“…. അതിൽ നാട്ടുകാരെ കുറ്റം പറഞ്ഞിട്ട് വല്ല കാര്യമുണ്ടോ ……. എന്തായിരുന്നു രണ്ടും കൂടി ഇവിടെ കാണിച്ച് കൂട്ടിയതിന് വല്ല കയ്യും കണക്കും ഉണ്ടോ …… മധുര പതിനേഴാണേന്നല്ലേ രണ്ടിന്റെയും വിചാരം …..”.
മാധവൻ പച്ചക്ക് പറഞ്ഞപ്പോൾ സീതാലക്ഷ്മി നാണത്താൽ പൂണ്ടു. അവളുടെ തൊണ്ടയിൽ നിന്നും അൽപ്പ നേരത്തേക്ക് വാക്കുകൾ ഒന്നും പുറത്ത് ചാടാതെയായി.
“…. മാധവാ നീ അതൊക്കെ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ടോ …….”.
“….. കിട്ടിയ സ്ഥലത്ത് വച്ചല്ലേ രണ്ടിൻറെയും പരുപാടി ….. അടുത്തതൊക്കെ ആളുകളുണ്ടോ എന്നൊക്കെയുള്ള വല്ല വിചാരം ഉണ്ടായിരുന്നോ രണ്ടിനും ….”. മാധവൻ വളരെ ആയാസന ആ കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞു.
മകൻറെ അറിവോടെയാണെങ്കിലും ആ കാമകേളികളെ കുറിച്ച് തുറന്ന് പറയുന്നത് കേട്ട സീതാലക്ഷ്മി നന്നേ ചൂളിപ്പോയി. നാണത്താൽ അവൾക്കു മകനെ അഭിമുഖീകരിക്കാൻ ചളിപ്പ് തോന്നി. എന്തും തുറന്ന് സംസാരിക്കാറുള്ള അവളിൽ ആ ലജ്ജ വർധിച്ച് വന്നു..
സീതാലക്ഷ്മി പതുക്കെയെഴുന്നേൽക്കാൻ വേണ്ടി ഒരുങ്ങി. മാധവൻ അവന്റെ അമ്മയെ ബലമായി പിടിച്ചിരുത്തി.
“…. അമ്മയെങ്ങോട്ടാ പോകുന്നെ …… കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കുബോൾ അമ്മയുടെ മുഖത്തെ നാണം കാണാൻ നല്ല ശേലുണ്ട് …….”.
മാധവൻറെ സംസാരം ചെറുതായി അവളിൽ ശുണ്ഠി പിടിപ്പിച്ചു. സീതാലക്ഷ്മി അവൻറെ കണ്ണിലേക്ക് തുറിച്ച് നോക്കി.
“….ഓ ….പിന്നേ …..ഞാൻ എന്തിനാ നാണിക്കുന്നേ…..”.
“….. ആ… അത് തന്നെയാ അമ്മെ ഞാനും പറയുന്നേ……. യാതൊരു നാണവും ഇല്ലാതെ നമ്മുടെ വീട്ടിൽ തോന്നിയ സ്ഥലത്തൊക്കെ പണിയെടുത്ത കാര്യമായ ഞാൻ പറഞ്ഞെ……”.
മാധവൻ യാതൊരു കൂസലും ഇല്ലാതെ പറഞ്ഞപ്പോൾ അവൾ ചൂളി. മകൻറെ വാക്കുകൾക്ക് മറുപടി എന്താണ് പറയേണ്ടതെന്നറിയാതെ ഒരു നിമിഷം അവൾ ചിന്തിച്ചു.
“…. ഏത് പണി …..????”.
സീതാലക്ഷ്മി നേരെ ചോദിച്ചു. മകൻ ഇനിയും അതിനെ കുറിച്ച് തുറന്ന് പറയില്ല എന്ന നിശ്ചയധാരണയായിരുന്നു അവർക്കുണ്ടായിരുന്നത്. പക്ഷെ മാധവനുണ്ടോ അത് വിടുന്നത്.
“…. അതെ …… വിജയനങ്കിളായുള്ള അമ്മയുടെ മറ്റേ പണിയില്ലേ …..ആ പണി ….”. അവൻ പാതി വാക്കുകളിൽ നിർത്തി.
ഇനി ഒരു പക്ഷെ ആ വാക്ക് നീട്ടികൊണ്ടുപോയാൽ അമ്മയ്ക്കത് ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ടില്ലെങ്കിലോ എന്ന ചിന്തയായിരിക്കാം. അവൻ പാതി വാക്കുകളിൽ നിർത്തിയത് നിർത്തിയത്. പക്ഷെ സീതാലക്ഷ്മി അത് ശ്രദ്ധിച്ചു.
“……… മറ്റേ പണിയോ ….അതെന്ത് പണിയാ മാധവാ ……”.
സീതാലക്ഷ്മി വിജയം കൈവരിച്ച സന്തോഷത്തിൽ ചോദിച്ചു. ആ ചോദ്യത്തിൽ ചെറുതായി ഉഴറിയ മാധവൻ ചുണ്ടുകൾ അറിയാതെ നനച്ചു.
