ശെരിക്കും അവളുടെ മനസ്സിലിരിപ്പ് എന്താണെന്ന് അറിയാൻ എനിക്ക് ആഗ്രഹം തോന്നി. അത് അറിയാൻ ഞാനൊരു ശ്രമം നടത്തി.
“വെറും ഫ്രണ്ട് ആണോ…?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ആം… അതേ… ഫ്രണ്ട് തന്നെയാ.” അവള്‍ അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് എന്നോട് ചോദിച്ചു, “ചേട്ടൻ വേറെ വല്ലതും ചിന്തിച്ചോ…? ഫ്രണ്ട് അല്ലാത്ത വേറെ എന്തെങ്കിലും…?”
അവളുടെ ചോദ്യത്തിൽ എന്തോ ഒരു പ്രതീക്ഷ കലര്‍ന്നിരുന്നത് പോലെ എനിക്ക് ഫീൽ ചെയ്തു.
“യേയ്… ഞാൻ ഒന്നും ചിന്തിച്ചില്ല…. വെറുതെ നിന്നോട് എന്തെങ്കിലും ചോദിക്കണം എന്നത് കൊണ്ട്‌ ഞാൻ അങ്ങനെ ചോദിച്ചു, അത്രതന്നെ.”
“ഓഹോ….” അവൾ എന്തോ അര്‍ത്ഥം വച്ചത്‌ പോലെ പിറുപിറുത്തു.
“ഇപ്പൊ ലഞ്ച് ബ്രേക്ക് ആണോ…?” ഞാൻ തിരക്കി.
“അതേ…”
“നി ഇപ്പൊ സ്റ്റാഫ് റൂമിൽ ആണോ…?”
“അല്ല… ഞാൻ… ഞാൻ പുറത്ത്‌ മാറി നിന്നാണ് ചേട്ടനെ വിളിച്ചത്…!!”
“എന്തിനാ മാറി നിന്ന് വിളിച്ചത്..?” ജിജ്ഞാസയോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“അത്.. പിന്നെ…. വെറുതെ പുറത്ത്‌ വന്നപ്പോ ഞാൻ ചേട്ടനെ വിളിച്ചത…”
“ശെരി അത് പോട്ടെ…. നിന്റെ ഭർത്താവാണോ ഫോണിൽ എന്ന് രാവിലെ ആരോ നിന്നോട് ചോദിച്ചപ്പോ നി ആണെന്ന് എന്തിനാ പറഞ്ഞത്…?!” ഞാൻ വെറുതെ ഒരു നമ്പര്‍ ഇറക്കി.
“ങേ….!!!” ദേവി ശെരിക്കും ഞെട്ടിയെന്ന് അവളുടെ ശബ്ദം എനിക്ക് മനസ്സിലാക്കി തന്നു. “ഞാൻ… അങ്ങനെ…. അയാള്‍ ചോദിച്ചപ്പോ വെറുതെ…..!!! ഞാൻ വെക്കുവ… എനിക്ക് ക്ലാസ് എടുക്കാനുണ്ട്.”
അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ദേവി പെട്ടന്ന് കോൾ കട്ടാക്കി.
സത്യത്തിൽ ഞാൻ ഇരുന്ന് ചിരിച്ചു പോയി. മനസ്സിൽ വല്ലാത്ത സന്തോഷവും ഉന്‍മേഷവും നിറഞ്ഞു.
ദേവിക്ക് എന്നെ ഇഷ്ട്ടം ആയിരിക്കുമോ…? ഞാൻ സ്വയം ചോദിച്ചു. അങ്ങനെ ചിന്തിച്ചതും മനസ്സിന് വല്ലാത്ത ഒരു സുഖം അനുഭവപ്പെട്ടു. പക്ഷേ വെറുതെ ഊഹാപോഹം മാത്രം വച്ച് ഓരോന്ന് ചിന്തിച്ച് ഞാൻ കാടു കേറാന്‍ തുനിഞ്ഞില്ല.
കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ ദേവിയെ വിളിച്ചു… പക്ഷേ അവള്‍ കട്ടാക്കി. അപ്പോൾ ഒരു ദീര്‍ഘ നിശ്വാസത്തോടെ ഞാൻ കസേരയില്‍ ചാരി നടുവ് നിവർത്തി.
അതുപോലെ ചാരിയിരുന്ന് ഞാൻ എന്തൊക്കെയോ ചിന്തിച്ച് കൂട്ടാനും തുടങ്ങി. നാല്‌ മണി വരെ ഞാൻ അങ്ങനെ തന്നെ ഇരുന്നു. അവസാനം നെറ്റി ഉഴിഞ്ഞു കൊണ്ട്‌ ഞാൻ മാളിൽ നിന്നിറങ്ങി.
