തോട്ടിനരികില്‍ ഞങ്ങള്‍ ഇരുന്നു. ഗ്ലാസും കുപ്പിയും തയ്യാറാക്കി. തൊട്ടു കൂട്ടാന്‍ അച്ചാറും, മീന്‍ വറുത്തതും, കപ്പയും. തോട്ടില്‍ നിന്നുള്ള ശുദ്ധ ജലവും ചേര്‍ത്ത് ഞങ്ങള്‍ അടി തുടങ്ങി. ഞാന്‍ ഒരു പെഗ് അകത്താക്കിയപ്പോഴേക്കും ആശാന്‍ മൂന്നെണ്ണം അകത്താക്കിയിരുന്നു. ലഹരി കൂടുന്തോറും കുടിയന്മാരുടെ പരസ്പര സ്നേഹവും കൂടി കൂടി വരും. രാമേട്ടന് മനസ്സ് തുറക്കാന്‍ തുടങ്ങി.
“സാറിന് അറിയോ, എന്‍റെ ഭാര്യ ഒരു വേശ്യയായിരുന്നു.” ഞാന്‍ ഒന്ന് ഞെട്ടി. “പണ്ട് മരപ്പണിക്കും മറ്റുമായി ഞാന്‍ പലയിടത്തും പോയിരുന്നു. അവിടെ ഒരിടത്ത് വച്ച് ഒന്ന് കളിച്ചതാ അവളെ ഞാന്‍. എനിക്ക് അവളെ നന്നായി ബോധിച്ചു. പിറ്റേന്നും രാത്രി അവളെ കളിക്കണം എന്ന് ഞാന്‍ തീരുമാനിച്ചു. പക്ഷേ വൈകുന്നത് വരെ കാത്തിരിക്കാന്‍ എനിക്ക് ക്ഷമയുണ്ടായില്ല. ഞാന്‍ അവളുടെ വീട്ടില്‍ ചെന്നു. അവളുടെ കൊച്ചമ്മ അവളെ തല്ലുന്നതും വഴക്ക് പറയുന്നതുമായിരുന്നു ഞാന്‍ കണ്ടത്. എനിക്ക് വിഷമമായി. അവളെ ഞാന്‍ സ്വകാര്യമായി കണ്ടു. ചേട്ടന് എന്നെ രക്ഷിക്കാന്‍ കഴിയുമോ എന്നായിരുന്നു അവളുടെ ചോദ്യം”
“എന്നിട്ട്?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“ഞാന്‍ അവളെ കെട്ടി കൊണ്ട് വന്നു. എന്നാല്‍ അവളുടെ കൊച്ചമ്മ അടങ്ങിയില്ല. നല്ലൊരു ചരക്കിനെയല്ലേ ഞാന്‍ കൊണ്ട് പോന്നത്, അവള്‍ ഗുണ്ടകളെ ഏര്‍പ്പാടാക്കി. ഞാന്‍ ജീവനും കൊണ്ട് അവളെയും കൊണ്ട് രക്ഷപ്പെട്ടു. പറഞ്ഞല്ലോ, ജീവനും കൊണ്ട് എന്ന്. മറ്റൊന്നും കയ്യിലുണ്ടായില്ല. എന്തെങ്കിലും വേണ്ടേ? അവള്‍ പറഞ്ഞു, ചേട്ടന് വിഷമിക്കണ്ട. നമുക്ക് കുറച്ച് കാശ് ഉണ്ടാക്കാം. അത് കഴിഞ്ഞാല്‍ ചേട്ടന് എന്തെങ്കിലും ജോലി ചെയ്ത് തുടങ്ങാമല്ലോ.” മറ്റൊരു വഴിയും ഉണ്ടായില്ല. ഞാന്‍ ഒരു കൂട്ടിക്കൊടുപ്പ്ക്കാരന്‍ ഭര്‍ത്താവായി. അവള്‍ക്ക് വേണ്ടി കസ്റ്റമേഴ്സിനെ കൊണ്ട് വരാന്‍ ഞാന്‍ പോയി. അവള്‍ അവരുമായി കളിക്കുമ്പോള്‍, ഞാന്‍ പുറത്ത് കാവലിരുന്നു. പലപ്പോഴും അവള്‍ അവരുമായി കളിക്കുന്നത് കണ്ട് ഞാന്‍ വാണം അടിച്ചിട്ടുണ്ട്. അവളുടെ കളി കാണുമ്പോള്‍, മറ്റൊരു വഴിയും ഇല്ലാതെ ശരീരം വിറ്റ ഒരുവളായി എനിക്ക് തോന്നിയിട്ടില്ല. മറിച്ച് കാമം കത്തിപടര്‍ന്ന ഒരു അപ്സരസിനെ പോലെ മാത്രമേ എനിക്ക് തോന്നിയിട്ടുള്ളൂ. അവള്‍ അത്ര മാത്രം ആസ്വദിച്ചാണ് കളിച്ചിരുന്നത്. പാവം അവള്‍, എത്ര മാത്രം കഷ്ടപ്പെട്ടു.” രാമേട്ടന് നെടുവീര്‍പ്പിട്ടു. കമ്പിയായ കുട്ടനെ ഒതുക്കാന്‍ പറ്റാതെ ഞാനും ഒന്ന് നെടുവീര്‍പ്പെട്ടു. ‘ഇത്രയും നിഷ്കളങ്കന്‍ ആണോ ഈ രാമേട്ടന്?’ ഞാന്‍ മനസ്സില്‍ ഓര്‍ത്തു.
ഞാന്‍ അടുത്ത ഗ്ലാസ്‌ നിറച്ച് രാമേട്ടന് കൊടുത്തു. ഒരെണ്ണം മാത്രം കഴിച്ച് ഞാന്‍ അവിടെ ഇരുന്നു. അല്ലെങ്കിലും അധികം മദ്യപിക്കുന്ന സ്വഭാവം എനിക്കില്ല. രാമേട്ടന് തന്‍റെ കഥന കഥ തുടര്‍ന്നു.
“എന്തായാലും കയ്യില്‍ കുറച്ച് കാശായി. നാട്ടില്‍ പേരുദോഷവും ആയി. അങ്ങനെ ഞങ്ങള്‍ വീണ്ടും സ്ഥലം വിട്ടു. ബസ്‌ സ്റ്റാന്റില്‍ ആദ്യം വന്ന ബസ്‌ തൃശൂര്‍ക്കുള്ളതായിരുന്നു. അതില്‍ കയറി തൃശ്ശൂരില്‍ വന്നിറങ്ങി. ഉള്ള കാശ് കൊണ്ട് കുറച്ച് സ്ഥലം വാങ്ങി, അതില്‍ കുറച്ച് മരപലകയും മറ്റും വാങ്ങി ഓരോന്ന് ഉണ്ടാക്കി വിറ്റ് ഞങ്ങള്‍ ജീവിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. സന്തോഷകരമായ ജീവിതം. എല്ലാം മറന്ന് ഞങ്ങള്‍ പുതിയ ജീവിതം ആരംഭിച്ചു.” ഒന്ന് നെടുവീര്‍പ്പിട്ടു കൊണ്ട് രാമേട്ടന് അഞ്ചാമത്തെ പെഗ് ഒഴിച്ചു.
