സംസാരത്തിനിടയില്‍ മനോഹരന്‍ ഇളയഛന്‍ തീര്‍ത്തും മൌനിയായി ഇരുന്നു. അവരുടെ കണ്ണുകള്‍ പരസ്പരം ഇണകോര്‍ക്കുന്നതും അതില്‍ അടങ്ങാത്ത ഏതോ വികാരം തിളച്ച് പൊങ്ങുന്നതും ഞാന്‍ കണ്ടു. സമയം ഒരുപാടായീട്ടും വക്കീലപ്പൂപ്പന്‍ ഇറങ്ങുന്നതിന്റെ ലക്ഷണങ്ങള്‍ തീര്‍ത്തും കാണാത്തതിനാല്‍ സഹികെട്ട മനോഹരന്‍ ഇളയഛന്‍ പോകാനായി എഴുന്നേറ്റു. അമ്മയുടെ കണ്ണുകള്‍ മനോഹരന്‍ ഇളയഛനോട്‌ പോകല്ലേ എന്നപേക്ഷിക്കുന്നത് ഞാന്‍ വ്യക്തമായി കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവരെ മാറി മാറി നോക്കുന്ന എന്‍റെ കൈത്തണ്ടയില്‍ സതി ചേച്ചി ചെറുതായി നുള്ളി. അവള്‍ക്ക് എന്താണ് കാര്യം എന്നറിയാന്‍ ആയിരുന്നു തിടുക്കം.
“…എന്താടാ,…എന്താ അജൂ നിനക്ക് പറ്റിയേ….”.
സതി ചേച്ചി സ്വകാര്യമായി എന്നോട് ചോദിച്ചുകൊണ്ട് വീണ്ടും നുള്ളി.
“…ഞാന്‍ പറയാം സതീച്ചീ…”.
നുള്ളലിന്റെ ചെറു വേദനയില്‍ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
വക്കീലപ്പൂപ്പന്‍ ഡിന്നര്‍ കഴിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. കബനി കാര്യങ്ങള്‍ ആയതിനാല്‍ ഞങ്ങള്‍ പിന്നെ ഡിന്നര്‍ കഴിക്കാം എന്ന് പറഞ്ഞു ഞാനും സതി ചേച്ചിയും വലിഞ്ഞു. .ഇതിനിടയില്‍ പത്ത് വട്ടമെങ്കിലും ഫോണ്‍ അടിക്കുന്നത് ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു. അമ്മ ഫോണ്‍ എടുത്ത് എന്തൊക്കെയോ പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തില്‍ അല്‍പ്പം ഭയത്തോടെ പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഫോണ്‍ വച്ച് കഴിഞ്ഞ് ഞങ്ങളെ വല്ലാതെ നോക്കുന്നും ഉണ്ടായിരുന്നു. അമ്മയുടെ മുഖത്തെ കള്ള ലക്ഷണം സതി ചേച്ചി പെട്ടെന്ന് കണ്ടുപിടിച്ചു.
പെട്ടെന്ന് എന്തോ തീരുമാനിച്ച് ഉറപ്പിച്ച പോലെ എന്‍റെ കൈയും പിടിച്ച് സതി ചേച്ചി മുറിയിലേക്ക് കൂട്ടികൊണ്ട് പോയി.
“…സത്യം പറ….എന്തോക്കെയാണ് ഇവിടെ നടക്കുന്നെ …പറയെടാ…”.
സതി ചേച്ചിയുടെ മുഖഭാവം മാറിയിരുന്നു. അത് കണ്ടപ്പോള്‍ എനിക്ക് പിടിച്ച് നില്‍ക്കാന്‍ സാദ്ധിച്ചില്ല. ഞാന്‍ ചേച്ചിയുടെ മാറില്‍ വീണ് തേങ്ങികരഞ്ഞു. എന്‍റെ മുടിയിഴകളില്‍ ചേച്ചി പതുക്കെ തടവി തന്നു. അല്‍പ്പം ആശ്വാസം പതുക്കെ എന്നിലേക്ക് നൂഴ്‌ന്നു വന്നതിനാല്‍ മനോഹരന്‍ ഇളയഛനും അമ്മയും ആയുള്ള കാര്യങ്ങള്‍ ഞാന്‍ തുറന്ന് പറഞ്ഞു.
ഞെട്ടലോടെയാണ് എന്‍റെ സതിചേച്ചി അത് കേട്ടത്. ആ ശരീരം വിറക്കുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു.ഞാന്‍ ചേച്ചിയുടെ മാറില്‍ നിന്നും അടര്‍ന്ന് ആ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. പ്രക്ഷോഭമായ ചേച്ചിയുടെ കണ്ണുകള്‍ നിറഞ്ഞൊഴുകുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ആ സമയത്താണ് വക്കിലപ്പൂപ്പന്‍ മുറിയിലേക്ക് കടന്നു വന്നത്. ഞങ്ങളുടെ കണ്ണുകള്‍ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നത് കണ്ട അദ്ദേഹം പെട്ടെന്ന് ഞങ്ങളുടെ അരികിലെക്ക് വന്നു.
