കൂടെ പഠിച്ച ഏഴ് എട്ടുപേർ മാത്രമാണ് അവിടെ ബാക്കി ഉണ്ടായിരുന്നത്. അവരാണേൽ ജിനു കൊടുത്ത കുപ്പി അടിച്ച് തീർക്കാനുള്ള തന്ത്രപ്പാടിലും.
ജോലിയൊക്കെ ഒരുവിധം ഒതുങ്ങിയതിനാൽ അവരോടൊപ്പം ടെറസിൽ ഇരുന്നു. അവർ കുടിക്കാൻ നിർബന്ധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഞാൻ പരമാവധി ഒഴിഞ്ഞ് മാറി. പണ്ടേ എനിക്ക് കുടിക്കുന്നതിനോട് വലിയ താല്പര്യം ഇല്ല. വല്ലപ്പോഴും കൂടി കുടിക്കും. അതും ദേവുവിനോട് പറഞ്ഞ ശേഷം മാത്രം. മാസത്തിൽ രണ്ടു തവണയേ അവൾ കുടിക്കാൻ അനുവദിക്കൂ. അവളുടെ ആ നിയന്ത്രണം ഉള്ളത് ഒരുകണക്കിന് എനിക്കും നല്ലത് തന്നെയാണ്. കാരണം മിക്ക കല്യാണ വർക്ക് കഴിയുമ്പോഴും എനിക്ക് ഒരു കുപ്പി കിട്ടുക പതിവാണ്. ദേവുവിന്റെ നിയന്ത്രണം ഉള്ളതുകൊണ്ട് ഞാൻ ആ കുപ്പികൾ കൂട്ടുകാർക്ക് കൊടുക്കുകയാണ് പതിവ്. അല്ലെങ്കിലും ചിലപ്പോൾ ഞാൻ നല്ലൊരു കുടിയനായി മാറിയേനെ.
ഈ മാസത്തിൽ കുടിക്കാൻ കിട്ടിയ രണ്ടു അവസരവും ഞാൻ തീർത്തിരുന്നു. അത് കൊണ്ടാണ് അവന്മാർ നിർബന്ധിച്ചിട്ടും ഞാൻ ഒഴിഞ്ഞ് മാറിയത്. രണ്ടു റൌണ്ട് ഗ്ലാസ് ഓടിക്കഴിഞ്ഞപ്പോഴേക്കും പഴയ കഥകളൊക്കെ പറഞ്ഞ് എല്ലാരും നല്ല മൂഡിൽ ആയി.
അവരുടെ തമാശകൾ ആസ്വദിച്ച് ഇരിക്കുകയായിരുന്ന എന്റടുത്തേക്ക് മൂന്നാമത്തെ പെഗ് കുടിച്ച് തീർത്ത ഗ്ലാസ് താഴേക്ക് വച്ച് അച്ചു എഴുന്നേറ്റ് വന്നു.
“ഡാ നീ ഇങ്ങു വന്നേ.. ഒരു കാര്യം പറയാനുണ്ട്.”
ഞങ്ങളുടെ കൂടെ പഠിച്ചതാണ് അച്ചുവും. അവന്റെ വീട് ദേവുവിന്റെ വീടിന് അടുത്തും ആണ്. അങ്ങനെ അധികം സംസാരിക്കുന്ന ഒരു ആളല്ല അവൻ. കുടിച്ച് കഴിഞ്ഞാലും ഒരു പ്രശ്നത്തിനും പോകാതെ വീട്ടിൽ എത്തുന്ന ഒരുത്തൻ.
അവൻ ഇങ്ങനെ മാറ്റി നിർത്തി സംസാരിക്കാൻ വിളിക്കുമ്പോൾ എന്തെങ്കിലും കാര്യം ഉണ്ടാകും എന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.
ഞാൻ അവനോടൊപ്പം പടികൾ ഇറങ്ങി താഴെ പന്തലിലേക്ക് നടന്നു. പന്തലിൽ ആരും തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
കസേരയിലേക്ക് ഇരുന്ന അവൻ ഒരു സിഗരറ്റ് എടുത്ത് കത്തിച്ച് വലിച്ച് തുടങ്ങി.
ഞാനും അവന് എതിരെ ഇരുന്നു.
“എന്താ അളിയാ പറയാനുള്ളത്?”
അവൻ രണ്ടു പഫ് കൂടി വലിച്ചു.
“ഞാൻ ഇതിപ്പോൾ നിന്നോട് എങ്ങനെ പറയും എന്ന് ആലോചിക്കുവായിരുന്നു.”
