അന്ന് ലേശം വൈകിയാണ് ഞാന്‍ വീട്ടിലെത്തിയത്. നല്ല ക്ഷീണം തോന്നിയതിനാല്‍ പോയി കുളിച്ചിട്ട് ബെഡ് റൂമില്‍ കയറി അല്‍പസമയം കിടന്നു. ഇരുട്ടിയ ശേഷം ചെന്നു രണ്ടു പെഗ് അടിക്കണം എന്ന് മനസ്സില്‍ ഞാന്‍ കണക്ക് കൂട്ടി. സമയം ആറുമണി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. കരണ്ട് പോയി ഫാന്‍ ഇന്‍വര്‍ട്ടറില്‍ കറങ്ങാന്‍ തുടങ്ങിയത് ഞാനറിഞ്ഞു. ഞാന്‍ ക്ഷീണം മൂലം ചെറുതായി ഒന്ന് മയങ്ങി.
“ഇക്കാ..ഇക്കാ..ഇതെന്ത് ഉറക്കമാ..സന്ധ്യക്കാണോ ഉറങ്ങുന്നത്”
നബീസയുടെ വിളി കേട്ടു ഞാനുണര്‍ന്നു. കൈകള്‍ക്ക് തീരെ ഇറക്കമില്ലാത്ത ഒരു ചുവപ്പ് നൈറ്റി ആയിരുന്നു അവളുടെ വേഷം. അവളുടെ സ്വര്‍ണ്ണനിറം ആ വേഷം ഉജ്വലിപ്പിച്ചു.
“ഓ..ചെറിയ ക്ഷീണം തോന്നി..ഉറങ്ങിയത് അറിഞ്ഞില്ല” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. അവള്‍ എനിക്ക് ചൂട് ചായ നല്‍കി. ഞാന്‍ ചായ വാങ്ങി മൊത്തിക്കുടിച്ചു.
“ഇക്ക..ഒരു ഹെല്പ് വേണം..കരണ്ട് പോയി..ഇത്ര നേരമായിട്ടും വന്നിട്ടില്ല. നാളെ ഇഡ്ഡലി ഉണ്ടാക്കാന്‍ അരിയും ഉഴുന്നും വെള്ളത്തില്‍ ഇട്ടിട്ടുണ്ട്..ഒന്ന് അരച്ചു തരാമോ?” അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“ആട്ടുകല്ലിലോ..എന്നെക്കൊണ്ട് വയ്യ..നീ പോയി അരയ്ക്ക്” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
നബീസ ചോരച്ചുണ്ട് മലര്‍ത്തി ദേഷ്യത്തോടെ എന്നെ നോക്കി. നല്ല ശരീര ക്ഷീണത്തിന്റെ ഇടയ്ക്കും ആ ചുണ്ട് എന്നെ കൊതിപ്പിച്ചു.
“ഇങ്ങനൊരു മടിയന്‍..വല്ലപ്പോഴും മേലനങ്ങി ജോലി ചെയ്യണം..ഇല്ലെങ്കില്‍ എല്ലാം ചാടും”
അവള്‍ പറഞ്ഞു. പിന്നെ ഉരുണ്ടു മുഴുത്ത ചന്തികള്‍ ഇളക്കിമറിച്ച് തിരികെ പോയി. ഞാന്‍ ചായ കുടി തുടര്‍ന്നു. അരിയരപ്പ് എനിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള പണി ആയിരുന്നില്ല.
“വാപ്പാ..” നബീസ വാപ്പയെ വിളിക്കുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു.
“ന്താ മോളെ?”
“ഈ അരിയും ഉഴുന്നും ഒന്നരച്ചു തരാമോ..കരണ്ടില്ല”
“പിന്നെന്താ..ഞാന്‍ ദാ എത്തി”
അങ്ങനെ ആ തലവേദന പോയി എന്ന് മനസ്സില്‍ ഓര്‍ത്ത് ഞാന്‍ ചായക്കപ്പ് മാറ്റി വച്ചിട്ട് വീണ്ടും കിടന്നു. ഇനിയും കിടന്നാല്‍ ഉറങ്ങിപ്പോയാലോ എന്ന് കരുതി ഞാന്‍ മടിയോടെ എഴുന്നേറ്റു. ക്ഷീണം മാറ്റാന്‍ ഒരു സ്മാള്‍ അടിക്കാം എന്ന് കരുതി ഗ്ലാസ് എടുത്ത് മടിയില്‍ തിരുകി കുറെ കശുവണ്ടിയും വാരി പോക്കറ്റില്‍ ഇട്ട ശേഷം ഞാന്‍ പുറത്തിറങ്ങി. സാനിയ ടിവിയില്‍ ഏതോ ഷോ കാണുകയും ഉമ്മ കിടക്കുകയുമായിരുന്നു. നബീസ വന്ന ശേഷം ഉമ്മയ്ക്ക് സ്ഥിരം റസ്റ്റ്‌ ആണ്. പക്ഷെ എന്നാലും അവളെ കുറ്റം പറയാന്‍ കൃത്യമായി എന്നും ഉമ്മ സമയം കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. പക്ഷെ നബീസ അത്തരം കാര്യങ്ങള്‍ക്കൊന്നും ശ്രദ്ധ കൊടുത്തിരുന്നില്ല.
