“കൊച്ചമ്മേ അങ്ങേരുടെ പാല് ടെസ്റ്റ്‌ ട്യൂബില്‍ എടുത്ത് നമ്മുടെ ഉള്ളില്‍ കുത്തി വയ്ക്കും..അത് മാത്രമേ വഴിയുള്ളൂ എന്ന് ചികിത്സിച്ച ഡോക്ടര്‍ പറഞ്ഞു. ഇച്ചായന്‍ കുടി നിര്‍ത്തിയിരുന്നു എങ്കില്‍ പുള്ളിയെ സുഖപ്പെടുത്താം എന്ന് ഡോക്ടര്‍ പറഞ്ഞതാണ്‌..പക്ഷെ പുള്ളി നിര്‍ത്തുമോ കുടി…”
“അത് ശരി..അപ്പൊ അവന്റെ പാല് ട്യൂബ് വഴി നിന്റെ അവിടെ ഒഴിച്ചാണ് കൊച്ചുണ്ടായത് അല്ലെ..എന്നാലും നിന്റെ ഒരു ഗതിയെ..”
ഉള്ളില്‍ സന്തോഷിച്ചു മറിഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്ന അമ്മ സഹതാപം പ്രകടിപ്പിച്ചു താടിക്ക് കൈകൊടുത്തു. നാളെ ആന്റി പോയി കഴിഞ്ഞാല്‍ ഈ വാര്‍ത്തയുടെ രൂപവും ഭാവവും മാറ്റിയായിരിക്കും അമ്മ വിളമ്പുക എന്നെനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.
“ഈ പൊങ്ങാത്തവന്റെ കൂടെ ആരോഗ്യമുള്ള നീ എങ്ങനെ ജീവിക്കുന്നു കൊച്ചെ..”
“ഇങ്ങനെ ജീവിക്കുന്നു..എല്ലാം വിധി..അല്ലാതെന്താ…” ആന്റി നനഞ്ഞ തോര്‍ത്ത് വിരിച്ചിട്ടു മറ്റൊരു തോര്‍ത്തെടുത്ത് മാറ് മറച്ചു.
“ഹും..എന്തായാലും ഒരു കുഞ്ഞുണ്ടായല്ലോ..അത് തന്നെ ഭാഗ്യം..എന്നാല്‍ നീ വാ..നമുക്ക് വല്ലോം കഴിക്കാം” അമ്മ എഴുന്നേറ്റു. അവര്‍ പുറത്തേക്ക് പോകുന്നത് കണ്ടു ഞാന്‍ വേഗം വീട്ടില്‍ കയറി.
ഡിന്നര്‍ കഴിഞ്ഞു. അപ്പനും അങ്കിളും അവരുടെ ആഹാരം പുറത്തേക്ക് എടുപ്പിച്ചു. അവര്‍ അവിടെ കിടക്കും എന്നെനിക്ക് ഉറപ്പായി. ഊണ് കഴിഞ്ഞ് അനുജത്തി ഉറങ്ങാന്‍ കയറി. ഉണ്ടു കഴിഞ്ഞാലുടന്‍ അവള്‍ക്ക് ഉറങ്ങണം.
“ഇച്ചായന്‍ ഇന്നിനി അവിടെ കിടക്കത്തെ ഉള്ളു..എടാ കുട്ടാ നീ എന്റെ മുറീല്‍ കിടക്ക്‌..രാത്രി വല്ല അത്യാവശ്യോം വന്നാല്‍ തനിച്ച് പുറത്തിറങ്ങാന്‍ എനിക്ക് പേടിയാ”
വിയര്‍ത്ത കക്ഷങ്ങള്‍ പ്രദര്‍ശിപ്പിച്ചു മുടി ഒതുക്കുന്നതിനിടെ ആന്റി പറഞ്ഞു. ആ മുഖത്ത് ഒരു കള്ളലക്ഷണം ഉണ്ട് എന്നെനിക്ക് തോന്നി. ചുണ്ടുകള്‍ക്ക് നിറം കുറേക്കൂടി വര്‍ദ്ധിച്ചത് പോലെ.
“എന്നാല്‍ കിടക്കാം കൊച്ചെ..നടുവൊന്നു നൂര്‍ക്കട്ടെ..രാവിലെ തുടങ്ങിയ പണിയാ..” അമ്മ കോട്ടുവായ ഇട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“കുട്ടൂസ് മോള് കിടന്നോ..” ആന്റി ചോദിച്ചു.
“കൊള്ളാം..ആ പെണ്ണ് തിന്നാല്‍ ഉടന്‍ കിടക്കും..അതാ ശീലം..” അമ്മ പറഞ്ഞു.
“എന്റെ ഇച്ചായന്റെ സ്വഭാവം തന്നെ അവള്‍ക്കും..” ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ആന്റി പറഞ്ഞു. അമ്മയും ചിരിച്ചു.
“എടീ ഈ കതകങ്ങ് അടയ്ക്ക്..ഞങ്ങള്‍ ഇവിടെ കിടന്നോളാം..” കുഴഞ്ഞ സ്വരത്തില്‍ അപ്പന്‍ പറയുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു. അങ്കിള്‍ ഓഫായി വീണു കഴിഞ്ഞു എന്നെനിക്ക് മനസിലായി.
“നീ വാടാ കുട്ടാ..” അമ്മ കതകടയ്ക്കാന്‍ പോകുന്നത് നോക്കി ആന്റി പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ ആന്റിയുടെ പിന്നാലെ ചെന്നു. ആ വെളുത്തു കൊഴുത്ത അരക്കെട്ടിന്റെ വെട്ടലും നിതംബങ്ങളുടെ തെന്നലും ആര്‍ത്തിയോടെ നോക്കിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ മുറിയില്‍ കയറി. ആന്റി ചെന്നു കട്ടിലിലെ ഷീറ്റ് കുടഞ്ഞു വിരിച്ചു. പിന്നെ തോളില്‍ കിടന്ന തോര്‍ത്ത് എടുത്ത് അയയില്‍ തൂക്കി; ഒപ്പം ലുങ്കിയും ഊരിമാറ്റി. അടിപ്പാവാടയും ബ്ലൌസും മാത്രമായി ആന്റിയുടെ വേഷം.
“കുട്ടാ ആ കതകങ്ങ് അടച്ചേക്ക്” നിവര്‍ന്ന് എന്നെ നോക്കി ആന്റി പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ ചെന്നു കതക് അടച്ച് ഉള്ളില്‍ നിന്നും കുറ്റിയിട്ടു. മേശപ്പുറത്ത് കൂജയില്‍ വെള്ളം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാന്‍ അതില്‍ നിന്നും ഒരുഗ്ലാസ് വെള്ളം ഒഴിച്ചു കുടിച്ചു.
“രാത്രീല്‍ നീ വെള്ളം കുടിക്കുമോ” ആന്റി എന്റെ കട്ടിലിലെ വിരി എടുത്തുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു. ഞാന്‍ മൂളി. കുനിഞ്ഞ് നിന്ന് ആന്റി വിരി നേരെ വിരിച്ചു. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ ആന്റിയുടെ ബ്ലൌസില്‍ നിന്നും പുറത്തേക്ക് ചാടാന്‍ ശ്രമിക്കുന്ന മുഴുത്ത മുലകളില്‍ ആയിരുന്നു. എന്റെ ചങ്കിടിപ്പ് അമിതമായി കൂടി.
