സ്റ്റീവ് ഡ്രസ് ചെയ്ത് വന്നപ്പോള്‍ ഡോക്ടര്‍ വേദനയുടെ ഓയില്‍മെന്റ് നല്‍കി.
‘ഇത് ആന്റിയെക്കൊണ്ട് പുരട്ടിക്കണം.’
‘ആന്റിയെക്കൊണ്ടേ…’ സ്റ്റീവ് ചോദിച്ചു.
‘അതേ നാണിക്കണ്ട പെയിന്‍ മാറണ്ടേ…’ ഡോ: ഷേര്‍ലി സ്റ്റീവിന്റെ തോളില്‍ തട്ടി.
ഡോക്ടറുടെ വീട്ടില്‍ നിന്ന് കാറില്‍ തിരികെ വീട്ടിലേക്ക് വരുമ്പോള്‍ ഡ്രൈവ് ചെയ്യുന്നതിനിടെ ടാനി സ്റ്റീവിനെ ഏറുകണ്ണിട്ട് നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പയ്യന്‍ ഒന്നും അറിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഇന്നലെ രാത്രി തന്റെ ഉറക്കഗുളിക പ്രയോഗത്തില്‍ തരിമ്പ് ബോധമില്ലാതെ ഉറങ്ങുകയായിരുന്നു പാവം. എങ്കിലും താനൊന്ന് തൊട്ടപ്പോള്‍ ആ ചുന്നാണി ചുവന്നുതുടുത്ത് വീര്‍ത്തു വന്നല്ലോയെന്ന് ഓര്‍ത്ത് ടാനിയമ്മാമ്മ ഉള്ളില്‍ ഊറി ചിരിച്ചു. പിന്നെ പിടിച്ചു നില്‍ക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. കൊടിമരം കണക്കെ ഉയര്‍ന്നു നിന്ന ആ കൗമാരക്കുണ്ണയിലേക്ക് മാക്‌സി പൊക്കി ഒറ്റ ഇരിപ്പായിരുന്നു. പൂറിലാണോ കൂതിയിലാണോ കേറിയതെന്നറിയില്ല. എന്തായാലും ആദ്യം നന്നെ വേദനിച്ചു. അത്രയ്ക്ക് വണ്ണമായിരുന്നോ… അവര്‍ സ്റ്റീവിന്റെ കാലിനിടയിലേക്ക് നോക്കി. അവന്‍ ഇടതുകൈകൊണ്ട് അവിടെ തപ്പിപിടിച്ചിരിക്കുന്നു.
”ഡോക്ടര്‍ എന്താ ചെയ്‌തെ സ്റ്റീവ്…’ ടാനിയവനോട് ചോദിച്ചു.
”നല്ല ലൈറ്റില്‍ ചെക്കപ്പ് ചെയ്തു. മുറിവുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു. എന്താന്നറീല്ല. ആന്റി ഓയില്‍മെന്റ് പുരട്ടിത്തരണമെന്ന് പറഞ്ഞു…’
‘എവിടെ…’ ടാനി കള്ളക്കണ്ണോടെ അവനെ നോക്കിയിട്ട് അറിയാത്ത പോലെ ചോദിച്ചു.
‘ഇവിടെ…’ അവന്‍ തന്റെ തുടക്കിടയില്‍ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു.
‘എവിടെ…’ അത് കാണാത്തതു പോലെ ടാനി ചോദിച്ചു.
”മൂത്രം ഒഴിക്കുന്നിടത്ത്…”
അതുകേട്ട് ടാനി പെട്ടെന്ന് വണ്ടി റോഡരികിലേക്ക് ഒതുക്കി നിര്‍ത്തിയിട്ട് പറഞ്ഞു.
”അയ്യേ… എനിക്ക് വയ്യ അവിടെയൊന്നും ഓയില്‍മെന്റ് പുരട്ടിത്തരാന്‍…” ടാനി കൃത്രിമ ദേഷ്യം അഭിനയിച്ചു. അതുകണ്ട് സ്റ്റീവ് തലകുനിച്ചിരുന്നു.
‘ നല്ലപെയിനുണ്ടോ സ്റ്റീവേ അവിടെ…”
”ഉം…’ അവന്‍ മൂളി.
‘ഉം… വീട്ടിലെത്തട്ടെ എന്നിട്ട് ഞാന്‍ നോക്കാം. എന്തായാലും എന്ത് പറ്റിയതാണോ ആവേ…’ ടാനി ഒന്നും അറിയാത്തതുപോലെ പറഞ്ഞിട്ട് വണ്ടി മുന്നോട്ടെടുത്തു.
സ്റ്റീവിന്റെ കുണ്ണയില്‍ പകല്‍ വെളിച്ചത്തില്‍ പിടിക്കുവാന്‍ കഴിയുന്ന സന്തോഷത്തില്‍ അവള്‍ കാര്‍ നല്ല വേഗതയിലാണ് ഓടിച്ചത്. കേണല്‍ കോശിയങ്കിളിന്റെ മള്‍ട്ടിജിംനേഷ്യത്തിന്റെ മുന്നിലെത്തിയപ്പോള്‍ ടാനി ജോര്‍ജ്ജ് കാര്‍ നിര്‍ത്തി. ഇന്നലെ രാത്രി കേണല്‍ ഫോണില്‍ വിളിച്ച് ടാനിയോട് അങ്ങോട്ട് ചെല്ലണമെന്ന് പറഞ്ഞതാണ്. അവള്‍ സ്റ്റീവിനെ കാറില്‍ ഇരുത്തിയിട്ട് ഇരുനിലകെട്ടിടത്തില്‍ പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന കേണല്‍സ് മള്‍ട്ടിജിംനേഷ്യത്തിലേക്ക് കയറിപ്പോയി.
