ധുവിലെ അവരോടുള്ള അനിഷ്ടം വ്യക്തമാക്കി കൊണ്ട് അന്നമ്മയോട് ചോദിച്ചു.
“അത് സേവ്യർ മുതലാളിയുടെ മരുമകളാണ്… സിസിലി..”
“കൂടെ ഉള്ളതോ..?”
“അത് അയാളുടെ ഇളയ മകനാണ്… ദാ ഇവന്റെ പഴയ കൂട്ടുകാരൻ… ജോജി..”
“ഹോ… ഭർത്തവിൻറെ അനിയനെയും കൊണ്ടാണല്ലോ നടപ്പ്..” സിന്ധു അന്നമ്മക്ക് കേൾക്കാൻ പാകത്തിൽ പറഞ്ഞു. അത് കേട്ട് അന്നമ്മയും കൂടെ സിന്ധുവും ചിരിച്ചു.
സിന്ധു മൂക്കുത്തി തിരയുമ്പോൾ സിസിലി ഒരു പത്ത് പവന്റെ അരത്താലി* തിരയുകയായിരുന്നു. (*അരഞ്ഞാണം പോലെയുള്ള ആഭരണം. അരയിലൂടെ ചുറ്റി പൂർ വരുന്ന ഭാഗം പൂർണമായും മറയുന്നു. രാജഭരണ കാലത്ത് – മറ്റു പുരുഷന്മാരുമായി ബന്ധപെടാതിരിക്കാൻ രാജാക്കൻമാർ ഭാര്യമാർക്ക് കെട്ടി കൊടുത്തിരുന്നു. അരത്താലിക്ക് ഒരു പൂട്ടും ഉണ്ടാവും. അതിന്റെ താക്കോൽ രാജാക്കന്മാരുടെ കൈകളിൽ സൂക്ഷിക്കുകയാണ് പതിവ്. ഇന്ന് അത് ഒരു അഡമ്പര ആഭരണമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു.)
സിസിലി എടുത്ത അരഞ്ഞാണം കണ്ടപ്പോൾ സിന്ധുവിൽ സ്ത്രീ സഹജമായ ആഗ്രഹവും അസൂയയും തികട്ടി. അത് സ്വന്തമാക്കാനുള്ള തന്റെ പരിമിതികളെ ഓർത്ത് മനസ്സിന്റെ ചാഞ്ചാട്ടത്തെ അവൾ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു.
