മുൻ പരിചയം ഒന്നും ഇല്ലാതെ തന്നെ ആ ചെറുപ്പക്കാരി പ്രീതിയെ നോക്കി ചിരിച്ചു…. ഉപചാരം എന്നോണം പ്രീതി ചിരി മടക്കി…
ഇരുപത്തഞ്ചിനും മുപ്പതിനും ഇടയ്ക്ക് എവിടെയോ ആവും പ്രായം എന്ന് കണ്ടാൽ അറിയാം…. ഇരുനിറക്കാരിയുടെ കൃതാവ് ഷർമിളാ ടാഗൂറിന്റെ പോലെ ഒട്ടിച്ച് വച്ചത് പോലുണ്ട്…. ആകർഷകമായിരുന്നു, അവ
വീട്ടിലും അടുക്കളയിലും അവർ എടുക്കുന്ന സ്വാതന്ത്ര്യം പ്രീതിയെ അൽബുദപ്പെടുത്തി…
‘ ആരിവൾ…?’
പ്രീതിയുടെ ഉപബോധ മനസ്സ് മന്ത്രിച്ചു
ആകാക്ഷ കൊടുമുടി കേറിയപ്പോൾ പ്രീതി ചോദിച്ചു
‘ ആരാ….. അമ്മേ..?’
‘ പറയാം…. ‘
ചിരിച്ച് കൊണ്ട് അമ്മ പറഞ്ഞു…..
വന്ന് കയറിയ ചെറുപ്പക്കാരി ഊണ് . കഴിഞ്ഞ് അപ്പുറത്ത് ചായിപ്പിൽ കയറി.. പിന്നാലെ അമ്മയുടെ മൂത്ത ഭവാനിയമ്മയും.. പിന്നെ കതകടയുന്ന ശബ്ദം
‘ വാത്തിയാ.. മോള് വടിക്കുന്നോ…?’
പിന്നെ ഒരു ചോദ്യത്തിന് ഇട നൽകാതെ മറയില്ലാതെ അമ്മ പറഞ്ഞു
പ്രീതി അത് കേട്ട് പകച്ച് നിന്നു
‘ മാസത്തിൽ ഒരിക്കൽ വാത്തി വരും, യശോദ…. ഇച്ചേയി ടേം എന്റെം മുടി കളയാൻ…. മുമ്പ് ഗോപാലേട്ടന് നിർബന്ധായിരുന്നപ്പോൾ ആഴ്ചയിൽ വരുമായിരുന്നു, അവൾ…. ഇപ്പോൾ അത് മാസത്തിൽ ഒന്നായി…’
നെടുവീർപ്പിടുന്ന പോലെ അമ്മ ഒരു നാണവുമില്ലാതെ പറഞ്ഞു
‘ ഇപ്പോൾ ആഴ്ച ക്കളി മാസക്കളി ആയെന്ന് മരുമോളോട് അമ്മച്ചി മറയില്ലാതെ പറയുന്നു…! അന്തിക്കളി ഉള്ള ദിവസം കള കളഞ്ഞ് കളിമുറ്റം വെടിപ്പാ വ ണം എന്നല്ലേ നാണോം മാനോം ഇല്ലാതെ അമ്മ പറഞ്ഞത്..?’
പ്രീതി ചിന്തിച്ചു
‘ ഈ അമ്പത്തഞ്ചാവുമ്പോഴും അമ്മേടെ കഴപ്പ് ബാക്കി നിൽക്കുന്നു എങ്കിൽ പത്തൊമ്പത് കാരിയായ തനിക്ക് എരി മുരിക്കിൽ കേറാം.’
പ്രീതി സ്വയം സമാധാനിച്ചു
‘ മോൾക്ക് വടിക്കാൻ ഉണ്ടോ…?’
