പ്രേം അത് കേട്ട് മിണ്ടിയില്ല….
അന്ന് അതിന് ശേഷം അവര്‍ മുഖാമുഖം കണ്ടിട്ടം ഒന്നും ഉരിയാടിയില്ല…
ജോലി ഒതുക്കി സന്ധ്യയ്ക്ക് മുമ്പ് കുളിക്കാനായി മറപ്പുരയില്‍ ചെന്നപ്പോള്‍ തുണി മാറ്റി ‘ പ്രേം നോട്ടമിട്ട സ്ഥലം..’ ശാന്തി നാണത്തോടെ നോക്കി…. നന്നായി വീര്‍ത്തിട്ടുണ്ട്… ഈ മുടീടെ കൂടിയാ…’
മുടിയില് വിരല്‍ ഓടിച്ച് ശാന്തി സ്വയം പറഞ്ഞു.
‘ കൊത്തും കിളയും അന്തിത്തിരി തെളിക്കലും ഒന്നും ഇല്ലാതായിട്ട് ആറ് മാസം കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്… വല്ലപ്പോഴും നടുവിരലാ തുണ….!’
പൂര്‍ തടത്തില്‍ അമര്‍ത്തി തടവി ശാന്തി ആത്മഗതം പറഞ്ഞു
കുറ്റ ബോധം പേറി നടക്കുന്ന പ്രേമിനോട് നീരസം വേണ്ടെന്നും നന്നായി ഇണങ്ങാനും ശാന്തിയുടെ മനസ്സ് മന്ത്രിച്ചു
രാവിലെ കട്ടന്‍ കാപ്പി കൊണ്ട് കൊടുത്ത് ശാന്തി പ്രേമിനോട് ചോദിച്ചു
‘ എന്താടാ… മുഖത്ത് കടന്നല്‍ കുത്തി യോ…?’
‘ ഓ… നമ്മളാര്? നമ്മളെ ആര്‍ക്ക് വേണം..?’
‘ നിന്നെ എനിക്ക് വേണമെടാ…’
‘ എന്തിനാ….?’
‘ പലതിനും…!’
നാല് പാടും നോക്കി പ്രേമിന്റെ തലമുടിയില്‍ വിരലോടിച്ച് വാത്സല്യത്തോടെ കുഞ്ഞമ്മ പറഞ്ഞു
‘ നിരാശാ കാമുകന്‍ ഒന്നും ആ വണ്ട… നീ.. ഷേവൊക്കെ ചെയ്ത് ചുള്ളനാവ്….’
അന്ന് ആദ്യമായി പ്രേമിന്റെ ‘ ചെക്കന്‍ ‘ കുഞ്ഞമ്മയുടെ സ്പര്‍ശനത്തില്‍ പൂത്ത് കുലച്ച് നിന്നു…
അന്ന് രാവിലെ കാപ്പി കഴിഞ്ഞ് കുത്തി ഇരുന്ന പ്രേമിനോട് ശാന്തി ചോദിച്ചു
‘ നീ ഷേവൊന്നും ചെയ്തില്ലേ ?’
‘ എന്താ ഇത്ര അത്യാവശ്യം……?’
‘ നിന്നെ s കട്ടാനാ… വെക്കം… ‘
കണ്ണിറുക്കി കാണിച്ചു ചന്തിയും വെട്ടിച്ച് നടന്ന് പോയ കുഞ്ഞമ്മയെ കണ്ട് ‘ ചെക്കന്‍ ‘ വീണ്ടും ഒന്ന് വെട്ടി….
