അലസമായി ധരിച്ച ചുരിദാറും പാറിപറന്ന മുടിയിഴകളുമായി നിന്ന അവളുടെ അടുത്തെത്തി ടാനിയമ്മാമ്മ രഹസ്യമായി ചോദിച്ചു.
‘രാത്രി ഏത്തപ്പഴമിട്ട് ഇളക്കുകയായിരുന്നോടീ…”
‘പോ അമ്മാമ്മേ… ഞായറാഴ്ച പള്ളീല്‍ പോയിട്ട് വന്ന് ഇതാണോ പറയുന്നേ…”
” ഓ… പിന്നെ ചില മെത്രാച്ചന്മാര്‍ക്ക് കന്യകമാരുടെ സീല്‍ പൊട്ടിക്കാങ്കില്‍ പിന്നെന്താ… നമുക്കിത് പറഞ്ഞാല്‍…”
”നിങ്ങടെ അച്ചന്‍മാര്‍ മാത്രമല്ല ഞങ്ങളുടെ ചില പൂജാരിമാരും നമ്മള്‍ ദേവിയെ തൊഴുത് നില്‍ക്കുമ്പോള്‍ നമ്മുടെ മൂടും മുലേം നോക്കി വെള്ളമിറക്കുന്നത് നിത്യസംഭവമാണ്. പിന്നെ ഇക്കാമാരെയും മാറ്റി നിര്‍ത്തണ്ട… അവരില്‍ ചിലരും ഇങ്ങനൊക്കെയാണ്…” അര്‍ച്ചന പറഞ്ഞു. ഈ സമയം ടാനിയുടെ ഭര്‍ത്താവും ആ പയ്യനും മുന്നോട്ട് നടന്നു പോയി.
‘ ഏതാ അമ്മാമ്മേ ആ പയ്യന്‍”
‘ അത് ഇച്ചായന്റെ മൂത്ത പെങ്ങടെ മോനാ. സ്റ്റീവ്. പ്ലസ് വണ്‍ എക്‌സാം കഴിഞ്ഞ് നിക്കുവാ. പിന്നെ ഇച്ചായന്‍ നാളെ ബാംഗ്ലൂര് മോളുടെ അടുത്ത് പോകുവാ. അപ്പോള്‍ ഇവിടെയൊരു ആളനക്കം വേണമല്ലോ…”
”ഹും… ആളനക്കം ഇച്ചായനു പകരം ചെറുക്കനെക്കൊണ്ട് ഇളക്കിക്കുമോ അമ്മാമ്മേ…” ഒരു കണ്ണിറുക്കലോടെ അര്‍ച്ചന ചോദിച്ചു.
”പോടീ അഹങ്കാരീ ഞാനിത് വരെ അത് ചിന്തിച്ചിട്ടുകൂടിയില്ല…” ടാനിയമ്മാമ്മ അര്‍ച്ചനയുടെ ചന്തിക്കൊരു നുള്ളുകൊടുത്തു. ടാനിയങ്ങനെയാണ് സ്‌നേഹം കൂടിയാല്‍ ആരുടെയും ചന്തിക്ക് പിച്ചും. അതവളുടെ ശീലമായി പോയി. പണ്ട് പഠിക്കുന്ന കാലത്ത് ഇംഗ്ലീഷ് ടീച്ചറുടെ ചന്തിക്കും ഇതേപോലെ എന്തോ തമാശ പറഞ്ഞ് അവള്‍ പിച്ചിയിട്ടുണ്ട്. അതിന്റെ പേരില്‍ വെളുത്തുതുടുത്ത ആ ടീച്ചറിന്റെ നിതംബത്തിലെ ചുവന്ന പിച്ചിന്റെ അടയാളം കണ്ട് അവരുടെ ഭര്‍ത്താവ് ആന്‍ഡ്രൂസ് സംശയരോഗിയായി മാറുകയും ആ ടീച്ചറിനെക്കൊണ്ട് ജോലി രാജിവെപ്പിക്കുകയും ചെയ്തത് ടാനിയുടെ പിച്ചിന്റെ കറുത്ത അധ്യായമാണ്.
അര്‍ച്ചനയുടെ അടുത്തു നിന്ന് വീട്ടിലേക്ക് നടക്കുമ്പോഴും ടാനിയുടെ മനസ്സില്‍ അര്‍ച്ചനയുടെ വാക്കുകളായിരുന്നു…’ഹും… ആളനക്കം ഇച്ചായനു പകരം ചെറുക്കനെക്കൊണ്ട് ഇളക്കിക്കുമോ അമ്മാമ്മേ…’.
(തുടരും)
