പത്തു മിനിറ്റ് ആ കൊഴുത്ത നിതംബത്തിൽ ഉരുമ്മി ഞാൻ വേറെ ഏതോ ലോകത്തിൽ ആയിരുന്നു. പ്രായം മുപ്പതുകളിൽ ഉള്ള മൈഥിലി ഏറ്റവും ചെറുപ്പമുള്ള പാർട്ണർ ആയിരുന്നു. അതുവരെ ഓഫീസിൽ പണി ആവശ്യങ്ങൾക്കല്ലാതെ ഞങ്ങൾ തമ്മിൽ അധികം ഇടപഴകൾ ഇല്ലായിരുന്നു. രണ്ട് ചന്തിപ്പാതികളിലും ഇടയ്ക്ക് അമർന്ന എന്റെ കുണ്ണ തീർച്ചയായും ഇനിയും ഇടപഴകൂ കുട്ടാ എന്നെന്നോട് പറഞ്ഞു!
പൂജ കഴിഞ്ഞിട്ട് മുങ്ങാനുള്ള എന്റെ നീക്കം മാഡം തടഞ്ഞു. എനിക്ക് വേറെ ഒരിടം വരെ പോകണം. നീ ഇവിടെ നില്ക്ക്. മൈഥിലിയെ സഹായിക്ക്… തിരിച്ചു പോയിട്ട് വേറെ പണിയൊന്നും ഇല്ലല്ലോ… ശരിയാണ് മാഡം…കൂടെ ഇറങ്ങിയ വേണി എന്നെ നോക്കി കൊഞ്ഞനം കുത്തി. ഞാൻ അവളെ കണ്ണുരുട്ടി കാണിച്ചു. മാഡം കാണാതെ എന്റെ ചിറിക്ക് ഒരു കുത്തും തന്നിട്ട് അവളോടി.
ഞാൻ പിന്നെ ചായ, മധുരപലഹാരങ്ങൾ, പോഹ…ഇവയെല്ലാം വിളമ്പുക, കാലിപ്പാത്രങ്ങൾ അടുക്കളയിൽ തിരികെ എത്തിക്കുക, ചില കിഴവന്മാരുടെ വാചകങ്ങൾ സഹിക്കുക..ഇത്യാദികമ്പികുട്ടന്‍.നെറ്റ് കലാപരിപാടികളിൽ മുഴുകി. മൈഥിലിയെ അടുത്തു കിട്ടിയതും ഇല്ല. എന്നാലും ഇടയ്ക്ക് ഒന്നു മിന്നിമായുമ്പോൾ ആ ചിരിക്കുന്ന കണ്ണുകൾ… പിന്നെ…. ആ താളത്തിൽ ചലിക്കുന്ന ചന്തികൾ…ഇടാക്കലാശ്വാസമായി. ഇതിനിടെ മിസ്റ്റർ ദേശ്‌പാണ്ഡെ പരിചയപ്പെട്ടു. കുറിയ വെളുത്ത മനുഷ്യൻ. കൈ പിടിച്ചു കുലുക്കി. മൈഥിലി പറയാറുണ്ട്….അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഞാൻ ചുമ്മാ ചിരിച്ചു.
തിരക്കൊഴിഞ്ഞു. ഇടം കാലി. കണവനും മക്കളും ആരെയോ കാറിൽ കൊണ്ടുവിടാൻ പോയി. മൈഥിലിയും, ഞാനും, മാത്രം. ജോലിക്കാരി കിഴവിയും സ്‌ഥലം വിട്ടു.
താങ്ക്സ്…രാജ്…യൂ വേർ എ ഗ്രേറ്റ് ഹെല്പ്…കഴുത്തിലെ വിയർപ്പ് സാരിയുടെ മുന്താണി എടുത്ത് തുടച്ചുകൊണ്ട് മൈഥിലി പറഞ്ഞു. ഞാൻ ചിരിച്ചു.
ഞങ്ങൾ അടുക്കളയും ഊണുമുറിയും കൂടിച്ചേർന്ന വിശാലമായ മുറിയിൽ ആയിരുന്നു. അവരുടെ ചന്തിക്ക് ഞാൻ പിടിച്ചത് അവർ സ്വീകരിച്ചപ്പോൾ അതോ ഒന്നും മിണ്ടാത്തപ്പോൾ.. എ നിക്ക് അവരോടുള്ള സമീപനത്തിൽ ചെറിയ മാറ്റം വന്നിരുന്നു…. അവരുടെ സാമീപ്യം എന്നെ വീണ്ടും ചൂടുപിടിപ്പിച്ചു തുടങ്ങിയിരുന്നു… ഞാൻ കസേരയിൽ ഇരുന്നു. കാലുനീട്ടി… തളർന്നോ.. മൈഥിലി അടുത്തുവന്നു നിന്നു. പിന്നെ എന്റെ കൈ കവർന്നു.
