ഭാവിയായിരുന്നു ആ ജീവിതത്തിൽ, താരയെ പോലെ നല്ലവളായ ഒരു പെൺകുട്ടിയെ ജീവിത സഖിയായി അവൻ സന്തോഷിച്ചു. ഒപ്പം അയാൾ ദുഃഖിക്കുകയും ചെയ്തു. കാരണം മല്ലികയുമായിട്ടുള്ള അവന്റെ ബന്ധം രതിയുടെ നിർവ്വചിക്കാനാവാത്ത വിവരിക്കാനാവാത്ത . പുറങ്ങളിൽ തന്നെ കൊണ്ടെത്തിക്കുന്നത് മല്ലികയാണെങ്കിലും അതിന്റെ പിന്നിൽ ക്രൂരമായൊരു ചതിയുണ്ട്. ഒന്ന് താൻ തന്റെ അമ്മാവനോടു കാണിക്കുന്ന ചതി, മറ്റൊന്ന് മല്ലിക, അവളുടെ ഭർത്താവിനോടു കാണിക്കുന്ന കൂരമായ ഇതൊക്കെ മനസ്സിനെ വേട്ടയാടുന്നുണ്ടെങ്കിലും മല്ലികയുടെശരീരത്തിലിപ്പോഴുംഅവനെ മോഹിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.അതൊരു മായിക വലയമായിരുന്നു. എന്തൊരു മാസ്മരിക ശക്തിയാണവളുടെ ഒരു കരലാളത്തിന് കല്യാണം കഴിഞ്ഞ് നാട്ടിലേക്ക് പോകാൻ നേരത്തും മല്ലിക അവനോടു പറഞ്ഞു. അവളുടെ മേലിൽകയറി അടിക്കുമ്പോൾ താര ഞാനാണെന്നേ ഓർക്കാവൂ. അത് അവന് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല.എങ്കിലും എതിർത്തില്ല. മല്ലികയോട് ഒരു ശത്രുത അവനറിയാതെ അവന്റെയുള്ളിൽ രൂപപ്പെടുന്നുണ്ടെിങ്ങിലും അയാൾക്കവളെ അങ്ങിനെ തീർത്തു ഉപേക്ഷിക്കാൻവയ്യായിരുന്നു. കാരണം അവളുടെ സാമീപ്യം, ആ സഹശയനം അത്രക്കു ലഹരി നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. താര ഒരുപനിനീർ ചെമ്പകമാണ്. പക്ഷേ , മല്ലിക ഒരു പാലപൂവിന്റെ മദഗാനം പരത്തുന്നു. ഒരാഴ്ച കഴിഞ്ഞ് രാജീവനും താരയും നാട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തി. ദിവസങ്ങൾ നീങ്ങുകയാണ്. അപ്പോഴാണ് ആ വീട്ടിൽ പതുക്കെ അസ്വസ്ഥതകൾ .കൊള്ളാൻ തുടങ്ങിയത്.
കാരണം പഴയതു പോലെ മല്ലികയ്ക്കു രാജീവിനെ കിട്ടുന്നില്ല. അവൻ താരയുടെ കൂടെയാണ്. ഇനി പകലാണെങ്ങിലോ ഇരുവരും കൂടി ഒന്നിച്ചാണ് തോട്ടത്തിൽ പോകുന്നത്. മല്ലികയ്ക്കു സഹികെട്ടു. ഒരു ദിവസം അവൾ രാജീവിനോട് രഹസ്യമായി പറഞ്ഞു. ഇന്നു നീ തോട്ടത്തിൽ പോകരുത്. പനിയാണെന്നും പറഞ്ഞ് ഇവിടെ കിടന്നോണം. രാജീവൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ടത് അംഗീകരിച്ചു. അനും ആ തീരുമാനം ഇഷ്ടമായിരുന്നു. പക്ഷേ ശങ്കരനാരായണന് മല്ലികയുടെ പെരുമാറ്റത്തിൽ എന്തൊക്കെയോ സംശയങ്ങൾ തോന്നിത്തുടങ്ങിയിരുന്നു. അവൾ പഴയതുപോലെയല്ലാ. തന്റെ മകളും മരുമകനും ഈ വീട്ടിൽ താമസിക്കുന്നത് ഇഷ്ടമില്ലായിരക്കും.
അങ്ങിനെയാണയാൾക്കു തോന്നിയത്. ഏതായാലും അന്ന് രാജീവൻ താരക്കൊപ്പം തോട്ടത്തിൽ പോായില്ല. തോട്ടത്തിലെ
The Author
