ഉമ്മറത്തേക്ക് വന്നപ്പോഴാണ് അവർ എന്നെ കാണുന്നത് അവിടെ കസേരയിൽ കിടന്ന തോർത്തുമുണ്ടെടുത്ത് മാറത്ത് ഇട്ടുകൊണ്ട് സംശയഭാവത്തിൽ അവർ കുമാരേട്ടനെ നോക്കി. “റഷീദ് പറഞ്ഞില്ലേ ഒരു കൂട്ടുകാരൻ വരുമെന്ന്. ആ ഇവനിനി കുറച്ച് ദിവസം ഇവിടെ നിന്നിട്ടേ പോവുന്നുള്ളു. മനസിലായല്ലോ.” നീ അവന് കുടിക്കാൻ എന്താന്ന് വെച്ച കൊടുക്ക്. ദൂരേന്നു വരുന്നതല്ലേ. “ഏയ് ചേട്ടൻ താഴേന്നു ചായ ഒക്കെ കുടിച്ചിട്ടാ വരുന്നേ” വീണ്ടും മീനാക്ഷിയുടെ ശബ്ദം. കുമാരേട്ടൻ എന്നോടായിട്ടു പറഞ്ഞു “എന്റെ മോളാ. മീനാക്ഷി. ബാലൻ ഇന്നിങ്ങ്‌ വന്നല്ലേ ഒള്ളു നാടൊക്കെ ഒന്ന് ചുറ്റികണ്ടിട്ടു നാളെ മുതൽ പണിനോക്കിയാൽ മതി”. ശെരി എന്ന അർത്ഥത്തിൽ ഞാൻ മൂളി. “മീനാക്ഷി ഈ ബാഗ് കൊണ്ട് അകത്ത് വെച്ചേ ” അവൾ എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. ചായക്കടയിൽ വന്നപ്പോ ഉണ്ടായിരുന്ന തോർത്തുമുണ്ട് ഇപ്പൊ കാണാനില്ല. അതുകൊണ്ട് അവളുടെ മുലകളുടെ മുഴുപ്പ് ശെരിക്കും കാണാമായിരുന്നു. കണ്ടാൽ 19 വയസ്സേ ഉള്ളുവെന്ന് ആരും പറയില്ല. അസ്സൽ ചരക്ക്. കയ്യിൽ നിന്നും ബാഗ് വാങ്ങുമ്പോൾ അവളുടെ കൈകളിൽ മൃദുലമായി ഞാൻ ഒന്ന് സ്പർശിച്ചു. അവളിൽ ഭാവമാറ്റമൊന്നും കണ്ടില്ല. അവൾ ബാഗും വാങ്ങി അകത്തേക്കുപോയി.
കുറച്ച് പറമ്പേ ഉള്ളുവെന്ന് മീനാക്ഷി വെറുതെ പറഞ്ഞതാണ്. അത്യാവശ്യം കൃഷിയും മറ്റും അവർക്കുണ്ടെന്നു മുറ്റത്തേക്ക് നോക്കിയാൽതന്നെ മനസ്സിലാക്കാവുന്നതേയുള്ളൂ. ആ വീട്ടിലേക്ക് ആവശ്യമായ എല്ലാ പച്ചക്കറികളും അവിടെത്തന്നെ ഉണ്ടാക്കുന്നതായിരിക്കും. ഞാൻ വേലി കടന്നു പുറത്തേക്ക് നടന്നു. എങ്ങോട്ടു പോവാനാണ്. ആരേം പരിചയമില്ലാത്ത നാട്ടിൽ. ഞാൻ നേരത്തെ കയറിയ ചായക്കട ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു. ഒരുപക്ഷെ മലയുടെ താഴെ ആരെയെങ്കിലും കണ്ടാൽ. മലമുകളിലേക്കുള്ള ഇടവഴി കഴിഞ്ഞ് മെയിൻ റോട്ടിലേക്കു കടന്നപ്പോൾ ഒരു യുവതി നടന്നുപോകുന്നത് കണ്ടു. അടുത്തെത്തിയപ്പോൾ അവൾ ചോദിച്ചു. “ഇവിടെങ്ങും കണ്ടിട്ടുള്ള ആളല്ലോ? പുറം നാട്ടുകാരനാണോ?” “അതെ ഞാൻ കുറച്ച് ദൂരെന്നാണ്. മലമുകളിൽ താമസിക്കുന്ന കുമാരേട്ടന്റെ വീട്ടിലാണ് താമസം”. “ങും. എന്റെ വീട് ഈ ഇടവഴി കഴിഞ്ഞു വലത്തോട്ട് പോയാ രണ്ടാമത്തെയാണ്” ചിണുങ്ങിക്കൊണ്ട് അവളത് പറഞ്ഞപ്പോ എനിക്കെന്തോ പന്തികേട് തോന്നി.
The Author
