സമ്മതിച്ചില്ല.
“അവരെന്തെങ്കിലും ചെയ്തോട്ടെ , വിശ്വേട്ടൻ ഇല്ലാതെ എനിക്കിനി അവിടെ നിൽക്കാൻ വയ്യ ഏട്ടാ .”
“നിന്റെ ഇഷ്ടം .”
ശേഖരന്റെ മകൾ ശാരിക കോട്ടയത്തു എം ബി ബി എസിനു പഠിക്കുകയാണിപ്പോൾ, ഹോസ്റ്റലിൽ നിന്നാണ് ശാരിക
പഠിക്കുന്നത് അതുകൊണ്ടു തന്നെ വീട്ടിലെ വിളക്കായാണ് ഗൗരിയെ എല്ലാരും കാണുന്നതിപ്പോൾ.
മാസത്തിൽ ഒരു തവണയോ മറ്റോ മാത്രമേ ശാരിക വീട്ടിലേക്ക് വരുന്നത് അങ്ങനെ സുമയും മീരയും ഗൗരിയുടെ രണ്ടു അമ്മമാരായിട്ടു തന്നെ അവളെ നോക്കി.
അങ്ങനെ ഗൗരി അവിടെയുള്ള സ്കൂളിൽ തന്നെ 10 ആം ക്ലാസ് ചേർന്ന് പഠനം തുടർന്നു. ക്ലാസ്സിലെ പയ്യന്മാരെല്ലാം ഗൗരിയുടെ പിറകേയുണ്ടെങ്കിലും, അമ്മാവനെ പേടിച്ചു അവൾ ആരോടും ഒന്ന് അടുത്തിടപഴകിയതു പോലുമില്ല. പ്രണയത്തിലൊന്നും വീഴാൻ മുതിർന്നില്ല.
തുടർന്ന് എറണാകുളത്തുകാരിയായെങ്കിലും, എന്നും രാവിലെ തന്റെ ഇഷ്ടദേവനായ കൃഷ്ണനെ തൊഴാനായി കുളിച്ചു ഈറൻ മുടിയിൽ, വീട്ടിലവൾ തന്നെ വളർത്തുന്ന മുല്ലപ്പൂവും ചൂടി, പട്ടുപാവാടയും ബ്ളൗസുമെല്ലാം അണിഞ്ഞു പോകുന്ന കാഴ്ച, അന്നാട്ടിലെ ആബാലവൃദ്ധം ജനങ്ങൾക്കും കണ്ണിനു കുളിരായിരുന്നു. ഇടയ്ക്കു ശാരിക വീട്ടിലേക്കു വരുമ്പോൾ അവളും ഗൗരിയുടെ കൂടെ നല്ല കൂട്ടായിരുന്നു. ശാരിക പഠിച്ച അതെ സ്കൂളിൽ തന്നെയായിരുന്നു ഗൗരിയേയും ചേർത്തിയത്. അവളുടെ കോളേജിലെ വിശേഷങ്ങളും ചോദിക്കാൻ ഗൗരിക്കും നല്ല താല്പര്യമായിരുന്നു. അങ്ങനെ ഗൗരി നല്ലമാർക്കോടെ 10 ആം ക്ലാസ് പാസായി. അവിടെ തന്നെ പ്ലസ് ടുവിനും ചേർന്നു. ക്‌ളാസിലെ ഏറ്റവും സുന്ദരിയെ ചുറ്റിപറ്റി കുട്ടികൾ അവൾക്കായി വിധത്തിലും തരത്തിലും പ്രണയലേഘനങ്ങളെഴുതി. പക്ഷെ ആർക്കും അവളുടെ മനസ് സ്വന്തമാക്കാനായില്ല. പഠിത്തത്തിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്ന അവൾ പ്ലസ്ടു നല്ലമാർക്കോടെ പാസായി, അവൾക്കു എഞ്ചിനീയറിംഗ് പോകാനോ ചേച്ചിയെപ്പോലെ മെഡിസിന് ചേരാനോ താൽപര്യം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അങ്ങനെ മാത്‍സ് പഠിക്കാനുള്ള ഇഷ്ടം കൊണ്ടവൾ ബി എസ് സി മാത്‍സ്നു കൊച്ചിയിലെ ഒരു കോളേജിൽ തന്നെ ചേർന്നു. ബാല്യ കൗമാരങ്ങൾ പിന്നിട്ട് അവൾ ഒരു തികഞ്ഞ പെണ്ണായി. അഗ്രഹാര പെരുമയൊന്നുമില്ലെങ്കിലും അമ്മാവന്റെ വീട്ടിൽ അടക്കവും ഒതുക്കവുമുള്ള കൊച്ചു മിടുക്കിയായി തന്നെ അവൾ വളർന്നു. അവളുടെ മേനിയഴക് കണ്ട സ്കൂളിലെ സാറമ്മാർക്കും കൂടെ പഠിക്കുന്ന ആമ്പിള്ളേർക്കും ഗൗരിയെപ്പറ്റി ഒന്നേ പറയാനുള്ളു “ഗൗരി സൗന്ദര്യവും അറിവും ഒത്തിണങ്ങിയ ദേവത തന്നെ”. അവളുടെ അഴകാർന്ന മുഖവും നിറഞ്ഞ കൂർത്ത തെറിച്ച മുലകളും വെണ്ണക്കല്ലിൽ കൊത്തിയ പോലുള്ള പരന്ന വയറും കണ്ടാൽ ചെറുപ്പക്കാരുടെ കുണ്ണ സല്യൂട് അടിക്കുന്ന ചന്തിയും…
വല്ലപ്പോളും മാത്രം കൂട്ടുകാരികളുമൊത്ത് പുറത്തേക്ക് പോകുന്ന അവളുടെ ആ ദിവസം ആ ദേശത്തുള്ള ചെറുപ്പക്കാരുടെ കൈകൾക്കു ഒരു റെസ്റ്റും കാണില്ല…അതുമാത്രമോ അവളെ പഠിപ്പിക്കുന്ന മാഷമ്മാര് ക്ലാസ് എടുക്കുമ്പോൾ ഇടക്കെല്ലാം അവളെത്തന്നെ നോക്കുമായിരുന്നു. ശേഷം ഇരുപതാം വയസിൽ ഡിഗ്രി പഠനം പൂർത്തിയാക്കികൊണ്ട് ഗൗരി എം ബി എ ക്കു ചേർന്ന്.
