അമ്പലത്തിലേക്ക് പോകാൻ നേരം ചെറിയമ്മ മുണ്ടും നേര്യതുമായിരുന്നു ഉടുത്തതത്. ചെറിയമ്മയുടെ ബ്രായുടെ മേലെ ബ്ലൗസിന് കുടുക്ക് ഇട്ടത് ഞാനായിരുന്നു, അന്നേരം ആ മാറിടത്തെ ഇരുകൈകൊണ്ടും അമർത്തുകയും ചെയ്തതും, ചെറിയമ്മ എന്റെ ചെവിയിൽ പിടിച്ചു തിരുമ്മി. പകൽ ഇങ്ങനെയൊന്നും വേണ്ടാന്ന് ചെറിയമ്മ എന്നെ താക്കീത് ചെയ്തപ്പോൾ എനിക്ക് മനസ്സിലാക്കാമായിരുന്നു. അങ്ങനെ മുത്തശ്ശിയോടൊപ്പം വരമ്പത്തൂടെ ഞങ്ങൾ അമ്പലത്തിൽ പോയി വന്നു. ശേഷം ഞാൻ കോളേജിലേക്കും പോയി, പരീക്ഷയടുക്കറായിരുന്നു. ക്ലാസ്സിൽ ഇരുന്നിട്ട് വല്ലാത്ത മടുപ്പ്.
വീട്ടിൽ ആയിരുന്നെങ്കിൽ ചെറിയമ്മയെ കണ്ടോണ്ട് ഇരിക്കാമായിരുന്നു. ഉച്ചയ്ക്ക് പൊതിയില ചോറ് കൊണ്ട് വന്നിട്ടുണ്ട്, ഇല്ലെങ്കിൽ വീട്ടിലേക്ക് ഊണിനു പോകാമായിരുന്നു. സത്യത്തിൽ ചെറിയമ്മ എന്റെ മനസിലെ ഭാര്യ ആയി മാറുകയാണെന്നും ഞാൻ മനസിലാക്കി കൊണ്ടിരുന്നു അപ്പോള്‍.
ക്‌ളാസ് കഴിഞ്ഞു വീട്ടിലെത്തിയ നേരം. വിശ്വമ്മാവൻ വന്നിട്ടുണ്ടായിരുന്നു, എന്റെ അമ്മയുടെ ചേട്ടനാണ്. ഇടക്ക് വീട്ടിലേക്ക് വരും. മൂപ്പർ ഇവിടെ അടുത്തൊരു തോട്ടം വാങ്ങിച്ചിട്ടുണ്ട്, അതൊക്കെ കാണാൻ ആണ്, വഴക്കുലയോ മറ്റോ ഇങ്ങോട്ടേക്ക് എത്തിക്കയും ചെയ്യും. ഞാൻ സൈക്കിൾ നിന്നു വീണത് മുത്തശ്ശി പറഞ്ഞതും, ശ്രദ്ധിച്ചു ഓടിക്കണം എന്നൊക്കെ അമ്മാവൻ ഉപദേശിച്ചു.
അമ്മാവനുമായി ഉമ്മറത്തിരുന്നു സംസാരിച്ചിരിക്കുന്ന നേരം, “രേണുകയെ കണ്ടില്ലലോ” എന്ന് ചോദിക്കുകയുണ്ടായി. മുത്തശ്ശിയാണ് പറഞ്ഞത്. “കുട്ടിക്ക് തലവേദനയോ മറ്റോ ആണ്, കിച്ചു നീ പോയി വിളിക്ക് എന്ന്” ഞാനതുകേട്ടതും മുകളിലേക്ക് നടന്നു. ചെറിയമ്മ കട്ടിലിൽ ചരിഞ്ഞു കിടപ്പായിരുന്നു. ഞാനും അരികിൽ ചന്തി അമർത്തി ഇരുന്നു. “ചെറിയമ്മേ” ന്നു വിളിച്ചതും കണ്ണ് തുറന്നു. “തല വേദന കുറവുണ്ടോ?” എന്ന് ഞാൻ ചോദിച്ചു.
ചെറിയമ്മ കട്ടിലിൽ എണീറ്റിരുന്നുകൊണ്ട് മുടി ഉച്ചിയിൽ കെട്ടിവെച്ചു. “ദേ അമ്മാവൻ വന്നിട്ടുണ്ട്…. ചോദിച്ചു….” “മുഖം കഴുകിയിട്ട് വരാം ട്ടോ” എന്നും പറഞ്ഞ് ചെറിയമ്മ എന്റെ കവിളിൽ ഒന്ന് മുത്തിയശേഷം എണീറ്റ് നടന്നു.
വിശ്വനമ്മാവൻ ചായ കുടിക്കയായിരുന്നു. രേണുക ചെറിയമ്മയും ഉമ്മറത്തേക്ക് വന്നതും “സുഖാണോ” എന്നൊക്കെ വിശ്വനമ്മാവൻ ചോദിച്ചു. ചെറിയമ്മ ചിരിച്ചു തലയാട്ടി. “ചന്ദ്രനെപ്പോഴാ വരിക?”
ആ ചോദ്യത്തിന് തല താഴ്ത്തിയാണ് “അടുത്ത ഞായറാഴ്ച” എന്ന് ചെറിയമ്മ മറുപടി പറഞ്ഞത്. മറ്റുള്ളവർക്ക് നാണിച്ചു പറയുന്നത് പോലെയായി തോന്നുമെങ്കിലും എനിക്ക് മനസ്സിലാക്കാമായിരുന്നു, ഇഷ്ടത്തോടെയല്ല ചെറിയമ്മയത് പറയുന്നത് എന്ന്.
