“രാത്രീല്‍ ഇവിടെ എങ്ങനെ വരും? ഇരുട്ടില്‍?”
“പിന്നെവിടെ വച്ച് ചെയ്യും?”
“എന്റെയോ നിന്റെയോ മുറീല്‍ വച്ച്..”
“പോടാ പൊട്ടാ. നാളെയാ കല്യാണം. രാത്രി പന്ത്രണ്ടുമണി എങ്കിലും ആകാതെ വീട്ടില്‍ ഒരെണ്ണം പോലും ഉറങ്ങാന്‍ പോകുന്നില്ല. മുറീല്‍ ആരേലും ഒക്കെ കാണുവേം ചെയ്യും” ബീന വിഷണ്ണയായി ചുണ്ടുമലര്‍ത്തി. ഒരുപാടു തവണ ചപ്പി ഉറുഞ്ചിയിട്ടുള്ള ചുണ്ടായിരുന്നിട്ടും അവളത് മലര്‍ത്തിയപ്പോള്‍ എനിക്ക് ഭ്രാന്തുപിടിച്ചു. ഞാനവളെ ആര്‍ത്തിയോടെ ചപ്പിക്കുടിച്ചു.
“രാത്രീല്‍ ചെയ്യാം. പറ, ഇവിടെ വന്നാലോ” എന്റെ മുഖം തള്ളിമാറ്റി ചുണ്ട് തുടച്ചുകൊണ്ട് അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“ഇവിടെ എന്തുപറഞ്ഞു വരും. നമുക്ക് വേറെ വല്ല വഴീം നോക്കാം”.
അതിഥികള്‍ ധാരാളം എത്തുന്ന ആ രാത്രി, വധുവിനെ പണിയുക എളുപ്പമല്ല എന്നെനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. പക്ഷെ കല്യാണം നടന്നില്ലെങ്കിലും ഞാനുമായി അന്ന് ബന്ധപ്പെടണം എന്നത് ബീനയ്ക്ക് വളരെ നിര്‍ബന്ധമായിരുന്നു; എനിക്കും. ഇനി ഒരുപക്ഷെ അത് ഒരിക്കലും നടന്നില്ലെങ്കിലോ?
അങ്ങനെ സന്ധ്യയായി.
രാത്രിയിലെ സാഹചര്യത്തില്‍ നിന്നും ഞങ്ങളുടെ പ്ലാന്‍ നടക്കില്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി. ധാരാളം പേര്‍ വന്നും പോയും ഇരിക്കുകയും അവരെയൊക്കെ ബീനയ്ക്ക് മുഖം കാണിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടി വന്നു. സാരിയുടുത്ത് അതിഥികളോട് മധുരമായി സംസാരിച്ച് അവള്‍ നിമിഷങ്ങള്‍ എണ്ണുകയായിരുന്നു. ഞാന്‍ ആ സമയത്തെങ്ങും അവള്‍ക്ക് വെട്ടപ്പെട്ടില്ല.
എന്തായാലും ഏതാണ്ട് പതിനൊന്നുമണിയോടെ അതിഥികളില്‍ ഭൂരിഭാഗവും വന്നുപോയി. വളരെ അടുത്ത മൂന്നാല് ബന്ധുക്കള്‍ മാത്രം അവിടെ തങ്ങി. എല്ലാവരും ഭക്ഷണം കഴിച്ച ശേഷം അവരില്‍ ചിലര്‍ മുറ്റത്തിട്ട പന്തലിലും ഉള്ളിലും ഒക്കെയായി കിടക്കാനുള്ള വട്ടം കൂട്ടുന്ന സമയത്ത് അവരെ സഹായിച്ച് ഞാനും പന്തലില്‍ ആയിരുന്നു. അപ്പോള്‍ ബീന പുറത്തേക്ക് വന്നെന്നെ നോക്കി. അവളെ കണ്ടപ്പോള്‍ എന്റെ നിയന്ത്രണം അടിമുടി തെറ്റി. മുടി രണ്ടായി പിന്നി രണ്ടു വശത്തേക്കും ഇട്ട് വന്ന അവള്‍ വേഷം മാറിയിരുന്നു. ഒരു ഇറുകിയ ടീഷര്‍ട്ടും കഷ്ടിച്ച് മുട്ടോളം ഇറക്കമുള്ള പാവാടയുമായിരുന്നു അവളുടെ രാത്രിവേഷം. ഒരു കൊഴുത്ത ടീനേജ്കാരി പെണ്ണാണ് അവളെന്ന് ആരും ധരിച്ചുപോകുമായിരുന്നു ആ വേഷത്തില്‍. അവളുടെ വെളുത്തു കൊഴുത്ത നഗ്നങ്ങളായ കൈകളും കൊഴുത്ത കാലുകളും കണ്ടപ്പോള്‍ എന്റെ അണ്ടി മൂത്ത് ഒലിച്ചു. ആര്‍ത്തിയോടെ അവളെന്നെ നോക്കി. നെഞ്ചില്‍, ഇറുകിയ ടീഷര്‍ട്ടിന്റെ ഉള്ളില്‍, അവളുടെ മുലകള്‍ കുന്നുകള്‍ പോലെ മുഴുത്ത് നിന്ന് എന്നെ വെല്ലുവിളിച്ചു; പലതവണ അവയുടെ വെല്ലുവിളി ഞാന്‍ നേരിട്ടിട്ടു കൂടി.
“ഷാജി നീ കിടക്ക്‌. രാവിലെ എഴുന്നേല്‍ക്കണ്ടേ”
അങ്ങോട്ടേയ്ക്ക് വന്ന കുഞ്ഞമ്മ കോട്ടുവായ ഇട്ടുകൊണ്ട് എന്നെ നോക്കിപ്പറഞ്ഞു.
“അവന്റെ മുറീല്‍ അമ്മായിയും പിള്ളേരും കിടന്നമ്മേ” കൊഴുത്ത കൈകള്‍
