പെറ്റ തള്ള പോലും അളിയനെ വേണ്ടവിധം സഹായിച്ചില്ല…. വസ്തു വീതം വച്ചപ്പോൾ ആ പഴയ വീട് അളിയന് നൽകിയതിന് പകരം കൂടിയ പങ്ക് ശ്രീനിക്ക് നൽകി… പാവം ഇപ്പോൾ കിടപ്പിലാണ്…. ശിവൻ ടൗണിൽ എന്തോ ചെറിയ കച്ചവടം തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്…. അവൻ നല്ല അധ്വാനിയാണ്…. ങ്ഹാ നന്നായി വരട്ടെ…. അച്ഛൻ ഒരു നെടുവീർപ്പോടെ പറഞ്ഞ് നിർത്തി…. ഊണ് കഴിച്ചെഴുന്നേറ്റു…..
എല്ലാവരും കഴിച്ചെഴുന്നേറ്റു…. പെണ്ണുങ്ങൾ പാത്രമെല്ലാമെടുത്ത് അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി.. ഞാനും ദിവ്യക്കുട്ടിയും പോയി ഹാളിലിരുന്നു…. അച്ഛൻ ഉച്ച ഊണിന് ശേഷമുള്ള മയക്കത്തിന് കയറി…. ആന്റിയും സുധയും ജോലി കഴിഞ്ഞ് ഞങ്ങളുടെ അടുത്ത് വന്നിരുന്നു…..
എടാ നിന്റെ പരിപാടി എന്താ…? സുധ ചോദിച്ചു….
ഏതെങ്കിലും ഡിഗ്രിക്ക് ചേരണം….. ഒപ്പം സിവിൽ സർവ്വീസീനും തയ്യാറെടുക്കാം…. അതാണ് പ്ലാൻ …നീയോടി സുധേ ….
ഞാനും ഡിഗ്രിക്കാണ് ….
മോന് ഉറപ്പായും സിവിൽ സർവ്വീസ് കിട്ടും…. നന്നായി ശ്രമിക്കണം കേട്ടോ… ഇവൾക്ക് പിന്നെ ഞങ്ങളുടെ വഴിയാണ് താത്പര്യം… ആന്റി പറഞ്ഞു…
ആണോടീ… നീ ടീച്ചറാവാൻ പോവാണോ ….?
അതാവുമ്പോൾ സുഖമല്ലേ….. അതാണെനിക്കിഷ്ടം…..
നല്ലതാ സുധേ … ഞാനും സമ്മതിച്ചൂ…. പക്ഷെ സ്‌കൂളൊന്നും വേണ്ട… കോളേജ് മതി….നീ ശ്രമിച്ചാൽ മതി നിനക്ക് കിട്ടും….
നമുക്ക് നോക്കാം….പിന്നെയും ഞങ്ങൾ ഒന്നും രണ്ടും പാഞ്ഞിരുന്നു…. ഇതിനിടെ ദിവ്യ എന്റെ മടിയിൽ കിടന്ന് ഉറങ്ങിയിരുന്നു…. ആന്റി അവൾ കിടക്കുന്നത് നോക്കിയപ്പോഴാണ് ഞാനും ശ്രദ്ധിച്ചത്…..
പാവം ക്ഷീണം കാണും…. ഉറങ്ങട്ടെ….
മോനെ അവളെ റൂമിൽ കിടത്താം ….
ശരി …. ഞാനവളെ എടുത്ത് കട്ടിലിൽ കിടത്തി….. എന്റെ കൈയിൽ പിടിച്ചിരുന്ന അവളുടെ കൈ മാറ്റാൻ ശ്രമിക്കവേ അവൾ ചിണുങ്ങി കൊണ്ട് രണ്ട് കൈയും ചേർത്ത്എന്റെ കയ്യിൽ കെട്ടി പിടിച്ചു …. എനിക്ക് മാറാൻ തോന്നിയില്ല … ഞാനവളുടെ അരികിൽ ഇരുന്നു….. ആന്റിയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി….
അവൾ എപ്പോഴും പറയുന്നതാ ഏട്ടന്റെ കാര്യം… കുട്ടിയുടെ മനസ്സിൽ അത് പതിഞ്ഞ് കാണും…. ആന്റി പറഞ്ഞു…
ഇല്ലാന്റി അവളെന്റെ കുഞ്ഞിപ്പെങ്ങളല്ലേ….. ഞാനവളുടെ മുതുകിൽ മെല്ലെ തട്ടിക്കൊടുത്ത്…..
പെട്ടെന്നൊരു ഏങ്ങലടി…. സുധയാണ്….
എന്താടി..ആന്റി ചോദിച്ചു….
അവൾ ഒന്നും മിണ്ടാതെ കരയുകയാണ്…..
എന്താടി പെണ്ണേ …. ആന്റി വീണ്ടും ചോദിച്ചു…..
എനിക്ക് കാര്യം മനസ്സിലായി….. ഞാൻ മെല്ലെ ദിവ്യയെ നീക്കി കിടത്തി…. നടുക്ക് കയറി അവളുടെ ഒപ്പം കിടന്നു….. എന്നിട്ട് സുധയെ വിളിച്ചൂ ….
എടി പോത്തേ വാ…. അവൾ മുഖം പൊത്തിയിരുന്ന കൈമാറ്റി എന്നെ നോക്കി….
വാടി…. ഞാൻ വീണ്ടും വിളിച്ചു …. അവൾ ആന്റിയെ ഒന്ന് നോക്കി…
നീയിങ്ങു വാടി … അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു നാണം വിരിഞ്ഞു…. അവൾ മെല്ലെ അടുത്ത് വന്നു…ഞാനവളുടെ കയ്യിൽ പിടിച്ച് എന്റെ അരികിൽ കിടത്തി….
