എത്ര ശ്രമിച്ചിട്ടും എനിക്ക് നോക്കാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അത്രയധികം അവള്‍ നനഞ്ഞില്ല എങ്കിലും തണുപ്പ് കാരണം അവളുടെ ടോപ്പിൽ വളരെ ചെറുതായി തള്ളി നിന്ന മുല ഞെട്ടുകളെ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കിയാൽ മാത്രം കാണാമായിരുന്നു.
ആദ്യമായിട്ടാണ് സാന്ദ്രയുടെ ഇത്രയെങ്കിലും ഞാൻ കാണുന്നത്. എനിക്ക് വല്ലാത്ത ഒരു ഫീൽ ആയിരുന്നു.
ഞാൻ അവളുടെ മുന്‍വശം നോക്കുന്നു എന്നറിഞ്ഞിട്ടും സാന്ദ്ര കാര്യമാക്കാതെ നിന്നു.
“മഴ തീരുന്നത് വരെ ക്ലാസില്‍ തന്നെ നിന്നാൽ പോരായിരുന്നോ..?” ശാസിച്ചു കൊണ്ട്‌ എഴുനേറ്റ് ഞാൻ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് പോയി.
“അവിടെ നിന്നാൽ ഇനിയും ഇടി വെട്ടിയാലോ..?” വിടര്‍ന്ന കണ്ണുകളോടെ അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“ഇവിടെ നിന്നാല്‍ ഇടി വെട്ടില്ലേ..?” ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ഇവിടെ ചേട്ടൻ ഉണ്ടല്ലോ.. അതുകൊണ്ട്‌ എനിക്ക് പേടിയില്ല.” അവള്‍ അങ്ങനെ പറഞ്ഞതും അവളുടെ കവിളൽ സ്നേഹത്തോടെ നുള്ള് കൊടുക്കാന്‍ തോന്നി.
പുഞ്ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവളുടെ കൈയിൽ നിന്നും ഷാൾ വാങ്ങി അവളുടെ നനഞ്ഞ മുടിയിഴകളെ ഞാൻ അമർത്തി തുടച്ചു കൊടുക്കാൻ തുടങ്ങി. അവളും കൊച്ചു കുഞ്ഞിനെ പോലെ കണ്ണുകൾ വിടര്‍ത്തി എന്നെ തന്നെ നോക്കി നിന്നു.
അന്നേരം വലിയ ശബ്ദത്തോടെ ഇടി വെട്ടിയതും സാന്ദ്ര ഞെട്ടി വിറച്ച് എന്റെ രണ്ടു കൈയും പിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ എന്നോട് ചേര്‍ന്നു നിന്നു.
ഞാൻ കളിയാക്കും പോലെ ചിരിച്ചതും അവള്‍ ചുണ്ട് കോട്ടി.
“നമുക്ക് വീട്ടില്‍ പോകാം ചേട്ടാ… എനിക്ക് പേടിയാവുന്നു…!” സാന്ദ്ര വിറച്ചു.
“മഴ ചെറുതായി പെയ്തു കൊണ്ടിരിക്കുവല്ലേ, അത് മാറട്ടെ.”
“നമുക്ക് പോകാം ചേട്ടാ, പ്ലീസ്..!” എന്റെ രണ്ടു കൈയും പിടിച്ചു കൊണ്ട്‌, അവളുടെ ഒരു കാലിനെ തറയില്‍ ഇട്ട് ചവിട്ടി കുടഞ്ഞു കൊണ്ട്‌ അവള്‍ വാശി പിടിച്ചു.
“ഇപ്പോഴും ചെറിയ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പോലെയാ നിന്റെ വാശി.” സ്നേഹത്തോടെ അവളുടെ മൂക്കിനെ തെന്നിച്ചു കൊണ്ട്‌ ഞാൻ പുറത്തേക്ക്‌ നടന്നതും, അവള്‍ സന്തോഷത്തോടെ എന്റെ കൈയും പിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ വന്നു.
