“അത് ശെരി.. കല്യാണം കഴിയുമ്പോ അച്ഛന് എത്ര വയസുണ്ടായിരുന്നു.”
“എനിക്ക് 20 വയസും യശോദക്കു 17 വയസും.”
“നല്ല ചോര തിളപ്പായിരിക്കും അന്നൊക്ക അല്ലെ…”
“ഞങ്ങൾ രണ്ടും പകൽ മുഴുവനും ഈ കുന്നിൽ ജോലി ചെയ്തതിനു ശേഷം ഈ കുന്നിന്റെ താഴെ ഒരു ഷെഡുള്ളത് ? മോള് കണ്ടിട്ടില്ലേ? അവിടെ ഇരുന്നാണ് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത്. ഇവിടെയുള്ള കപ്പയും റബ്ബറും ഏലവും എല്ലാം ഞങ്ങൾ രണ്ടാളും കഷ്ടപ്പെട്ടു ഉണ്ടാക്കിയതാണ്.”
നായർ അപ്പോൾ അമ്മയെ ഈ ഏലത്തോട്ടത്തിൽ വെച്ചും ഷെഡിൽ വെച്ചും എന്തിനു ഏറുമാടത്തിൽ വെച്ചും ഊക്കി രസിച്ചിട്ടുണ്ടാകും എന്ന് സുകന്യ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മനസ്സിൽ ഓർത്തു.
“എന്താടീ….ചിരിക്കുന്നേ” നായരും മരുമകളുടെ കുണ്ടി ഞെരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“പെട്ടന്ന് എനിക്കി ചിരി വന്നു”
സുകന്യയുടെ കൊഴുത്ത മുലകൾ തുളുമ്പുന്ന ഭംഗി കണ്ടപ്പോള് നായർ ഇടതുകൈ കൊണ്ട് പതിയെ അവളുടെ മുലകളെ ഞെരടി.
“മോളെന്താണ് ആലോചിക്കുന്നത് എന്നെനിക്കു മനസിലായി” എന്ന് നായർ പറഞ്ഞപ്പോൾ സുകന്യ “ഛീ ..” എന്ന ഭാവത്തോടെ കണ്ണുകളടച്ചു നാണിച്ചു. നായർ അപ്പോൾ സുകന്യയോട് അങ്ങോട്ടു നോക്കാൻ വേണ്ടി പറഞ്ഞു. അവൾ അവിടെ താഴ്‌വരയിൽ നോക്കിയപ്പോൾ ഒരു ചെറിയ ഷെഡ്ഡ് പുൽക്കൂട് പോലെ ഇരിക്കുന്നു. ഓലകൊണ്ടാണ് മേഞ്ഞിരിക്കുന്നത്.
“ഇപ്പോഴും ഞാൻ ഇടക്ക് അവിടെ പോകാറുണ്ട്. യശോദയോടപ്പം ഇവിടെ കഴിഞ്ഞ നിമിഷങല് എല്ലാം എനിക്ക് ഇവിടെ വരുമ്പോ ഓര്മ വരും. ഇപ്പൊ അവൾക്ക് ഒന്നിലും താല്പര്യമില്ല! മോളും എനിക്ക് തരാതായപ്പോ പട്ടിണിയായി ഞാൻ!” അത് കേട്ടതും സുകന്യയുടെ മുഖവും വാടി ഇത്രനാളും കൊടുത്തിട്ടു പെട്ടന്ന് ഇല്ലെന്നു പറയുമ്പോ ഉള്ള വിഷമം അവൾക്ക് മനസ്സിലാക്കാമായിരുന്നു.
“എന്നെ ആ ഷെഡിലേക്കു കൂട്ടികൊണ്ട് പോകാമോ”
എന്ന് സുകന്യ ചോദിച്ചപ്പോൾ “ശെരി” എന്ന് നായർ പറഞ്ഞു
ഷെഡിന്റെ മുൻവശം എത്തിയപ്പോൾ നായർ സുകന്യയെ നിലത്തു നിർത്തി. അവിടെ ഒരു ചെറിയ അടുക്കളയും ഒരു കയർ കൊണ്ട് നിർമിക്കപ്പെട്ട കട്ടിൽ മാത്രമുണ്ട്. സുകന്യയും നായരും അകത്തു കയറിയപ്പോൾ നായർക്ക് ചെറിയ സങ്കടം വന്നപോലെ സുകന്യക്ക് തോന്നി. സുകന്യ നായരേ പിറകിൽ നിന്നും കെട്ടിപിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
