“കണ്ടു കാണും…ഉറപ്പല്ലേ….”
“നിനക്ക് പേടിയില്ലേ കാർത്തി ….”
“പേടിയൊക്കെയുണ്ട്, പക്ഷെ …. എന്തോ പ്രേമിക്കുമ്പോ ഒരു ധൈര്യമൊക്കെ കിട്ടുന്നുണ്ട് അതാവാം ….”
“ഓ ഒരു വല്യ കാമുകൻ വന്നേക്കുന്നു ….”
“എന്താ സംശയം!”
“മാറങ്ങോട്ട് ….” കാർത്തിക്കിനെ നെഞ്ചിൽ നിന്നും മാറ്റിക്കൊണ്ട് കനി വാർഡ്രോബ് തുറന്നു സാരിയെടുത്തു ഉടുത്തു.
*****************
കുളിച്ചു കസവു സാരിയുടുത്തു തലയിൽ തോർത്തും കെട്ടിക്കൊണ്ടു പൂജാമുറിയിൽ നിന്നും വിളക്ക് വെച്ചുകൊണ്ട് പ്രാർഥിക്കുന്ന കനിയെ രേവതി ഒരു നോക്ക് നോക്കി. കനിയുടെ മുഖത്തെ പ്രസാദം കണ്ടതും രേവതിയ്ക്കെല്ലാം മനസിലാക്കാമായിരുന്നു.
“അച്ഛനെവിടെ അമ്മെ ….”
“പുറത്തു പോയിരിക്കയാണ് ….”
രേവതിയുടെ നെറ്റിയിൽ ചന്ദനം ഇട്ടുകൊണ്ട് കനി അടുക്കളയിലേക്ക് നടക്കുമ്പോ, രേവതി കനിയുടെ കൈപിടിച്ചുകൊണ്ട് സോഫയിലേക്കിരുത്തി.
“മോളെ … അമ്മയ്‌ക്കെല്ലാം അറിയാം, അവനെ നിനക്ക് പിരിയാനാവില്ലെങ്കിൽ വേണ്ട. പക്ഷെ ….”
“ഇല്ലമ്മേ…..എനിക്കവനെ ഇനി ഒരിക്കലും മകനായി കാണാനാകില്ല.”
നാണത്തോടെ തലകുനിച്ചു ചിരിക്കുന്ന കനിയുടെ മുഖം ഉയർത്തിയപ്പോൾ രേവതി അവളുടെ കണ്ണിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി. കനിയുടെ ഇടുപ്പിൽ നുള്ളികൊണ്ട് രേവതി അവളെയൊന്നു നോവിച്ചു.
“അവനോടു നീയെല്ലാം പറഞ്ഞോ അപ്പൊ?!!” പേടിച്ചുകൊണ്ട് രേവതിയത് ചോദിച്ചപ്പോൾ..
“ഇല്ലമ്മേ… അതൊരിക്കലും ഞാൻ പറയില്ല, എനിക്കതിനു കഴിയില്ല….”
“ആഹ് മോളെ ഈ കാര്യത്തിൽ ഉപദേശിക്കാനോ തിരുത്താനോ എനിക്കാവില്ല, മോള് ചെയുന്നത് ശെരിതന്നെയാണ് എന്ന് വിശ്വസിക്കാനാണിഷ്ടം.. പക്ഷെ അച്ഛനോട്…”
“അച്ഛൻ സ്വയം അറിഞ്ഞോട്ടെ അമ്മെ…”
“ഹം…”
അവർക്കൊരിക്കലും എതിർക്കാനാവില്ലെന്നു മാത്രമല്ല, പ്രകൃതിയുടെ വിധി അതാണ്, ഒരിക്കൽ അവളെ തീരാ ദുഖത്തിലേക്ക് തള്ളിവിട്ട അതെ ജീവൻ തന്നെ അവളുടെ കളിയും ചിരിയും മുഖത്ത് കൊണ്ടുവരുമ്പോ നോക്കി നിൽക്കാൻ മാത്രമേ രേവതിയ്ക്കയുള്ളു.
“ചേച്ചീ ….ബ്രെക്ഫാസ്റ് ആയോ, ഞാൻ റെഡിയായി….”
“ആഹാ, നല്ല കുട്ടി, നേരത്തെ എണീറ്റ് കുളിച്ചൊക്കെ വന്നല്ലോ! ബ്രെക്ഫാസ്റ് തരാം ഇരിക്ക് …” കനിയത് പറഞ്ഞുകൊണ്ട്, ഹൊട്ബോക്സിൽ നിന്നും ദോശ പ്‌ളേറ്റിലാക്കി ടേബിളിൽ അവനു നൽകി. കനിയും കഴിക്കാൻ തുടങ്ങുകയായിരുന്നു, രേവതി സാംബാർ വിളമ്പിയശേഷം കാർത്തികിന്റെയും കനിയുടെയും എതിരെ ചെന്നിരുന്നു. തന്നെ നോക്കി തല താഴ്ത്തി ചിരിക്കുന്ന കാർത്തിക്കിന്റെ മുഖത്തേക്കവർ നോക്കുമ്പോ, ഈ വീട്ടിൽ ഒരു മാസത്തോളം കൊണ്ടുള്ള അവന്റെ മാറ്റങ്ങൾ രേവതി ഓർത്തെടുത്തു. കാർത്തിക്കിന്റെ വസ്ത്രധാരണത്തിൽ പോലുമുണ്ട് ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ, എല്ലാത്തിലും ഒരു പുരുഷ ഭാവം, അവൻ മുൻപൊക്കെ ചെറിയ കാര്യങ്ങൾക്ക് പോലും കരയുന്നത് താൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. അവന്റെ ഉള്ളിലെ കുട്ടിത്തം മാറാതെ ഇരിക്കുന്നത് തന്റെ വളർത്തു ദോഷം കൊണ്ടും കൂടെയാണെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചിരുന്നു, പക്ഷെ ഇന്നിപ്പോൾ അതെല്ലാം അവൻ മറികടന്നിരിക്കുന്നു, തെറ്റ് ചെയുകയാണെന്ന ബോധ്യം ഇരുവർക്കുമുണ്ടെങ്കിലും അതിലുമൊരു ധാർമികത അവർക്കുണ്ട്,
