ആ ………….. വർമ്മ അവളെ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി
ഇന്നലെ മോള് നല്ലോണം ഉറങ്ങിയോ ……… ആ …………. ‘ആ ഡ്രസ്സ്‌ മാറ്റി അല്ലേ…
അത് കഴുകിയോ?’ ‘ആഹ് അപ്പൂപ്പാ…
കഴുകിയിട്ടു…’ ആകെ നാണം കെട്ടാണ് മീനു അത് പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചത്. മുത്തച്ഛാ അത് പിന്നെ
‘ഉം… ഞാൻ ആരോടും ഒന്നും പറയാൻ പോകുന്നില്ല എന്നാലും ആരോടാ സംസാരിച്ചിരുന്നത്?’ വർമ്മ ചോദിച്ചു. ‘അത്… പിന്നെ… അപ്പൂപ്പാ… ഒന്നിച്ചു പഠിക്കുന്നതാ…’
‘ഉം… എനിക്ക് ഇപ്പോഴത്തെ കാലമൊന്നും അറിയില്ല,
എന്നാലും എന്റെ കുട്ടിയുടെ കാര്യത്തിൽ എനിക്ക് പേടി ഉണ്ടാവില്ലേ…
അതുകൊണ്ട് സൂക്ഷിക്കണം ട്ടോ…’
മീനു അപ്പൂപ്പന്റെ സംസാരത്തിൽ ആകെ അമ്പരന്ന് ഇരിക്കുകയാണ്. തന്റെ പ്രണയം ഇന്നത്തോടെ തീരുമാനമായി എന്നാണ് അവൾ കരുതിയത്. വലിയൊരു പൊട്ടിത്തെറി പിന്നെ ബഹളം ആയിരുന്നു അവൾ പ്രതീക്ഷിച്ചത്.
പിന്നെ പിറ്റേന്ന് വീട്ടിലേയ്ക്ക് പാക്ക് ചെയ്യലും, വേറെ കോളേജിലേക്കുള്ള അഡ്മിഷനും ഒക്കെയായിരുന്നു അവൾ പ്രതീക്ഷിച്ചതു.
പക്ഷെ…
അപ്പൂപ്പനെ ഇത്രയും സോഫ്റ്റ്‌ ആയിട്ട് അവൾ കണ്ടിട്ടും ഇല്ല. അവൾ നന്നായി അമ്പരന്നെങ്കിലും തന്നോടുള്ള കരുതലും സ്നേഹവും അപ്പൂപ്പൻ കാണിച്ചപ്പോൾ അവൾക്ക് നല്ല ആശ്വാസമായി.
‘പേടിക്കേണ്ട അപ്പൂപ്പാ…
അവൻ ഒരു പാവമാ. ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും ഒന്നിച്ചാണ് പഠിക്കുന്നതൊക്കെ… നല്ല സ്വഭാവമാണ്, നന്നായിട്ട് പഠിക്കുകയും ചെയ്യും.’
‘ഉം… നല്ല സ്വഭാവം ഞാൻ നേരത്തെ കണ്ടു’ ഓർക്കപ്പുറത്തെ ആ വാചകം മീനുവിന്റെ തൊലി ഉരിച്ചു അവൾ ആകെ ചമ്മി നാണംകെട്ടു.
‘ഇതൊക്കെ ഫോണിലൂടെയെ ഉള്ളോ അതോ നേരിട്ടും ഉണ്ടോ?’ വർമ്മ ചോദിച്ചു. ‘ഫോണിലൂടെയേ ഉള്ളൂ…’ അവൾ ഒന്നു ഞെട്ടിയെങ്കിലും വേഗത്തിൽ പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.
‘ഉറപ്പാണോ…?’ അയാൾ ഉറച്ച ശബ്ദത്തിൽ ചോദിച്ചു.
‘അത്… പിന്നെ… അപ്പൂപ്പാ…’ അവൾ ആകെ പതറി.
‘മീനു … എന്താ ഈ കേൾക്കുന്നേ…
നീ അപ്പോൾ കന്യകയല്ലേ? 18 ആയേ ഉള്ളൂ നിനക്ക്…’
18 കഴിഞ്ഞു 20 ആകാറായി
മീനു ആകെ വിളറി വെളുത്തു.
‘ഏയ്… അങ്ങനെ ഒന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ല അപ്പൂപ്പാ…’
